Las dificultades están destinadas a despertar, no a desalentar. El espíritu humano debe fortalecerse a través del conflicto.
William Ellery Channing fue el principal predicador unitario en los Estados Unidos a principios del siglo diecinueve y, junto con Andrews Norton 1786–1853, uno de los principales teólogos del unitarianismo. Channing fue conocido por sus sermones articulados y apasionados y sus discursos públicos, y como un pensador destacado en la teología liberal de la época. Su religión y pensamiento fueron entre las principales influencias en los Trascendentalistas de Nueva Inglaterra, aunque nunca aprobó sus puntos de vista, que consideraba extremos. Expuso, especialmente en su "Sermón de Baltimore" del 5 de mayo de 1819, pronunciado en la ordenación del teólogo y educador Jared Sparks 1789–1866 como el primer ministro de la recién organizada Primera Iglesia Independiente de Baltimore, los principios y doctrinas de la filosofía y teología en desarrollo del unitarianismo, lo que llevó a la organización en 1825 de la primera denominación unitaria en América Asociación Unitaria Americana y los desarrollos posteriores y fusiones entre unitarios y universalistas, resultando finalmente en la Asociación Unitaria Universalista de América en 1961.unij
Vida y obra
Primeros años
Channing, hijo de William Channing y Lucy Ellery, nació el 7 de abril de 1780, en Newport, Rhode Island. Fue nieto de William Ellery 1727–1820, firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, Vicegobernador de Rhode Island, Juez Presidente, y ciudadano influyente. De niño, fue cuidado por la mujer anteriormente esclavizada Duchess Quamino, quien luego influyó en sus puntos de vista sobre el abolicionismo. Se convirtió en un liberal de Nueva Inglaterra, rechazando las doctrinas calvinistas de la depravación total y la elección divina.
Channing se inscribió en Harvard College en una época turbulenta, particularmente debido a la reciente Revolución Francesa. Más tarde escribió sobre estos años:
La universidad nunca estuvo en peor estado que cuando entré. La sociedad estaba pasando por una etapa muy crítica. La Revolución Francesa había enfermado la imaginación y desestabilizado el entendimiento de los hombres en todas partes. Los viejos fundamentos del orden social, la lealtad, la tradición, la costumbre, la reverencia por la antigüedad, fueron sacudidos en todas partes, si no subvertidos. La autoridad del pasado había desaparecido.
Al graduarse primero en su clase en 1798, fue elegido orador de graduación, aunque la facultad de Harvard College le prohibió mencionar la Revolución y otros temas políticos en su discurso.
Como teólogo
En oposición a la ortodoxia calvinista americana tradicional, Channing prefería una relación suave y amorosa con Dios. Se opuso al calvinismo por
... proclamar un Dios que debe ser temido. Se nos dice que amemos e imitemos a Dios, pero también que Dios hace cosas que consideraríamos muy crueles en cualquier padre humano, "si trajera a sus hijos a la vida totalmente depravados y luego los persiguiera con castigo eterno"
La lucha interna de Channing continuó durante dos años en los que vivió en Richmond, Virginia, trabajando como tutor de David Meade Randolph. Llegó a su fe definitiva solo a través de mucha angustia espiritual y dificultad. Channing fue llamado como pastor de la Iglesia de Federal Street en Boston en 1803, donde permaneció el resto de su vida. Vivió a través de la tensión creciente entre liberales y conservadores religiosos y adoptó una posición moderada, rechazando los extremos de ambos grupos. En 1809 fue elegido Miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias.
En 1815 Channing participó en una notable controversia sobre los principios del unitarianismo con Samuel Worcester, 1770–1821. Una reseña de un folleto sobre el unitarianismo americano Unitarianismo americano; o una Breve Historia del Progreso y Estado Presente de las Iglesias Unitarias de América, atribuida a Jeremiah Evarts, fue publicada en The Panoplist en junio de 1815. Channing se opuso a la forma en que se retrataba a los unitarios en los Estados Unidos en la reseña. Worcester respondió a esta objeción, y siguió un intercambio de folletos.
A pesar de su posición moderada, Channing se convirtió posteriormente en el principal portavoz e intérprete del unitarianismo, después de dieciséis años en la Iglesia de Federal Street de Boston. Fue invitado a venir nuevamente al sur hacia Maryland para predicar el sermón de ordenación del futuro educador y teólogo destacado Jared Sparks 1789–1866, el primer ministro 1819–1823 llamado a la congregación recién organizada 1817 en Baltimore conocida como la Primera Iglesia Independiente de Baltimore ubicada en West Franklin y North Charles Streets, en una estructura de dos años de antigüedad diseñada por el notable arquitecto de emigrado francés J. Maximilian M. Godefroy, más tarde conocida, después de una fusión con la Segunda Iglesia Universalista en 1935, como la Primera Iglesia Unitaria de Baltimore Unitaria y Universalista, que fue para siempre conocida como "El Sermón de Baltimore". El sermón, o discurso, fue pronunciado el miércoles 5 de mayo de 1819, y fue titulado "Cristianismo Unitario". En él, explicó las doctrinas distintivas del movimiento unitario en desarrollo, una de las cuales fue el rechazo de la Trinidad. Otros principios importantes fueron la creencia en la bondad humana y la sujeción de las ideas teológicas a la luz de la razón. El aniversario del discurso es celebrado y observado anualmente por las iglesias de Maryland de la Asociación Unitaria Universalista y su Distrito de Joseph Priestley como "Union Sunday" (Domingo de la Unión), con ocasionales invitados ecuménicos de otros cuerpos cristianos.
En 1828 pronunció otro famoso sermón de ordenación, titulado "Semejanza con Dios". La idea del potencial humano de ser como Dios, que Channing abogaba como firmemente fundamentada en la escritura, fue vista como herética por el establishment religioso calvinista de su época. Es en este discurso que Channing primero abogó por la posibilidad de revelación a través de la razón en lugar de únicamente de la Escritura. Filosofía Americana: Una Enciclopedia lo clasifica como una de varias figuras que "adoptaron un enfoque más panteísta o pandeísta rechazando opiniones de Dios como separado del mundo".
Incluso al final de su vida se adhirió a la creencia no-sociana en la preexistencia de Cristo:
Siempre he inclinado hacia la doctrina de la preexistencia de Cristo, aunque no soy insensible al peso de sus objeciones
Últimos años
En sus últimos años Channing abordó el tema de la esclavitud, aunque nunca fue un ardiente abolicionista. Channing escribió un libro en 1835 titulado Esclavitud. Sin embargo, Channing ha sido descrito como un racista romántico. Sostenía una creencia común estadounidense sobre la inferioridad de los pueblos africanos y los esclavos, y creía que una vez liberados, los africanos necesitarían capataces. Los capataces, en gran parte antiguos amos de esclavos, eran necesarios porque los esclavos caerían en la pereza. Además, no se unió al movimiento abolicionista porque no estaba de acuerdo con la forma en que se conducían, y sentía que las asociaciones voluntarias limitaban la autonomía de una persona. Por lo tanto, a menudo eligió mantenerse separado de organizaciones y movimientos de reforma. Esta posición intermedia caracterizó su actitud sobre la mayoría de las preguntas, aunque su elocuencia e influencia fuerte en el mundo religioso incurrió en la enemistad de muchos extremistas. Channing tuvo una enorme influencia sobre la vida religiosa y social de Nueva Inglaterra y América en el siglo diecinueve.
Hacia el final de su vida Channing abrazó el abolicionismo inmediato. Su punto de vista en evolución sobre el abolicionismo fue fomentado por el éxito de la abolición británica en las Indias Occidentales Británicas en 1834 y la ausencia de la agitación social y económica esperada en el Caribe post-emancipado.
Channing escribió extensamente sobre la nueva literatura nacional emergente de los Estados Unidos, diciendo que la literatura nacional es "la expresión de la mente de una nación en escritura", y "la concentración del intelecto para el propósito de extenderse a sí misma y multiplicar su energía".
Muerte
Channing murió en Old Bennington, Vermont, donde se coloca un cenotafio en su memoria. Está enterrado en Mount Auburn Cemetery, Cambridge, Massachusetts.
Legado
- En 1880, un joven ministro unitario en Newport, Charles Timothy Brooks, publicó una biografía, William Ellery Channing, A Centennial Memory (William Ellery Channing, Un Recuerdo Centenario).
- La Iglesia Conmemorativa de Channing fue construida en Newport, Rhode Island en 1880 para conmemorar el 100 aniversario de su nacimiento.
- En 1885 la Escuela Channing Para Niñas abrió en Londres, principalmente para las hijas de ministros unitarios británicos.
- Una estatua de bronce de Channing por William Clark Noble fue erigida en 1892 en Touro Park de Newport enfrente de la Iglesia Conmemorativa de Channing.
- Una estatua de bronce de Channing por Herbert Adams fue erigida en 1903 en el borde del Boston Public Garden, en Arlington St. y Boylston St. Se encuentra al otro lado de la calle de la Iglesia de Arlington Street que sirvió y de la Iglesia de Federal Street.
- Un retrato de él también cuelga en el vestíbulo de la Primera Iglesia Unitaria de Baltimore Unitaria y Universalista en North Charles y West Franklin Streets en Baltimore, Maryland, junto con los servicios conmemorativos anuales de "Union Sunday" antes mencionados en mayo.[citación requerida]
- Channing tuvo un profundo impacto en el movimiento del trascendentalismo aunque nunca se suscribió oficialmente a sus puntos de vista. Sin embargo, dos de los sobrinos de Channing, Ellery Channing 1818–1901 y William Henry Channing 1810–1884, se convirtieron en miembros prominentes del movimiento.[citación requerida]
