La misión de Mercury-Atlas 8, realizada por Wally Schirra el 3 de octubre de 1962, abarcó nueve horas y seis órbitas alrededor de la Tierra. Este vuelo consolidó su posición como el quinto estadounidense en alcanzar el espacio. Sigue siendo el único astronauta en completar vuelos orbitales dentro de los programas Mercury, Gemini y Apollo durante su carrera en la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio.
Servicio militar y experiencia en aviación
Nacido en 1923 en Hackensack, Nueva Jersey, Schirra se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1945. Su carrera militar temprana incluyó servicio en el USS Alaska durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial. Después de convertirse en aviador naval en 1948, sirvió como piloto de combate y completó 90 misiones de combate durante la Guerra de Corea, donde derribó dos MiG-15. Se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Marina de los Estados Unidos en 1958, lo que llevó a su trabajo probando sistemas de armas, incluido el misil Sidewinder, y evaluando aeronaves como el F4H Phantom para operaciones en portaaviones.
Proyecto Mercury y misiones Gemini
En 1959, Schirra fue seleccionado como uno de los Mercury Seven. En su vuelo de 1962, Sigma 7, demostró técnicas de control manual para la maniobra de naves espaciales. Para diciembre de 1965, participó en el programa Gemini de dos personas. Durante la misión Gemini 6A, realizó el primer encuentro espacial, manteniendo con éxito su nave a menos de un pie de distancia de la nave Gemini 7.
Comando del Apolo y carrera posterior
Schirra comandó la misión Apolo 7 en octubre de 1968, marcando el primer lanzamiento tripulado del programa Apolo. Esta misión de 11 días sirvió como prueba de verificación en órbita para el Módulo de Mando y Servicio del Apolo. Se retiró como capitán de la Marina de los Estados Unidos y de la NASA en 1969. Posteriormente, trabajó como consultor para CBS News, co-animando la cobertura de las siete misiones de alunaje del programa Apolo junto a Walter Cronkite.
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- Nacimiento: 1923, Hackensack - Fallecimiento: 2007, La Jolla - Educación: Academia Naval de los Estados Unidos, 1945 - Naves espaciales pilotadas: Mercury, Gemini, Apolo - Rango militar: Capitán - Tiempo total en el espacio: 295 horas, 15 minutos - Entierro: En el mar
Preguntas que los lectores hacen
### ¿Fue Wally Schirra la primera persona en orbitar la Tierra tres veces?
No, fue el primer astronauta en volar al espacio tres veces, completando misiones en los programas Mercury, Gemini y Apolo.
### ¿Qué hizo Schirra después de retirarse de la NASA?
Se desempeñó como empresario y consultor para CBS News, donde co-animó transmisiones de las misiones de alunaje lunar del programa Apolo.
