La investigación realizada por Vladimir Prelog sobre la estereoquímica de las moléculas y reacciones orgánicas le valió el Premio Nobel de Química de 1975. Su carrera abarcó varias décadas de investigación académica, trasladándose desde la ingeniería química en Praga hasta una destacada cátedra en el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich, donde finalmente sucedió a Lavoslav Ružička.
Desarrollo temprano en la química
Nacido en 1906 en Sarajevo, Prelog vivió en varias ciudades durante su juventud, incluyendo Zagreb, Osijek y Praga. Su interés formal por la química comenzó en el gimnasio de Osijek bajo la influencia del profesor Ivan Kuria. A los 15 años, publicó su primera comunicación sobre un aparato de titulación en la revista Chemiker-Zeitung. Más tarde se matriculó en la Universidad Técnica Checa de Praga, donde obtuvo un diploma en ingeniería química en 1928, seguido de un doctorado en ciencias (Sc.D.) en 1929 bajo la instrucción de Emil Votoček y Rudolf Lukeš.
Comienzos profesionales y síntesis
Prelog obtuvo experiencia industrial temprana trabajando en el laboratorio de la planta de G.J. Dríza en Praga desde 1929 hasta 1935, produciendo productos químicos raros. Hizo la transición a la academia como profesor en la Universidad de Zagreb en 1935, ocupando un cargo en la Facultad de Farmacia y Bioquímica hasta 1941. Durante este período, apoyado por la fábrica farmacéutica Kaštel, sintetizó el Streptazol y logró la primera síntesis del adamantano, un hidrocarburo identificado en los campos petrolíferos de Moravia.
Contribuciones científicas en la ETH Zúrich
En 1941, Prelog se trasladó a Suiza para unirse al Laboratorio de Química Orgánica de la ETH de Zúrich. Su investigación demostró que los átomos de nitrógeno podían servir como centros quirales en una molécula al separar los enantiómeros de la base de Tröger en 1944. Ascendió en los rangos docentes hasta convertirse en profesor titular en 1952 y finalmente sucedió a Ružička como jefe del laboratorio en 1957. Su trabajo posterior se centró en la elucidación estructural de alcaloides y metabolitos microbianos, incluidos antibióticos como la nonactina, la boromicina y las rifamicinas.
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Prelog fue miembro de múltiples instituciones internacionales, incluidas la Royal Society, la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la Academia Rusa de las Ciencias y la Academia Francesa de las Ciencias. Además del Premio Nobel, recibió el Premio Centenario, el Premio Marcel Benoist, el Premio Paracelso, el Premio Roger Adams en Química Orgánica, la Medalla Davy y la Medalla August Wilhelm von Hofmann. Prelog falleció en Zúrich en 1998 y está enterrado en el cementerio de Mirogoj.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1906, Sarajevo - Fallecimiento: 1998, Zúrich - Ciudadanía: Suiza, Austria-Hungría, Reino de Yugoslavia - Educación: Universidad Técnica Checa en Praga - Premio principal: Premio Nobel de Química (1975) - Campos principales: Bioquímica y química orgánica - Lugar de enterramiento: Cementerio de Mirogoj - Ciudadano honorario: Osijek (1994)
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuál fue el área principal de investigación científica de Vladimir Prelog?
Se centró en la estereoquímica de moléculas orgánicas, la estructura de los alcaloides y las propiedades de los metabolitos microbianos.
### ¿Qué institución académica importante empleó a Prelog en Suiza?
Fue profesor y jefe de laboratorio durante mucho tiempo en el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich (ETH Zúrich).
