Uri Avnery: El israelí que entró en el Beirut asediado

El 3 de julio de 1982, mientras el ejército israelí sitiaba Beirut, un periodista israelí de 58 años cruzó las líneas y se reunió con Yasser Arafat. Fue, según la mayoría de los relatos, el primer israelí en conocer en persona al presidente de la OLP. Una operación de inteligencia israelí llamada Salt Fish lo seguía por la ciudad, aparentemente preparada para matar a ambos hombres; los operativos de la OLP perdieron a los perseguidores en las calles. Avnery ya había luchado en 1948, había sido herido dos veces, dirigido el tabloide más temido de Israel y formado parte de la Knéset. No había terminado.

Helmut Ostermann de Beckum

Nació como Helmut Ostermann el 10 de septiembre de 1923 en Beckum, Alemania, en el seno de una próspera familia de banqueros judeo-alemanes. En noviembre de 1933, diez meses después de que Hitler tomara el poder, la familia huyó al Mandato de Palestina. Él tenía diez años. La mayoría de los familiares que se quedaron atrás fueron asesinados en el Holocausto, un hecho que subyacía en todo lo que escribió después sobre la seguridad judía, y que sus oponentes nunca pudieron usar en su contra.

La riqueza no sobrevivió a la emigración. Creció pobre en Tel Aviv. A los quince años se unió al Irgún, el grupo paramilitar sionista; permaneció cuatro años y se fue en 1942, incómodo con sus métodos. Esa salida temprana marcó un patrón: Avnery seguía uniéndose a cosas y luego encontrando las condiciones inaceptables.

Los Zorros de Sansón

En la guerra de 1948 sirvió como comandante de escuadrón en la Brigada Givati y luego en la unidad de comandos conocida como los Zorros de Sansón. Fue herido dos veces, gravemente. También escribió el himno de batalla de la unidad, un detalle que resume la doble vida que llevaría durante setenta años, soldado y escritor simultáneamente, sin poder ser descartado como alguien que no había pagado el precio.

La guerra produjo sus primeros libros y, de manera más consecuente, sus conclusiones. Avnery salió de ella convencido de que el conflicto era nacional más que religioso, entre dos pueblos con derechos sobre el mismo territorio, y que, por lo tanto, tenía una solución política: una posición que lo convirtió en un hereje para todos los bandos durante el resto de su vida.

HaOlam HaZeh

En 1950 él y un socio compraron una revista en quiebra llamada HaOlam HaZeh — "Este Mundo" — y la convirtieron en algo que Israel no había visto. Combinaba el periodismo de investigación duro y el ataque político con chismes y fotografías de mujeres desnudas, una fórmula que dio a un pequeño semanario antisistema una circulación y un alcance que la oposición respetable nunca logró. Destapó escándalos. Se hizo enemigos al más alto nivel: David Ben-Gurion se negaba a decir su nombre en voz alta, refiriéndose a él solo mediante circunloquios.

Avnery lo editó hasta que cerró en 1993, cuarenta y tres años después. Es difícil nombrar un caso comparable de un editor que mantenga una sola publicación adversaria a lo largo de casi toda la historia de un estado.

En la Knéset

La revista se convirtió en un partido. Avnery entró en la Knéset en 1965 al frente de HaOlam HaZeh – Koah Hadash y sirvió, en dos periodos, de 1965 a 1974 y de nuevo de 1979 a 1981, más tarde bajo la bandera de Sheli. Utilizó el escaño principalmente como plataforma: fue uno de los primeros políticos israelíes en abogar públicamente por un Estado palestino, y lo argumentó no como una concesión sino como un requisito: que sin la partición, Israel no podría seguir siendo judío y democrático a la vez.

A mediados de la década de 1970, había descartado el sionismo como tal mientras mantenía un marco nacionalista, una posición inusual e incómoda. A finales de 1975 fue cofundador del Consejo Israelí para la Paz Israelí-Palestina, que buscó contactos con la OLP años antes de que cualquier gobierno israelí lo hiciera.

Gush Shalom

En 1993 fundó Gush Shalom, el Bloque de la Paz, que se convirtió en la más persistente de las organizaciones radicales por la paz de Israel: cientos de manifestaciones, frecuentemente junto a activistas palestinos, haciendo campaña contra los asentamientos y a favor de la estadidad palestina. Avnery llamó a los asentamientos minas terrestres en el camino hacia la paz. Abogó por el diálogo con Hamás, se opuso a sucesivas operaciones militares y escribió una columna semanal durante décadas, gran parte de la cual circuló internacionalmente a través de medios como CounterPunch. En 2001, él y su esposa Rachel recibieron el Right Livelihood Award, citados por su convicción inquebrantable, en medio de la violencia, de que la paz solo puede lograrse mediante la justicia y la reconciliación. La Medalla Carl von Ossietzky siguió en 2008.

Por qué se llama genio a Uri

La afirmación se basa en la anticipación y la resistencia, y es una afirmación política más que intelectual. Avnery llegó, décadas antes de que se convirtiera en algo convencional, al análisis que ahora sustenta todo marco diplomático serio en la región: dos pueblos, una tierra, dos estados. Defendía la estadidad palestina en la Knéset en la década de 1960, cuando la frase era casi impronunciable en la política israelí; se reunió con la OLP en 1975 y con Arafat en 1982, cuando el contacto era criminal. Oslo, en 1993, ratificó las posiciones que había mantenido durante veinticinco años. Sea lo que sea, no es conformismo, y la capacidad de mantener una posición durante un cuarto de siglo de desacuerdo casi universal es lo suficientemente rara como para justificar la palabra.

El contraargumento es sustancial. Avnery no era un pensador original en ningún sentido técnico: no produjo ninguna teoría ni obra académica; su medio era la polémica, y su vehículo más eficaz fue un tabloide que se vendía en parte por fotografías de desnudos. Su pronóstico no ha sido reivindicado: la solución de dos estados que defendió está más lejos de realizarse a su muerte que en el apogeo de Oslo, y su compromiso con el liderazgo de la OLP es juzgado por muchos israelíes como ingenuo y por muchos palestinos como insuficiente. También cambió de opinión repetida y drásticamente —miembro del Irgún, luego soldado, luego pos-sionista—, lo que puede interpretarse como honestidad intelectual o como inquietud. La descripción más justa es la de una imaginación política décadas por delante de su sociedad, combinada con un temperamento que le impedía dejar de decirlo.

Legado

Avnery murió el 20 de agosto de 2018, a los 94 años, tras un derrame cerebral. Los homenajes llegaron de todo el espectro político israelí, incluidos políticos que habían pasado sus carreras oponiéndose a él, y de la dirección palestina. De acuerdo con sus deseos, fue incinerado y sus cenizas esparcidas frente a la costa de Tel Aviv; su testamento dejó sus bienes para el trabajo por la paz en Israel. Pasó setenta años defendiendo una causa que su país no aceptaba, y el argumento le sobrevivió intacto, lo cual es una reivindicación o una acusación, dependiendo de hacia dónde se dirija finalmente la región.