Una bicicleta de seguridad con un cuadro en forma de diamante y ruedas del mismo tamaño, patentada en 1884, representa la contribución técnica más duradera del ingeniero Thomas Humber. Su trabajo transformó el diseño de la bicicleta, pasando del incómodo modelo ordinary, o penny-farthing, a una máquina fiable y estandarizada que estableció el modelo para toda la industria a finales del siglo XIX.
Carrera temprana e innovación mecánica
Nacido en Sheffield en 1841, hijo de Samuel y Lucy Humber, se trasladó a Nottingham en 1854. Tras un aprendizaje con el herrero William Campion, trabajó en The Butterley Company en Alfreton, Derbyshire, alrededor de 1860. Allí desarrolló un método mejorado para construir vigas de cubierta para la Royal Navy. En 1863, regresó a Nottingham para establecer su propia herrería, centrando finalmente su atención en el emergente campo de la fabricación de bicicletas.
Desarrollo de Humber Cycles
En 1868, Humber construyó su primer velocípedo tras leer sobre prototipos franceses en la revista English Mechanic. Tras realizar pruebas exitosas entre Nottingham y Radcliffe, comenzó a perfeccionar sus diseños incorporando rodamientos de bolas y neumáticos de caucho macizo. Formalizó su producción en 1875 asociándose con Thomas Marriott y Fred Cooper para formar Humber, Marriott & Cooper, abriendo finalmente una fábrica en Beeston.
Consolidación corporativa y jubilación
En 1887, Humber y su socio comercial T. Harrison Lambert vendieron su empresa a inversores. La entidad corporativa resultante, Humber & Co Limited, abarcó múltiples centros de fabricación, incluidas instalaciones en Coventry y Wolverhampton. Humber ejerció como gerente de este conglomerado hasta que su contrato de cinco años expiró en 1892. Tras su jubilación, participó en proyectos relacionados con el desarrollo de neumáticos y el British Motor Syndicate.
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- Nacimiento: 16 de octubre de 1841, Sheffield - Fallecimiento: 24 de noviembre de 1910, Teddington - Invención clave: Bicicleta de seguridad con cuadro de diamante, 1884 - Primera asociación: Humber, Marriott & Cooper, 1875 - Éxito empresarial: Ganador de la carrera París-Brest-París, 1891 - Segundo matrimonio: Eleanor Robinson, 1903 - Ciudadanía: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué cambio de diseño introdujo Thomas Humber en las bicicletas?
Desarrolló y patentó una bicicleta de seguridad en 1884 que utilizaba un cuadro en forma de diamante y ruedas de tamaño similar.
### ¿Por qué tuvo Humber & Co Limited disputas legales?
En 1896, la empresa demandó a Humber por violar un acuerdo de no actuar como director de empresas en campos relacionados.
