En 1954, Thomas Huckle Weller, John Franklin Enders y Frederick Chapman Robbins recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por haber cultivado con éxito virus de la poliomielitis in vitro. Su método utilizaba una combinación de piel y tejido muscular de embrión humano.
Vida temprana y educación
Thomas Huckle Weller nació en Ann Arbor, Michigan, en 1915. Asistió a la Pioneer High School antes de continuar sus estudios superiores en el College of Literature, Science, and the Arts de la Universidad de Michigan. Allí, estudió zoología médica, obteniendo tanto una licenciatura (B.S.) como un máster (M.S.). Su tesis de maestría se centró en parásitos de peces. En 1936, Weller ingresó en la Facultad de Medicina de Harvard, completando su título de médico (M.D.) en 1940.
Investigación en virología y polio
Weller comenzó su trabajo en virología bajo la dirección de John Franklin Enders en la Facultad de Medicina de Harvard en 1939. Enders guió a Weller hacia la investigación de virus y técnicas de cultivo de tejido esenciales para identificar agentes de enfermedades infecciosas. Su trabajo pionero con Enders y Robbins demostró que los poliovirus podían crearse en entornos de laboratorio, un paso crítico hacia el desarrollo de vacunas. Este avance les valió el Premio Nobel.
Servicio militar y carrera posterior
Durante la Segunda Guerra Mundial, Weller sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército desde 1942. Estacionado en el Laboratorio Médico de las Antillas en Puerto Rico, donde alcanzó el rango de Mayor y dirigió los Departamentos de Bacteriología, Virología y Parasitología. Después de la guerra, regresó al Hospital Infantil de Boston y se reincorporó a Enders. Ocupó varios cargos de liderazgo, incluido jefe del Departamento de Salud Pública Tropical en la Escuela de Salud Pública de Harvard, a partir de julio de 1954. También dirigió la Comisión de Enfermedades Parasitarias para la Junta de Epidemiología de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos de 1953 a 1959.
Contribuciones más allá de la polio
La investigación de Weller se extendió más allá de la poliomielitis. También hizo contribuciones significativas al entendimiento y tratamiento de la esquistosomiasis y los virus Coxsackie. Destacablemente, fue el primero en aislar el virus responsable de la varicela. Su trabajo sobre el rubéola y el citomegalovirus (CMV) también fue reconocido.
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- Nacido: 15 de junio de 1915, Ann Arbor, Michigan - Fallecido: 23 de agosto de 2008, Needham, Massachusetts - Educado: Universidad de Michigan, Facultad de Medicina de Harvard - Ocupación: Médico, biólogo, virólogo - Premio Nobel de Fisiología o Medicina: 1954 - Premio Alexander Fleming: 1980 - Miembro de la Academia Nacional de Ciencias - Enterrado en el Cementerio Woodlawn
Preguntas que los lectores hacen
### ¿Cuál fue la contribución principal de Thomas Weller a la medicina?
Thomas H. Weller, junto con John F. Enders y Frederick C. Robbins, desarrollaron un método para cultivar poliovirus in vitro, un paso crucial que llevó al desarrollo de vacunas contra la polio.
### ¿Weller trabajó en otros virus además de la polio?
Sí, Weller también contribuyó al entendimiento de la esquistosomiasis, los virus Coxsackie, y fue el primero en aislar el virus que causa la varicela. Su trabajo también involucró al rubéola y al citomegalovirus.
### ¿Dónde realizó Thomas H. Weller la mayor parte de su trabajo académico?
Weller estuvo afiliado a la Universidad de Harvard durante gran parte de su carrera académica, ocupando puestos en la Facultad de Medicina de Harvard y la Escuela de Salud Pública de Harvard.
