La intensidad de la luz Drummond, una herramienta desarrollada para el levantamiento trigonométrico de Gran Bretaña e Irlanda, permitió a los observadores detectar señales desde 68 millas de distancia. Esta aplicación tecnológica definió la carrera profesional de Thomas Drummond, un oficial militar e ingeniero civil escocés cuya vida abarcó desde 1797 hasta su prematura muerte en 1840.
Educación militar e investigación científica
Nacido en Edimburgo, Drummond fue el segundo de tres hijos. Tras la temprana muerte de su padre, su madre se aseguró de que completara sus estudios en la Escuela Superior de Edimburgo antes de ingresar en la Real Academia Militar de Woolwich en 1813. Como cadete de Ingenieros Reales, demostró una gran aptitud para las matemáticas. Mientras estaba destinado en Edimburgo, su trabajo inicial en proyectos públicos no logró captar su interés, lo que le llevó a cursar brevemente estudios en Lincoln's Inn. Con el tiempo se unió a un equipo de agrimensura en las Tierras Altas, donde pasó sus veranos realizando mediciones técnicas. Durante sus estancias en Londres, asistió a conferencias científicas impartidas por Sir Michael Faraday, donde conoció por primera vez las propiedades de la luz limelight, un invento que más tarde perfeccionaría para aplicaciones prácticas de topografía.
Levantamiento de Artillería y servicio administrativo
En 1824, Drummond fue trasladado al recién creado Servicio de Artillería de Irlanda. Allí utilizó la luz que acabaría llevando su nombre, demostrando que podía proyectar una sombra visible desde una distancia de trece millas. Tras su servicio en el levantamiento, pasó a la política durante los preparativos de la Ley de Reforma de 1832. Debido a su apoyo al partido Whig y a su labor como secretario de Lord Spencer, se le concedió una pensión de 300 libras esterlinas al año. En 1835 se casó con Maria Kinnaird, una heredera y hija adoptiva del crítico Conversation Sharp, con quien tuvo tres hijos: Emily, Mary y Fanny.
Gobierno en Dublín
Nombrado subsecretario para Irlanda en 1835, Drummond dirigió la administración en el Castillo de Dublín hasta su fallecimiento. Su mandato se caracterizó por un compromiso con la gobernanza imparcial, lo que le valió una gran consideración entre la población irlandesa. Fue especialmente crítico con el sistema imperante de grandes latifundios, afirmando que los derechos de propiedad conllevaban deberes inherentes. Su labor en este exigente puesto administrativo duró cinco años, periodo durante el cual se encariñó profundamente con el país.
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Hacer la prueba de CI →Últimos años y legado
Drummond falleció el 15 de abril de 1840. Su médico personal, el doctor Johnson, determinó que la causa de la muerte fue peritonitis, aunque algunos contemporáneos sugirieron que el estrés extremo y el exceso de trabajo asociados a su cargo gubernamental contribuyeron a su declive. Fue enterrado en el cementerio Mount Jerome de Dublín. En sus últimas palabras, expresó su amor por el país al que había servido y su deseo de ser enterrado en suelo irlandés.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1797, Edimburgo - Fallecimiento: 15 de abril de 1840, Dublín - Educación: Real Academia Militar de Woolwich - Cónyuge: Maria Kinnaird - Hijos: Emily, Mary, Fanny - Ocupación: Político, inventor, ingeniero civil - Lugar de sepultura: Cementerio Mount Jerome - Nacionalidad: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda
Preguntas de los lectores
### ¿Inventó Thomas Drummond la luz de calcio (limelight)?
No, a menudo se le atribuye erróneamente la invención, que pertenecía a Sir Goldsworthy Gurney, aunque Drummond la aplicó eficazmente a la topografía.
### ¿Dónde está enterrado Thomas Drummond?
Está enterrado en el cementerio Mount Jerome en Dublín, Irlanda.
