Thomas David Jones pasó más de 1.272 horas en el espacio a lo largo de cuatro misiones separadas, sirviendo tanto como especialista de misión como comandante de carga útil. Su carrera cerró la brecha entre la aviación militar y la ciencia planetaria, pasando de pilotar bombarderos B-52 Stratofortress para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a instalar módulos en la Estación Espacial Internacional.
Fundamentos militares y académicos
Nacido en Baltimore en 1955, Jones se graduó de la escuela secundaria Kenwood antes de obtener una Licenciatura en Ciencias de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1977. Durante sus seis años de servicio activo, se desempeñó como piloto de aeronaves y comandante de un B-52 D Stratofortress, registrando más de 2.000 horas en aviones a reacción. Tras dejar el ejército como capitán en 1983, realizó investigaciones académicas en ciencia planetaria en la Universidad de Arizona, completando su doctorado en 1988.
Carrera en la NASA y misiones del transbordador espacial
Seleccionado por la NASA en 1990, Jones se convirtió en astronauta en 1991. Su experiencia de vuelo comenzó en 1994 con dos misiones en el transbordador espacial Endeavour, STS-59 y STS-68, donde se centró en operaciones de laboratorio de radar. En 1996, sirvió en la STS-80 a bordo del Columbia, participando en el despliegue y recuperación de satélites de investigación. Su vuelo final, STS-98 en 2001, implicó la entrega del módulo de laboratorio Destiny a la Estación Espacial Internacional, lo que requirió tres caminatas espaciales separadas que sumaron más de 19 horas.
Consultoría y contribuciones científicas
Desde que se retiró de la NASA en 2001, Jones ha mantenido una carrera como científico planetario y consultor espacial. Formó parte del Consejo Asesor de la NASA de 2006 a 2009 y actualmente trabaja como científico investigador senior en el Instituto de Cognición Humana y de Máquina de Florida. Su trabajo posterior al vuelo se centra en la planificación de la exploración robótica y humana de asteroides cercanos a la Tierra y el espacio profundo, al tiempo que contribuye a la comprensión pública a través de la autoría y comentarios regulares en los medios.
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- Nacimiento: 1955, Baltimore, Maryland - Educación: Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Universidad de Arizona - Selección de la NASA: 1990 - Tiempo total de vuelo espacial: 1.272 horas - Rango militar: Capitán - Asteroide nombrado en su honor: 10828 Tomjones - Premios: Medalla de Servicio Distinguido de la NASA (2002) - Inducción al Salón de la Fama: 21 de abril de 2018
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuántas veces voló Thomas David Jones al espacio?
Completó cuatro misiones: STS-59, STS-68, STS-80 y STS-98.
### ¿Cuál es su formación académica?
Tiene una licenciatura en Ciencias Básicas de la Academia de la Fuerza Aérea y un doctorado en Ciencia Planetaria de la Universidad de Arizona.
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