Svetislav Tisa Milosavljević: El hombre que construyó Banja Luka

Cuando llegó el 8 de noviembre de 1929, Banja Luka era, según los relatos de quienes vivían allí, un lugar muerto y deprimente: una ciudad de la era otomana en el rincón más pobre de un nuevo reino, declarada repentinamente capital de una provincia. Cuatro años y medio después, contaba con un palacio de gobierno, un tribunal, un teatro, un instituto de salud pública, un parque con un monumento a un poeta y, en toda la provincia, alrededor de 160 nuevas escuelas primarias. Svetislav Milosavljević, a quien todos llamaban Tisa, no diseñó personalmente nada de esto. Sin embargo, él es la razón por la que todo existe.

El ingeniero que fue hecho soldado

Nació el 7 de septiembre de 1882 en Niš, en el sur de Serbia, hijo mayor de Toma Milosavljević, un rico comerciante, y Vasilija Popović. Según todos los relatos, fue el alumno destacado de su escuela secundaria y tenía la intención de estudiar ingeniería.

Nunca lo hizo. Las finanzas de su padre colapsaron y la familia no pudo financiar una educación técnica civil. Lo que estaba disponible para un chico brillante y sin dinero en el Reino de Serbia era la escuela militar, y allí fue. Es uno de esos accidentes biográficos que terminan moldeándolo todo: Milosavljević pasó su vida haciendo ingeniería de todos modos, dentro de instituciones que la pagarían.

El tráfico como ciencia militar

Encontró su tema en la rama menos glamorosa de la vida militar: el transporte. A través de las Guerras de los Balcanes y luego la Primera Guerra Mundial, en la que el ejército serbio fue destruido, se retiró a través de Albania y se reconstituyó en Salónica, Milosavljević se convirtió en la autoridad reconocida en tráfico militar: el movimiento de hombres, armas, alimentos y heridos a través de un país con casi sin ferrocarriles y peores carreteras.

Esta es una disciplina sin romance y con consecuencias enormes. Los ejércitos de esa época se perdían o se salvaban gracias a la logística, y el oficial que podía leer un mapa, calcular la capacidad de una carretera y programar una línea ferroviaria estaba haciendo ingeniería aplicada bajo fuego. Recibió numerosas condecoraciones y, a finales de 1925, había alcanzado el rango de general de brigada.

Ministro de Transporte

En diciembre de 1926, el rey Alejandro lo nombró Ministro de Transporte del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, pronto rebautizado como Yugoslavia. Su servicio militar terminó formalmente en 1927.

El estado al que sirvió era un problema de construcción en sí mismo: un país unido en 1918 a partir de provincias que habían pertenecido al Imperio austrohúngaro, al Imperio otomano y a la Serbia independiente, cuyos ferrocarriles habían sido construidos para servir a tres capitales diferentes y no conectaban adecuadamente. Los dos logros emblemáticos de Milosavljević abordaron exactamente eso. Impulsó la construcción del puente de Pančevo sobre el Danubio en Belgrado y la segunda línea ferroviaria entre Belgrado y Zagreb, uniendo físicamente las dos ciudades más grandes del país.

El Ban de una provincia empobrecida

En 1929, el rey Alejandro abolió la constitución parlamentaria, disolvió las antiguas provincias y redibujó Yugoslavia en nueve banovine nombradas según los ríos, cada una bajo un gobernador designado llamado ban. La Banovina de Vrbas, en el oeste de Bosnia, era la más pobre de todas, y su capital designada, Banja Luka, era una ciudad que casi no tenía el equipamiento de una capital.

Milosavljević fue nombrado en octubre de 1929 y llegó en noviembre. Ocupó el cargo hasta el 22 de abril de 1934.

Cuatro años y medio

La lista de lo que se construyó bajo su mando es extraordinaria para la época y el presupuesto. El Banska palata, el edificio de la administración provincial. El Banski Dvor, el tribunal del ban. El teatro de Banja Luka, en 1934. Un instituto de salud pública. Una escuela de agricultura para maestros. Ampliaciones a la escuela secundaria. Siete edificios residenciales para funcionarios. El Hogar del Rey Pedro I. Un salón Sokol, un hotel y el parque de la ciudad, en el que colocó un monumento a Petar Kočić, el escritor serbio bosnio, plantando una identidad literaria en medio de un nuevo centro cívico.

Más allá de la capital, en toda la banovina, surgieron aproximadamente 160 escuelas primarias, junto con puentes y obras viales. Aquí es donde se nota el ministro de transporte: entendió que los edificios son inútiles sin la red que los alcanza.

También fundó instituciones en lugar de meras estructuras: el museo de la banovina, una cámara de comercio, una asociación de turismo y artesanía. Los edificios sin organizaciones que los llenen son solo decorado.

Por qué Svetislav es llamado un genio

Milosavljević no era arquitecto y no diseñó edificios, y cualquier afirmación en su nombre debe ser honesta al respecto. Lo que poseía era una facultad más rara y menos visible: la capacidad de mantener todo un programa físico en su cabeza a la vez y secuenciarlo correctamente.

Considere el problema real. Le dan una provincia pobre, una ciudad sin tejido cívico, un presupuesto fijo y modesto, un horizonte de cuatro años y un rey autocrático que quiere resultados. Debe decidir qué construir primero, en qué orden, para que cada elemento haga que el siguiente sea más barato o más útil: carreteras antes que escuelas, un instituto de salud antes que un hotel, una cámara de comercio para generar la base impositiva que pague el resto. Si se equivoca en la secuencia, termina con un palacio rodeado de barro. La formación de Milosavljević en tráfico militar (en rendimiento, dependencia y programación) es precisamente la formación para esto, y los resultados en Banja Luka fueron lo suficientemente rápidos y coherentes como para que la ciudad nunca haya dejado de reconocerlo. Cuando regresó para una visita ceremonial en mayo de 1939, acudió una multitud de 20.000 personas.

El contraargumento es importante. Fue un instrumento de una dictadura real, designado en lugar de elegido, construyendo el mobiliario institucional de un régimen que había suspendido la constitución; las banovine mismas fueron diseñadas en parte para disolver las identidades nacionales. Encargó en lugar de crear, y los arquitectos que dibujaron el Banski Dvor y el teatro merecen su propio crédito. Y heredó una influencia inusual: un ex ministro de transporte sabe exactamente a qué ministerios llamar. Su genio, si la palabra se sostiene, es organizacional e infraestructural más que artístico: la inteligencia del hombre que hace posible una ciudad en lugar del que la hace hermosa.

Lo que permanece

Fue nombrado nuevamente Ministro de Transporte el 18 de abril de 1934 y se retiró de la vida pública en 1935. Pasó la Segunda Guerra Mundial en la Belgrado ocupada escribiendo sus memorias y murió allí el 28 de julio de 1960, a los setenta y siete años.

El oeste de Bosnia ha soportado desde entonces terremotos y guerras, pero el núcleo de lo que encargó sobrevive y sigue funcionando: el Banski Dvor es un centro cultural, el Banska palata sigue administrando, el teatro sigue representando obras y el parque sigue albergando el monumento de Kočić. El 25 de septiembre de 2004, Banja Luka inauguró un monumento al propio Ban Tisa, un honor inusual para un administrador, y justo. Fue el niño que no pudo permitirse estudiar ingeniería y que, en cambio, construyó una ciudad.