Sigourney Weaver: La heroína de acción a regañadientes

Llegó tarde a su audición para una película de ciencia ficción de bajo presupuesto usando tacones notablemente altos, dio al director sugerencias no solicitadas sobre su propio guion y más tarde insistiría en que nunca se sintió como una "heroína ruda", sino como una persona común puesta en una situación extraordinaria. Esa audición se convirtió en "Alien" y el personaje que estaba describiendo se convirtió en Ellen Ripley, una de las figuras definitorias de la resistencia bajo presión en el cine.

Un nombre tomado de Gatsby

Sigourney Weaver nació como Susan Alexandra Weaver el 8 de octubre de 1949 en la ciudad de Nueva York, hija de la actriz inglesa Elizabeth Inglis y de Sylvester "Pat" Weaver, expresidente de la NBC. Creció dentro de la industria del entretenimiento pero no con comodidad: ha descrito que su madre le dijo, a los ocho años, que tenía un aspecto "común", un juicio que moldeó su autoimagen durante años, agravado por una estatura muy por encima del promedio para una mujer de su generación. A los catorce años, se cambió el nombre por el de un personaje secundario de "El gran Gatsby" de F. Scott Fitzgerald, descartando "Susan" por "Sigourney", un acto temprano de autodefinición que se repetiría a lo largo de su carrera. Se graduó de la Universidad de Stanford en 1971 con un título en literatura y completó el programa de la Escuela de Arte Dramático de Yale en 1974, un año antes que su compañera de clase Meryl Streep.

Primero el teatro, con renuencia al cine

El camino de Weaver al estrellato pasó por años de trabajo mal pagado fuera del circuito de Broadway en lugar de una ruta directa a Hollywood. En 1977, a los veintisiete años, acababa de conseguir su primer trabajo profesional en el Public Theater y, según sus propias palabras, no ganaba casi nada, hasta el punto de que rechazó un lucrativo papel protagonista en una comedia televisiva específicamente para preservar su libertad artística para el teatro. Un pequeño papel en "Annie Hall" de Woody Allen ese mismo año apenas fue relevante. Su audición para "Alien" dos años después llegó como una ocurrencia tardía en esa vida teatral, no como la culminación de una carrera cinematográfica calculada.

Convertirse en Ripley

Ridley Scott eligió a Weaver, entonces una desconocida, para "Alien" en parte por la sacudida de sorpresa narrativa que produciría: el público no esperaría que ese personaje fuera el que sobreviviera. Weaver ha descrito el desarrollo de Ripley no como una heroína de acción predeterminada, sino como alguien que reacciona honestamente al horror: "Nunca me sentí realmente como una heroína ruda. Lo que sentí fue como tú o yo en esta situación". Aprendió el oficio cinematográfico principalmente a través de la inmersión en el set, abrazando lo que ella llamó la sensación de "sin red" del enfoque de ensayos mínimos de Scott y construyendo su actuación a través de la conciencia sensorial en lugar de la planificación excesiva. El papel le pagó aproximadamente 30.000 dólares, mucho más que sus ingresos teatrales, y después se mantuvo selectiva, evitando deliberadamente el trabajo cinematográfico durante unos dos años para mantenerse comprometida con el escenario en lugar de perseguir el impulso que "Alien" le había dado.

Un registro más allá del xenomorfo

La carrera de Weaver después de "Alien" se negó a cristalizar en un solo tipo. Regresó a Ripley en "Aliens" (1986), obteniendo una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz, un honor inusual para la actuación en una secuela de ciencia ficción. Siguió con papeles que tiraban en direcciones completamente diferentes: el contrapunto cómico en "Los cazafantasmas" (1984), la primatóloga Dian Fossey en "Gorilas en la niebla" (1988) y una ejecutiva corporativa intrigante en "Armas de mujer" (1988), lo que le valió una tercera nominación al Oscar, a la Mejor Actriz de Reparto, la misma temporada de premios que su nominación por "Gorilas en la niebla", un caso raro de una actriz compitiendo en dos categorías de actuación diferentes en el mismo año. Décadas más tarde, se reinventó de nuevo como la Dra. Grace Augustine y otros papeles en la franquicia "Avatar" de James Cameron, extendiendo una carrera de cuarenta años hacia un tipo completamente nuevo de cine de gran éxito basado en la captura de movimiento.

Por qué se llama genio a Sigourney

El elogio hacia Weaver generalmente no se enmarca como genio intelectual, sino como un enfoque inusualmente inteligente y disciplinado del oficio: una actriz formada en Stanford y Yale que aportó la precisión de un título en literatura y la base técnica de una escuela de arte dramático a un material de género que fácilmente podría haber sido interpretado como exagerado. Su habilidad específica, según su propia descripción y por los papeles que eligió, fue resistirse a lo obvio: interpretar a Ripley como una persona común, asustada y llena de recursos, en lugar de un arquetipo de acción, lo que hizo que la supervivencia del personaje se sintiera ganada en lugar de guionizada, y lo que estableció una plantilla para cómo las protagonistas femeninas en el cine de género podrían ser escritas e interpretadas durante décadas después. Obtener nominaciones al Oscar en dos categorías de actuación diferentes en un solo año, por una villana de comedia en "Armas de mujer" y una protagonista dramática comprometida en "Gorilas en la niebla", es un marcador concreto y verificable de versatilidad que pocos actores en la historia de Hollywood han igualado en la misma temporada. El contraargumento honesto es que se trata de excelencia técnica y versatilidad, no de genio en ningún sentido original o teórico: no inventó una nueva forma de actuar, y su carrera, por larga y variada que sea, siempre ha operado dentro de géneros existentes y visiones de directores existentes en lugar de remodelar el medio en sí. Lo que se puede decir sin exageración es que ha sostenido una carrera de casi cincuenta años moviéndose con fluidez entre el terror, la comedia, el drama y el espectáculo de gran éxito sin ser encasillada permanentemente por ninguno de ellos, lo cual es en sí mismo un logro más raro de lo que parece.

Legado

La Ripley de Weaver sigue siendo una de las interpretaciones más influyentes del cine de ciencia ficción, acreditada con remodelar las expectativas de lo que podría ser una protagonista de acción femenina, mientras que su trabajo posterior en el drama, la comedia y la franquicia "Avatar" demuestra una carrera construida sobre la versatilidad en lugar de la repetición. Casada con el director Jim Simpson, con quien tiene una hija, Charlotte, nacida en 1990, Weaver ha pasado cinco décadas moviéndose entre el escenario para el que se formó y la pantalla que la hizo famosa, sin abandonar completamente ninguno de los dos.