Septiembre de 2024 marcó un hito para los vuelos espaciales humanos cuando Sarah Gillis realizó una actividad extravehicular durante la misión Polaris Dawn. Este vuelo orbital privado, gestionado por SpaceX en nombre de Jared Isaacman, le aseguró un lugar en los registros como la persona más joven en realizar una caminata espacial, ampliando las capacidades operativas de la nave espacial Dragon.
Antecedentes y educación
Nacida en 1994 en Palo Alto, California, Sarah Levine Cooper Gillis siguió un camino en la ingeniería aeroespacial. Se graduó de la Shining Mountain Waldorf School en Boulder, Colorado, en 2012. Su educación superior tuvo lugar en la Universidad de Colorado en Boulder, donde obtuvo una Licenciatura en Ciencias en ingeniería aeroespacial en 2017. Durante sus estudios, recibió la orientación del ex astronauta de la NASA Joseph R. Tanner.
Operaciones técnicas de SpaceX
Gillis se unió a SpaceX como pasante en 2015 mientras aún completaba sus estudios universitarios, centrándose en pruebas de factor humano para el vehículo Dragon. Tras pasar a un puesto de tiempo completo, se convirtió en ingeniera líder de operaciones espaciales. Sus responsabilidades incluían supervisar los programas de formación para astronautas, específicamente para el vehículo Crew Dragon. Impartió instrucción a los participantes en las misiones Demo-2 y Crew-1, así como en el proyecto Inspiration4, que representó la primera tripulación totalmente civil en alcanzar la órbita. Su experiencia se extendió al Control de Misión, donde se desempeñó como Oficial de Navegación para misiones de reabastecimiento de carga y como Ingeniera de Operaciones y Recursos de Tripulación para vuelos tripulados.
Polaris Dawn y más allá
Durante la misión Polaris Dawn en 2024, Gillis demostró la viabilidad operativa de las caminatas espaciales del sector privado. Más allá de las maniobras técnicas, participó en actividades de divulgación artística, interpretando un solo de violín durante el vuelo en beneficio del St. Jude Children's Research Hospital y El Sistema. Su perfil profesional también incluye apariciones en medios, notablemente en la serie de Netflix de 2021 Countdown: Inspiration4 Mission to Space. Tras su experiencia orbital, pasó al servicio gubernamental, ocupando el cargo de Asesora Senior del Administrador en la NASA a partir de 2026.
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- Nacimiento: 1994, Palo Alto - Ciudadanía: Estados Unidos - Educación: Universidad de Colorado en Boulder, 2017 - Rol profesional: Astronauta e ingeniera de vuelo militar - Misión espacial: Polaris Dawn, 2024 - Cargo actual: Asesora Senior del Administrador de la NASA
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue la importancia de la misión Polaris Dawn para Sarah Gillis?
Sirvió como su primer vuelo espacial, durante el cual realizó la primera caminata espacial comercial y se convirtió en la persona más joven en hacerlo.
### ¿Dónde trabajó Sarah Gillis antes de su cargo de asesora en la NASA?
Pasó varios años en SpaceX, donde se desempeñó como ingeniera líder de operaciones espaciales y entrenó a varias tripulaciones de astronautas civiles y de la NASA.
