Los purificadores de cal inventados por Samuel Clegg revolucionaron el proceso de gasificación del carbón al proporcionar un método para limpiar el combustible industrial. Nacido en Mánchester en 1781, salió de un aprendizaje en la fábrica Soho de Boulton y Watt para convertirse en una figura central en la expansión de la infraestructura de iluminación de gas en todo el Reino Unido a principios del siglo XIX.
Carrera temprana e iluminación a gas
Bajo la tutela del Dr. Dalton, Clegg adquirió formación científica antes de observar los experimentos de William Murdoch. Su primera aplicación independiente de la tecnología del gas tuvo lugar en una hilandería de algodón en Sowerby Bridge, propiedad de Henry Lodge. Posteriormente instaló la iluminación en la hilandería de estambre de Thomas Hinde en Dolphinholme, Lancashire. En 1813, alcanzó una notable visibilidad profesional al iluminar el local londinense del vendedor de estampas Rudolph Ackermann en el 101 de Strand. Este éxito lo llevó a ser nombrado ingeniero de la Chartered Gas Company.
Innovación en la medición
Clegg buscó un mecanismo fiable para medir el consumo de gas. Aunque los primeros intentos de diseñar un contador seco no tuvieron éxito, patentó un contador de agua en 1815 y 1818. Estos diseños proporcionaron la base técnica para desarrollos posteriores en la medición de gas. Pasó varios años construyendo gasolineras y ofreciendo servicios de consultoría para nuevos proyectos industriales antes de unirse a una empresa de ingeniería en Liverpool, donde finalmente sufrió graves pérdidas financieras.
Obras públicas y últimos años
Tras trasladarse para trabajar para el gobierno portugués, dirigió la reconstrucción de la Casa de la Moneda de Lisboa y varios otros proyectos de infraestructura pública. De regreso en Inglaterra, se volcó en la ingeniería ferroviaria, colaborando específicamente con los hermanos Samuda en un sistema de propulsión atmosférica. El fracaso comercial de este proyecto puso fin de manera efectiva a su participación activa en los asuntos públicos. En 1829, ingresó en la Institution of Civil Engineers, donde participó en debates profesionales hasta edad avanzada. Aportó su experiencia para el tratado de 1850 de su hijo sobre la fabricación de gas de hulla y actuó como oficial de inspección gubernamental para nuevas solicitudes de leyes sobre el gas.
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Hacer la prueba de CI →Datos clave
- Nacimiento: 2 de marzo de 1781, Mánchester - Fallecimiento: 8 de enero de 1861, Middlesex - Lugar de sepultura: Cementerio de Highgate - Nacionalidad: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda - Ocupaciones principales: Ingeniero, químico, ingeniero civil - Membresía: Institution of Civil Engineers (1829)
Preguntas de los lectores
### ¿Cuál fue la contribución más significativa de Samuel Clegg a la tecnología del gas?
Se le recuerda principalmente por desarrollar el purificador de cal e inventar un contador de agua para medir el consumo de gas.
### ¿Dónde trabajó Samuel Clegg durante su carrera?
Trabajó en Mánchester, Sowerby Bridge, Dolphinholme, Londres, Liverpool y Lisboa (Portugal).
