El 17 de octubre de 1908, Samuel Franklin Cody aseguró su lugar en la historia de la aviación al volar el primer avión construido en Gran Bretaña. Aunque comenzó su carrera como artista en los Estados Unidos, sus innovaciones mecánicas en Farnborough redefinieron las técnicas de observación militar y sentaron las bases de ingeniería para la Royal Air Force mediante el desarrollo de sistemas de cometas especializados.
Vida temprana y actuación
Nacido en 1867 en Davenport, Iowa, Cody pasó sus años de formación adquiriendo habilidades prácticas en el entrenamiento de caballos y tiro. En 1888, realizó una gira con el circo de Forepaugh, llevando su experiencia a un escenario público. Tras llegar a Europa en 1890, continuó su carrera en music halls, presentando actos que involucraban lazar y disparar. Más tarde amplió su repertorio de actuaciones para incluir carreras competitivas de bicicletas contra caballos.
Desarrollo de cometas militares
Cody pasó de la escenografía a la ingeniería aeronáutica, impulsado por un interés en el vuelo de cometas a gran escala. Modificó significativamente el diseño de cometa de caja de doble celda de Lawrence Hargrave, añadiendo alas laterales para mejorar la sustentación. En 1901, patentó un sistema capaz de transportar hombres a grandes altitudes, que el Almirantazgo compró posteriormente para reconocimiento. Estas cometas de observación proporcionaron al ejército británico una alternativa fiable a los globos para la observación de artillería, funcionando eficazmente en condiciones de viento que dejaban en tierra a las embarcaciones tradicionales más ligeras que el aire.
Transición al vuelo motorizado
La transición de las cometas atadas a las aeronaves motorizadas definió sus últimos años. En 1905, diseñó y voló un planeador-cometa tripulado, una estructura biplano que utilizaba alerones para controlar el balanceo. Su papel se expandió dentro del ejército británico, donde fue nombrado Instructor Jefe de Cometas en la Escuela de Globos en Aldershot. Trabajó en la Fábrica de Globos del Ejército en Farnborough, contribuyendo al desarrollo institucional que condujo al Royal Flying Corps. Murió en 1913 en Farnborough y está enterrado en el Cementerio Militar de Aldershot.
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- Nacimiento: 1867, Davenport - Fallecimiento: 1913, Farnborough - Ocupaciones: vaquero, piloto de aviones, ingeniero de vuelo militar, artista de circo - Ciudadanía: Estados Unidos, Reino Unido - Lugar de entierro: Cementerio Militar de Aldershot - Hito de aviación: Primer vuelo de un avión construido en Gran Bretaña, 1908
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Para qué se utilizaron las cometas de guerra de Cody?
Fueron utilizadas por el ejército británico para la observación de artillería y reconocimiento, sirviendo como una alternativa robusta a los globos.
### ¿Tuvo Samuel Franklin Cody una conexión legal con la industria de la aviación?
Sí, se desempeñó como ingeniero de vuelo militar e Instructor Jefe de Cometas en la Escuela de Globos de Aldershot.
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