La misión final del Programa del Transbordador Espacial estadounidense en 2011 incluyó a Roberto Vittori como especialista de misión, lo que convirtió al oficial italiano en el último astronauta no estadounidense en volar en la nave espacial. Más allá de este nombramiento histórico, su trayectoria profesional abarca un extenso servicio en la Fuerza Aérea Italiana y múltiples vuelos de expedición a la Estación Espacial Internacional.
Entrenamiento militar y primeros años
Roberto Vittori ingresó en la Accademia Aeronautica italiana en 1989. Entre 1991 y 1994, pilotó aeronaves Tornado GR1 con el 155º Gruppo con base en Piacenza, obteniendo calificaciones para el liderazgo en formación y reabastecimiento en vuelo nocturno. Más tarde amplió su experiencia en Estados Unidos, graduándose primero de su promoción en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. en 1995. Antes de unirse al cuerpo de astronautas, sirvió como piloto de proyectos en el Centro de Pruebas Italiano, contribuyendo al desarrollo de la aeronave EF2000.
Misiones de la Agencia Espacial Europea
Seleccionado por la Agencia Espacial Europea en 1998, Vittori se trasladó al Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, para asignaciones técnicas. En abril de 2002, voló en la misión de taxi Soyuz TM-34 a la Estación Espacial Internacional para entregar una nave de salvamento y supervisar cuatro experimentos, regresando en la Soyuz TM-33. Su segundo vuelo tuvo lugar en abril de 2005 a través de la Soyuz TMA-6, donde realizó estudios sobre germinación de plantas y fatiga muscular. Regresó a la Tierra dentro de la cápsula Soyuz TMA-5, convirtiéndose en el primer astronauta europeo en visitar la estación dos veces.
Iniciativas artísticas y vida pública
Durante su misión de 2005, Vittori llevó a la Estación Espacial Internacional un cuadro enrollado de George Pusenkoff titulado Single Mona Lisa (1:1). Este proyecto siguió a una extensa coordinación con el embajador de Italia en Rusia, Gianfranco Facco Bonetti, con la intención de reflejar la intersección entre la ciencia y el arte presente en la obra de Leonardo da Vinci. En 2015, mientras vivía en Washington, D. C., Vittori atrajo la atención pública por presentar más de 6800 reclamaciones sobre las rutas de vuelo del Aeropuerto Nacional Reagan sobre su zona residencial.
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- Nacimiento: 15 de octubre de 1964, Viterbo - Rango militar: General de brigada - Total de horas de vuelo: Más de 1700 - Ocupaciones principales: Astronauta, piloto de aeronaves, oficial de la fuerza aérea - Vuelos espaciales: Soyuz TM-34, Soyuz TMA-6, STS-134 - Premios: Comendador de la Orden al Mérito de la República Italiana - Hijos: 3 varones
Preguntas frecuentes
### ¿Qué aeronaves ha pilotado Roberto Vittori?
Ha acumulado más de 1700 horas de vuelo en más de 40 tipos de aeronaves, incluyendo el Tornado, F-104, F-18, AMX, M-2000, G-222 y P-180.
### ¿Por qué es significativa su participación en la STS-134?
Vittori fue especialista de misión en la STS-134, que fue la penúltima misión del Programa del Transbordador Espacial estadounidense; ostenta la distinción de ser el último astronauta no estadounidense en volar en el transbordador.
