Richard James Hieb registró más de 750 horas en el espacio durante su permanencia como astronauta de la NASA. Nacido en 1955 en Jamestown, Dakota del Norte, Hieb pasó de desempeñar funciones de ingeniería en operaciones de misión en tierra a servir como especialista de misión y comandante de carga útil en tres vuelos distintos del transbordador espacial entre 1991 y 1994.
Carrera académica y de ingeniería temprana
Antes de su selección por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), Hieb completó sus estudios universitarios en el Northwest Nazarene College en 1977, obteniendo una Licenciatura en matemáticas y física. Continuó su educación en la Universidad de Colorado en Boulder, donde obtuvo una Maestría en Ciencias en ingeniería aeroespacial en 1979. Tras sus estudios de posgrado, trabajó en la planificación de actividades de la tripulación y el desarrollo de procedimientos. Su experiencia operativa incluyó el apoyo a la misión STS-1 desde el Centro de Control de Misión, trabajando específicamente dentro del equipo de ascenso y durante las fases de encuentro orbital.
Misiones del transbordador espacial
Hieb se convirtió en candidato a astronauta en junio de 1985 y obtuvo su calificación en julio de 1986. Su primer vuelo espacial, STS-39, se lanzó el 28 de abril de 1991. Durante esta misión, operó el Satélite de Firma de Fondo Infrarrojo desde la bahía de carga utilizando el Sistema Manipulador Remoto. Su segunda misión, STS-49, marcó el viaje inaugural del transbordador espacial Endeavour en mayo de 1992. En este vuelo, Hieb y Pierre Thuot realizaron tres actividades extravehiculares para capturar el satélite Intelsat VI F3 varado. El tercer paseo espacial, que incluyó a Tom Akers, duró 8 horas y 29 minutos, convirtiéndose en el primer paseo espacial de tres personas y poseedor del récord de duración en ese momento. Su misión final, STS-65 en julio de 1994, vio a Hieb servir como comandante de carga útil para el Laboratorio Internacional de Microgravedad, facilitando más de 80 experimentos de ciencias de la vida y materiales.
Vida profesional después de la NASA
Tras dejar la agencia espacial, Hieb siguió una carrera en la industria aeroespacial. Ocupó cargos en AlliedSignal y Orbital antes de trasladarse a Lockheed Martin, donde pasó 14 años como ejecutivo. Actualmente, Hieb se desempeña como miembro de la facultad en el Departamento de Ciencias de Ingeniería Aeroespacial Smead de la Universidad de Colorado en Boulder.
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- Nacimiento: 21 de septiembre de 1955, Jamestown, Dakota del Norte - Educación: Northwest Nazarene College (BA), Universidad de Colorado en Boulder (MS) - Selección de la NASA: junio de 1985 - Misiones espaciales: STS-39, STS-49, STS-65 - Tiempo total en el espacio: Más de 750 horas - Duración de EVA: Más de 17 horas - Distancia total recorrida: Más de 13 millones de millas - Rol actual: Miembro de la facultad en la Universidad de Colorado en Boulder
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuántas caminatas espaciales realizó Richard Hieb?
Participó en tres caminatas espaciales, todas las cuales ocurrieron durante la misión STS-49 en 1992.
### ¿Cuál fue el propósito de la misión STS-65?
Fue el segundo vuelo del Laboratorio Internacional de Microgravedad, centrado en más de 80 experimentos en investigación de materiales y ciencias de la vida.
