El Museo Británico inició su departamento especializado de mapas y cartas en 1867 con Richard Henry Major como su conservador. Nacido en Shoreditch en 1818, pasó su carrera profesional conservando colecciones y documentando la geografía histórica, llegando a ser miembro de la Royal Geographical Society y una voz destacada en la Society of Antiquaries.
Primeros años y educación
Richard Henry Major era hijo de un cirujano, también llamado Richard, y de su madre Elizabeth. Tras la muerte de su padre cuando tenía tres años, su abuelo paterno lo crió junto a su hermano mayor. Major recibió su educación en la Merchant Taylors' School y trabajó inicialmente como empleado antes de iniciar su larga carrera en la gestión de colecciones cartográficas a partir de 1844.
Nombramientos profesionales
Major se incorporó al Museo Británico bajo el patrocinio de Sir Henry Ellis. Su alcance administrativo se extendió a varias organizaciones influyentes; fue secretario de la Hakluyt Society desde 1849 hasta 1858. En la Royal Geographical Society, ocupó el cargo de secretario honorario entre 1866 y 1881, y más tarde ejerció como vicepresidente de 1881 a 1884. También fue elegido miembro de la Society of Antiquaries en 1854.
Investigación literaria e histórica
A lo largo de su vida, Major tradujo y publicó numerosos documentos de importancia histórica. Escribió volúmenes sobre los viajes de Nicolò y Antonio Zeno, así como recopilaciones sobre relatos de viajes del siglo XV a la India. Su enfoque en la historia de los descubrimientos abordó con frecuencia las expediciones portuguesas y la identificación de territorios como Australia.
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Hacer la prueba de CI →Vida personal y últimos años
En 1847, Major se casó con Sarah Elizabeth Thorn, una artista que ilustró varias de sus publicaciones. Hacia 1880, una enfermedad respiratoria hizo necesaria su jubilación de sus responsabilidades institucionales. Murió el 25 de junio de 1891 en su residencia del 51 de Holland Road, en Kensington. Está enterrado en el cementerio de Highgate, aunque la lápida de su tumba, con el número 4953, ya no es legible.
Datos clave
- Nacimiento: 1818, Shoreditch - Fallecimiento: 1891, Kensington - Lugar de sepultura: Cementerio de Highgate - Cónyuge: Sarah Elizabeth Thorn - Cargo notable: Secretario de la Hakluyt Society - Último puesto: Conservador del departamento de mapas y cartas
Preguntas de los lectores
### ¿En qué temas se centró Major en sus escritos?
Se centró en la historia de la geografía, los primeros viajes a Australia, la denominación de América y las traducciones de relatos históricos del latín, persa, ruso e italiano.
### ¿Cuánto duró su mandato en el Museo Británico?
Trabajó desde 1844 hasta su jubilación en 1880.
