Remco Evenepoel: De una pelvis rota a dos deportes

La primera carrera deportiva seria de Remco Evenepoel terminó con una fractura de pelvis en un campo de fútbol. La segunda casi termina con una caída de nueve metros desde un puente durante una carrera ciclista. Entre ambos sucesos y después de ellos, se convirtió en uno de los ciclistas más completos de su generación: un corredor capaz de ganar una Gran Vuelta, un título mundial de ruta y un título mundial de contrarreloj en años solapados, algo que casi nadie más en el deporte moderno ha logrado.

Primero futbolista

Evenepoel nació el 25 de enero de 2000 en Aalst, Bélgica, hijo del antiguo ciclista profesional Patrick Evenepoel y la peluquera Agna. El ciclismo no fue su primera vocación. Se formó en las categorías inferiores del R.S.C. Anderlecht y el PSV Eindhoven como centrocampista defensivo y lateral izquierdo, en una trayectoria que parecía encaminada al fútbol profesional más que al ciclismo, hasta que una fractura de pelvis alrededor de 2016 le obligó a abandonar ese camino. Cambió al ciclismo en 2017 —tarde para los estándares de los futuros campeones del mundo en este deporte— y la transición demostró ser casi inmediatamente trascendental.

Una carrera juvenil sin precedentes reales

Una vez sobre la bicicleta, el ascenso de Evenepoel a través de las categorías juveniles fue inusualmente rápido y completo. En el Campeonato Europeo Juvenil de 2018 ganó tanto la prueba en ruta como la contrarreloj, la prueba en ruta con un margen de nueve minutos y cuarenta y cuatro segundos; una diferencia que no ocurre en el nivel de élite y que señalaba a un corredor que operaba en una categoría distinta a la de sus compañeros. Repitió el doblete, ruta y contrarreloj, en el Campeonato Mundial Juvenil de Ruta de la UCI de 2018 ese mismo año, estableciéndose como el corredor juvenil más completo del mundo en ambas disciplinas simultáneamente, en lugar de ser un especialista en una sola.

Paso a profesional y la caída

Evenepoel se hizo profesional con el Deceuninck–Quick-Step en 2019 e inmediatamente validó las expectativas puestas en su etapa juvenil: ganó la Clásica de San Sebastián ese año, convirtiéndose en el corredor más joven de la historia en ganar una carrera del UCI WorldTour a los diecinueve años, y añadió el Campeonato Europeo de Contrarreloj y una medalla de plata en la contrarreloj del Campeonato Mundial en la misma temporada. Entonces, en agosto de 2020, el desastre: descendiendo durante Il Lombardia, Evenepoel se salió de un puente de piedra y cayó unos nueve metros, fracturándose la pelvis y sufriendo una contusión pulmonar. Fue el tipo de accidente que termina carreras, o al menos disminuye permanentemente la confianza de un corredor en los descensos. Evenepoel regresó en pocos meses y, en los años siguientes, se reconstruyó hasta alcanzar un nivel superior al que tenía antes de la caída.

La Gran Vuelta y el maillot arcoíris

En 2022, Evenepoel ganó la Vuelta a España, su primer título de Gran Vuelta y el primero ganado por un ciclista belga desde 1978, poniendo fin a una sequía nacional de cuarenta y cuatro años en las carreras de tres semanas más importantes del deporte. Semanas después añadió el Campeonato Mundial de Ruta de la UCI de élite, escapándose del grupo en una fuga de veinticinco kilómetros para ganar por un amplio margen, un resultado que combinó audacia táctica con la potencia sostenida necesaria para que un ataque de largo alcance triunfara frente a un pelotón perseguidor de especialistas. Respaldó esto con dos victorias en la Lieja-Bastoña-Lieja, una de las clásicas de un día más antiguas y exigentes del ciclismo, en 2022 y 2023, y obtuvo el Campeonato Mundial de Contrarreloj de la UCI en tres años consecutivos —2023, 2024 y 2025—, una racha de dominio en la disciplina que lo ha llevado a ser ampliamente considerado como el contrarrelojista más destacado de su generación.

Dos oros en París

En los Juegos Olímpicos de París 2024, Evenepoel ganó el oro tanto en la prueba en ruta como en la contrarreloj individual, convirtiéndose en el primer ciclista masculino en la historia olímpica en ganar ambos eventos en unos mismos Juegos. Es un doblete raro específicamente porque ambas disciplinas exigen perfiles fisiológicos diferentes —el esfuerzo sostenido y aerodinámicamente optimizado de una contrarreloj individual contra el reloj, frente a las exigencias tácticas y de ritmo variable de una carrera de ruta con salida en masa— y casi ningún corredor antes que él había sido lo suficientemente completo en ambas como para ganar ambas en los mismos Juegos. Añadió un tercer puesto en la clasificación de jóvenes en el Tour de Francia 2024, extendiendo su palmarés también a la carrera más vista del deporte.

Un nuevo equipo

Tras seis años corriendo para Quick-Step bajo sus diversos nombres de patrocinadores, Evenepoel pasó al Red Bull–BORA–hansgrohe para la temporada 2026, con solo veintiséis años y cargando ya con un currículo —una Gran Vuelta, un título mundial de ruta, tres títulos mundiales de contrarreloj, dos oros olímpicos y dos victorias en la Lieja-Bastoña-Lieja— que la mayoría de los corredores nunca logra reunir a lo largo de toda su carrera.

Por qué se llama genio a Remco

«Genio» no es el término al que suele recurrir el periodismo ciclista, y aplicado a Evenepoel necesita traducción: lo que posee no es una visión conceptual, sino una combinación extraordinaria y fisiológicamente rara de capacidades dentro de un solo cuerpo: la potencia aeróbica sostenida de un especialista en contrarreloj, la escalada explosiva necesaria para las clásicas de las Ardenas y el juicio táctico para escaparse en solitario de un grupo de campeonato mundial y mantener la ventaja durante veinticinco kilómetros. Esa combinación es genuinamente inusual; la mayoría de los ciclistas de élite se especializan porque las exigencias de entrenamiento y los tipos de cuerpo para la contrarreloj, la escalada y las carreras tácticas de un día tiran en direcciones diferentes, y los corredores que destacan en más de una son raros, por no hablar de tres. Su registro juvenil —ganar dobletes de ruta y contrarreloj tanto a nivel europeo como mundial en el mismo año— es la evidencia más clara de que no fue simplemente un excelente entrenamiento, sino un regalo físico y competitivo temprano y excepcional. La advertencia honesta es que se trata de excelencia atlética y táctica, no de originalidad intelectual: Evenepoel no inventó una nueva forma de correr, ejecuta el oficio existente del ciclismo profesional a un nivel inusualmente completo en disciplinas que normalmente fuerzan la especialización. Si eso equivale a «genio» o simplemente al límite exterior de la capacidad atlética humana es una cuestión de definición más que de evidencia.

Legado

Con solo veintiséis años, el legado de Evenepoel aún se está escribiendo, pero su forma ya está clara: un corredor que regresó de una caída que casi termina con su carrera para convertirse en el primer hombre en ganar ambos oros olímpicos de ciclismo en unos mismos Juegos, y cuyo dominio a nivel juvenil tanto en la disciplina de contrarreloj como en la de ruta se ha trasladado, inusualmente intacto, a su carrera profesional.