Ramón Díaz: Diecisiete títulos y sumando

En la Copa Mundial Juvenil de la FIFA de 1979, un Ramón Díaz de dieciocho años compartió plantilla y protagonismo con el Balón de Oro del torneo —un joven llamado Diego Maradona— y superó a casi todos los participantes para ganar la Bota de Oro con ocho goles. Fue la primera prueba de una carrera que acabaría convirtiéndolo, según el recuento de su propia federación, en el entrenador más exitoso de la historia del fútbol argentino; una distinción conseguida a lo largo de cinco décadas, tres continentes y, según su propio recuento, dieciséis o diecisiete trofeos solo como director técnico.

De La Rioja a River Plate

Ramón Ángel Díaz, apodado "El Pelado", nació el 29 de agosto de 1959 en La Rioja, Argentina. Se formó en las divisiones inferiores de River Plate bajo la dirección técnica de Norberto Yácono y debutó como profesional en el club el 13 de agosto de 1978, consolidándose de inmediato como un delantero letal e instintivo. A lo largo de su primera etapa en el club, de 1978 a 1982, y su regreso de 1991 a 1993, Díaz acumuló 202 partidos oficiales y 95 goles con River Plate, ganando cinco títulos nacionales como jugador y 14 títulos oficiales en total durante su tiempo allí; un récord que lo convirtió, según el balance histórico de River, en uno de los atacantes más productivos que ha producido la institución.

Una Bota de Oro junto a Maradona

El despegue internacional de Díaz se produjo en el Mundial Juvenil de 1979, donde ganó la Bota de Oro con ocho goles en un torneo que dominó la selección juvenil de Argentina, la cual contaba con Diego Maradona. La combinación de ambos delanteros —con Díaz como máximo goleador jugando junto al futbolista que definiría a una generación futbolística— sigue siendo una de las notas características de su carrera como jugador.

Una gira por Europa y Asia

Tras su primera etapa en River Plate, Díaz llevó su instinto goleador a Europa, fichando por el Nápoles de Italia para la temporada 1982-83, donde terminó como máximo goleador del club con ocho goles, una campaña que precedió por varios años a la famosa llegada de Maradona a la institución. Continuó su trayectoria en el fútbol italiano en el Avellino, la Fiorentina y cedido en el Inter de Milán, antes de pasar al Mónaco de Francia, donde ganó la Copa de Francia en 1990-91. Tras un segundo paso por River Plate, cerró su carrera como jugador en Japón con el Yokohama Marinos, donde fue el máximo goleador de la J.League en 1993 y se convirtió en el goleador histórico del derbi de Yokohama, con ocho goles en esa rivalidad específica.

El entrenador que devolvió a River al continente

La transición de Díaz a los banquillos produjo resultados que, con el tiempo, eclipsaron incluso su etapa como jugador. En su primera gran etapa como entrenador en River Plate, conquistó la Copa Libertadores de 1996 y la Supercopa Sudamericana de 1997, devolviendo al club al protagonismo continental sudamericano tras un periodo sin tales éxitos, además de siete campeonatos de liga argentina durante su gestión. La propia historia oficial de River Plate le atribuye "una capacidad única para devolver a River a la cima de Sudamérica", citando su carisma y su rivalidad con su clásico rival, Boca Juniors, como elementos centrales de su perdurable popularidad entre los hinchas del club, una popularidad lo suficientemente firme como para haber dado lugar a un movimiento recurrente de aficionados que pide su regreso a la institución.

Un itinerario mundial de entrenamientos

Desde River Plate, la carrera como técnico de Díaz se extendió para convertirse en una de las más viajeras del deporte: pasos por San Lorenzo (en dos ocasiones), Independiente, el Oxford United de Inglaterra, el Club América de México, la selección de Paraguay, el Al-Hilal de Arabia Saudita (en dos ocasiones), el Pyramids FC de Egipto, el Libertad de Paraguay, el Botafogo, el Al Nassr, el Vasco da Gama, el Corinthians y el SC Internacional de Brasil. En el camino sumó un título del Torneo Clausura 2007 con San Lorenzo, títulos consecutivos de la Liga Profesional Saudí con el Al-Hilal en 2016-17 y 2021-22, victorias en la Copa del Rey en 2017 y 2022-23 y, tan recientemente como en 2025, el Campeonato Paulista con el Corinthians. Esa cosecha combinada de 17 títulos como entrenador es lo que lo sitúa, según el cálculo citado en su repaso biográfico, por delante del histórico entrenador argentino-italiano Helenio Herrera como el técnico argentino más laureado de la historia del deporte.

Familia y adversidad

El hijo de Díaz, Emiliano Díaz, ha trabajado como su ayudante de campo en varios de sus destinos como entrenador, lo que convierte a la pareja en una de las asociaciones de padre e hijo más visibles del fútbol. La carrera de Díaz también ha atravesado graves reveses personales: se sometió a una cirugía de urgencia para extirparle un tumor benigno mientras dirigía al Botafogo en 2020, y en marzo de 2023 dejó su cargo en el Al-Hilal después de que su esposa falleciera en un accidente automovilístico, regresando a su hogar tras la pérdida.

Por qué a Ramón se le llama genio

Ninguna fuente analizada aquí califica directamente a Ramón Díaz de "genio"; el lenguaje utilizado por el propio relato histórico de River Plate y por el periodismo deportivo que cubre su trayectoria recurre en su lugar a "leyenda", "el entrenador argentino más exitoso de la historia" y elogios a su "carisma". Esa distinción importa. Lo que Díaz ha demostrado en realidad a lo largo de casi cincuenta años en el deporte es una inteligencia futbolística inusualmente duradera y adaptable: el criterio táctico para ganar la Copa Libertadores con River Plate, y luego repetir un éxito similar décadas más tarde en culturas futbolísticas completamente diferentes en Arabia Saudita, Brasil y Egipto, cada una con estilos de juego, mercados de fichajes y presencias de presión distintos. Esa es una habilidad directiva genuina y rara: reconstruir una fórmula ganadora repetidamente en contextos desconocidos en lugar de depender de un solo sistema o del grupo de talentos de un solo país. Refleja una agudeza práctica y una gestión de personas excepcionales más que un genio intelectual en el sentido académico, y la afirmación justa es que Díaz pertenece al grupo de los grandes ganadores en serie del fútbol —un título que el historial respalda firmemente— sin necesidad de recurrir al lenguaje inflado del genio para justificarlo.

Legado

El legado de Ramón Díaz abarca dos carreras completas que en conjunto cubren casi toda la historia moderna del alcance global del fútbol argentino: un delantero del Mundial Juvenil ganador de la Bota de Oro que anotó goles en tres continentes, y luego un entrenador que devolvió a River Plate a la gloria continental antes de acumular, club por club y país por país, el historial técnico más condecorado que cualquier entrenador argentino haya producido.