Pierre Trudeau: El filósofo que gobernó Canadá

El 13 de octubre de 1970, un reportero de la CBC llamado Tim Ralfe se paró en las escalinatas del Parlamento y le preguntó al primer ministro hasta dónde estaba dispuesto a llegar para detener al FLQ. "Solo obsérveme", dijo Trudeau. Tres días después, su gabinete invocó la Ley de Medidas de Guerra —la primera suspensión de libertades civiles en tiempos de paz en la historia de Canadá— y en veinticuatro horas la policía realizó 3,000 registros y detuvo a 497 personas sin cargos. Una encuesta de Gallup de diciembre encontró que el 89 por ciento de los canadienses anglófonos y el 86 por ciento de los francófonos lo aprobaban. El hombre que le había dicho a Canadá que el Estado no tenía lugar en los dormitorios de la nación acababa de poner al ejército en sus calles.

Outremont y el ancho mundo

Nació el 18 de octubre de 1919 en Outremont, Montreal, hijo de Charles-Émile Trudeau, un empresario cuyas propiedades incluían gasolineras, minas y el club de béisbol Montreal Royals, y Grace Elliott. La crianza bilingüe, medio escocesa y cómodamente rica no es incidental: es la explicación completa de un hombre que nunca sintió que tuviera que elegir entre el Canadá francés y el inglés. Su padre murió en 1935, dejándole una herencia y, más útilmente, independencia.

Se educó en la Académie Querbes y el Collège Jean-de-Brébeuf, estudió derecho en la Université de Montréal y luego reunió una de las educaciones más cosmopolitas que haya tenido un líder nacional: estudios de posgrado en Harvard, donde su tesis trató sobre el comunismo y el cristianismo, luego Sciences Po en París y la London School of Economics. En 1948-49 recorrió el mundo, gran parte de forma precaria.

Cité Libre

Regresó a un Quebec dirigido por Maurice Duplessis y se dedicó a atacarlo. Apoyó a los huelguistas en la huelga de asbesto de 1949 y más tarde editó un libro al respecto; en 1950 cofundó Cité Libre, la revista que se convirtió en la armería intelectual de la oposición liberal de Quebec. Enseñó derecho en la Université de Montréal y Duplessis lo incluyó en una lista negra. Su objetivo nunca fue simplemente la Union Nationale, sino el nacionalismo de Quebec en sí, al que consideraba una trampa provinciana. Esa posición, mantenida constantemente durante cincuenta años, lo convirtió en el canadiense más odiado en una parte de Quebec y en el indispensable en todas las demás.

Los dormitorios de la nación

Se unió a los liberales en 1965, entró al Parlamento y se convirtió en Ministro de Justicia en 1967. La reforma general que impulsó despenalizó la homosexualidad y liberalizó las leyes de divorcio y aborto, y la defendió con la frase que ha sobrevivido a cualquier otra oración que pronunció: no hay lugar para el Estado en los dormitorios de la nación. Lo hizo famoso. En 1968 ganó el liderazgo liberal y luego una elección general en una ola que la prensa llamó Trudeaumanía, un fenómeno de celebridad sin precedentes en la política canadiense.

Construyendo un país según su propio diseño

Gobernó de 1968 a 1979 y nuevamente de 1980 a 1984, ganando cuatro elecciones, y utilizó el tiempo para rediseñar la autocomprensión del país. La Ley de Idiomas Oficiales de 1969 hizo que Canadá fuera oficialmente bilingüe. En 1971 su gobierno adoptó el multiculturalismo como política de Estado, el primer país en hacerlo. Ambos fluyeron de un solo argumento: que los canadienses deberían estar unidos por derechos poseídos individual e igualmente, no por la pertenencia a una nación fundadora.

La Crisis de Octubre de 1970 lo puso a prueba violentamente. El FLQ secuestró al diplomático británico James Cross el 5 de octubre y al ministro de trabajo de Quebec, Pierre Laporte, el 10 de octubre; Laporte estaba muerto el 17 de octubre. La respuesta de Trudeau fue la Ley de Medidas de Guerra y la detención masiva. De los 497 arrestados, 435 habían sido liberados en febrero de 1971 y 62 acusados. Cross fue liberado después de 62 días; sus secuestradores fueron trasladados a Cuba.

El resto del historial es mixto y controvertido. Controles de salarios y precios que había ridiculizado en la oposición. El Programa Energético Nacional de 1980, que redistribuyó los ingresos petroleros hacia el este, creó un agravio occidental que nunca ha sanado. En el extranjero, reconoció a la República Popular China temprano y mantuvo una distancia ostentosa de Washington tanto bajo Nixon como bajo Reagan, y en 1983-84 montó una iniciativa de paz personal sobre las tensiones nucleares.

Su obra maestra llegó al final. Habiendo llevado al lado federalista a la victoria en el referéndum de Quebec de 1980, repatrió la constitución desde Gran Bretaña y consolidó la Carta Canadiense de Derechos y Libertades en 1982, dando a Canadá, por primera vez, una constitución que podía enmendarse a sí misma y una declaración de derechos exigible judicialmente. El gobierno de Quebec no firmó. Se retiró en 1984, emergió para ayudar a acabar con el acuerdo de Meech Lake que habría acomodado a Quebec como una sociedad distinta, y murió el 28 de septiembre de 2000 de cáncer de próstata.

Por qué a Pierre se le llama genio

La calidad es genuinamente intelectual, y excepcionalmente para un jefe de gobierno: Trudeau era un teórico político formado que entró en la política con un argumento constitucional elaborado y pasó dieciséis años imponiéndolo a un país. El argumento —que una federación plural debería descansar sobre derechos individuales poseídos por igual por cada ciudadano en lugar de sobre reclamos nacionales colectivos— es coherente, estaba pasado de moda cuando comenzó y ahora es el sistema operativo de Canadá. La Carta de 1982 es la prueba: identificó el instrumento que lo sobreviviría, gastó un enorme capital político para conseguirlo, y desde entonces ha reestructurado la ley y la identidad cívica canadienses más profundamente que cualquier estatuto. Añada a esto la honestidad intelectual de los años de Cité Libre, cuando la posición le costó una carrera, y un don retórico lo suficientemente agudo como para que dos de sus frases sigan siendo taquigrafía nacional.

El contraargumento es serio y los canadienses lo expresan en voz alta. Era desdeñoso con sus oponentes, voluble y centralizador por instinto: el propio resumen de la Enciclopedia Canadiense enumera la alienación regional, la mala gestión económica y la centralización entre las críticas permanentes. El Programa Energético Nacional causó un daño real y duradero a la unidad nacional en el oeste. Su gestión económica, a través de la inflación y los controles, es ampliamente considerada deficiente. Sobre todo, la Crisis de Octubre sigue siendo el asterisco permanente: el filósofo de los derechos individuales los suspendió, encarceló a cientos de personas que nunca fueron acusadas y nunca admitió que se había equivocado. Y el triunfo constitucional fue incompleto en lo que más importaba: repatrió la constitución a pesar de la objeción de Quebec y luego bloqueó el compromiso que podría haber traído a Quebec, dejando la disputa central del país sin resolver y posiblemente más aguda.

Legado

El aeropuerto más grande de Canadá lleva su nombre y su hijo ocupó más tarde su cargo. Es clasificado habitualmente entre los mejores primeros ministros del país y sigue siendo uno de los más divisivos. Ese es el resultado correcto para un líder que gobernó a partir de una teoría: las teorías pueden ser discutidas, y los canadienses han estado discutiendo con la suya durante cincuenta años sin lograr reemplazarla.