Ons Jabeur: El dejada contra la era de la potencia

El 27 de junio de 2022, Ons Jabeur alcanzó el segundo puesto del ranking mundial de tenis, la posición más alta jamás ocupada por una jugadora o jugador africano o árabe. Llegó allí practicando un estilo que el circuito femenino moderno había intentado eliminar durante dos décadas: cortados, ángulos, engaños y, sobre todo, la dejada, utilizada no como una sorpresa ocasional sino como una primera opción, tanto en tierra batida como en hierba o pistas duras. Esto la convirtió en la jugadora más atractiva de ver de su generación. Sin embargo, nunca llegó a ser campeona de un torneo mayor.

De Ksar Hellal a Túnez

Jabeur nació el 28 de agosto de 1994 en Ksar Hellal, en la costa oriental de Túnez, y su madre la introdujo al tenis a los tres años. Trabajó con el entrenador Nabil Mlika desde los cuatro hasta los trece años, y a los doce se trasladó a Túnez para ingresar en una academia deportiva nacional; un compromiso institucional serio en un país sin tradición tenística notable y sin una ruta establecida desde la promesa juvenil hasta el circuito profesional.

La primera en todo

La lista de hitos de Jabeur es lo suficientemente larga como para convertirse en una carga. En 2011 ganó el título individual femenino en Roland Garros, convirtiéndose en la primera chica árabe en ganar un título individual juvenil de Grand Slam y la primera juvenil de la región en lograrlo desde 1964. En el Abierto de Australia 2020 fue la primera mujer árabe en alcanzar los cuartos de final de un Grand Slam. En Birmingham en 2021, se convirtió en la primera mujer árabe en ganar un título de la WTA. En 2022, se convirtió en la primera mujer árabe y africana en entrar en el top diez mundial, y luego en la primera en llegar a una final de Grand Slam. Durante una década, casi cada partido que ganó en un torneo importante fue el primero en la historia para alguien.

La cima

Su gran año fue 2022. Ganó el Abierto de Madrid, un evento WTA 1000, venciendo a Jessica Pegula en la final, y días después ganó en Berlín contra Belinda Bencic. Llegó a la final del Abierto de Italia, donde Iga Świątek la venció por 6–2, 6–2. Luego llegó Wimbledon, donde alcanzó la final y lideró a Elena Rybakina por un set antes de perder por 3–6, 6–2, 6–2. Dos meses después llegó a la final del Abierto de Estados Unidos y perdió ante Świątek por 6–2, 7–6(5).

En 2023 ganó Charleston, de nuevo venciendo a Bencic, y Ningbo, superando a Diana Shnaider. Alcanzó una tercera final de un torneo mayor, de nuevo en Wimbledon, donde Markéta Vondroušová la venció por 6–4, 6–4. Tres finales de Grand Slam en dos temporadas; tres derrotas. Sus totales de carrera suman cinco títulos individuales de la WTA, un registro de 460 victorias y 261 derrotas, y 14.303.928 dólares en premios.

La pausa

En julio de 2025, Jabeur anunció una pausa indefinida en el tenis profesional, afirmando que no se había sentido feliz en la pista durante algún tiempo y que necesitaba recuperar la alegría tras una serie de lesiones y malos resultados. En agosto de 2025, su ranking había caído al puesto 74. Anunció su embarazo en noviembre de 2025 y dio a luz a su hijo, Elyan, en abril de 2026. Si regresará o no es, en el momento de escribir esto, algo incierto.

Por qué Ons es llamada genio

La afirmación se refiere a la técnica, no al intelecto, y concierne a una habilidad particular ejecutada mejor que cualquier otra persona de su época. Una dejada es un golpe de bajo porcentaje: debe superar la red por apenas unos centímetros, aterrizar cerca y detenerse en el segundo rebote; si falla por poco, entrega al oponente un punto gratis en la red. Por lo tanto, la mayoría de los profesionales la usan con moderación, como un cambio de ritmo. Jabeur construyó su ranking entre las dos mejores del mundo basándose en ella.

Hacerlo requiere tres cosas separadas a la vez. Primero, el engaño: la preparación debe ser indistinguible de un golpe de fondo hasta el último instante posible, o una oponente rápida simplemente comenzará a correr antes. Segundo, el toque: un control preciso del efecto cortado y la velocidad para que la pelota se frene en lugar de quedar accesible. Tercero, y lo más raro, el valor para seguir eligiendo un golpe de alto riesgo con 4–4 en un set decisivo, cuando todo instinto dicta jugar seguro. Su propio relato sobre su relación con su entrenador es revelador sobre cómo protegió esto deliberadamente: "Él intenta mejorar mis buenos golpes, no cambiar lo que hago". Se negó a ser convertida en una pegadora de fondo estándar, en un deporte donde casi todos los demás lo habían hecho.

El contraargumento es inevitable y ella no lo discutiría. Jabeur no ha ganado un torneo mayor. Perdió tres finales, dos de ellas en sets corridos, y en sus dos partidos más importantes contra Świątek —una final de Grand Slam y una final WTA 1000— solo sumó ocho juegos en total. Cinco títulos es una cifra modesta para una ex número 2 del mundo. La variedad que la hizo extraordinaria era también estructuralmente frágil: un juego basado en el toque y la selección de golpes de bajo porcentaje es más vulnerable a los nervios, los días malos y el ritmo pesado que uno construido sobre la repetición y la profundidad; en el nivel más alto, esa fragilidad quedó expuesta. También vale la pena separar dos cosas que a menudo se confunden en su caso. Su importancia histórica para las mujeres árabes, africanas y musulmanas en el deporte es genuina, grande e independiente de sus resultados; no es evidencia de cuán buena fue. Solo en el tenis, es una jugadora magnífica y inusualmente original que no alcanzó la cima del juego, y la originalidad es la parte que será estudiada.

Legado

La importancia de Jabeur es más fácil de medir por lo que no existía antes de ella. Túnez no había producido ningún finalista de Grand Slam, el mundo árabe no había producido ninguna mujer en el top diez, y África no había producido ninguna jugadora clasificada como segunda en el mundo. Logró los tres hitos en dieciocho meses mientras practicaba un estilo de tenis que la ortodoxia de entrenamiento del juego profesional había pasado años desalentando, y lo hizo exitoso comercial y popularmente; las multitudes en Wimbledon y Flushing Meadows observaban sus dejadas de la misma manera que las generaciones anteriores observaban el servicio y volea.

El carácter inacabado de su historia es parte de ella. Se retiró a los treinta años, dijo abiertamente que el deporte había dejado de hacerla feliz y se convirtió en madre. Si regresa, las tres finales perdidas siguen siendo el vacío obvio en su registro. Si no lo hace, el veredicto es que cambió lo que una chica tunecina con una raqueta podía imaginar de manera plausible, lo cual no es el trofeo que quería, pero es algo más grande de lo que la mayoría de los campeones logran.