Accediendo al gueto de Vilna con la excusa de recuperar libros universitarios, Ona Šimaitė transformó su papel como bibliotecaria en una operación encubierta para salvar vidas. Operando durante la ocupación nazi de Lituania, sorteó los peligros del conflicto para suministrar provisiones, transportar correspondencia y trasladar a niños judíos a entornos más seguros fuera de los muros del gueto.
Carrera temprana y labor universitaria
Nacida en 1894 en Akmenė, Šimaitė recibió su educación en Moscú antes de obtener un puesto como catalogadora en la Universidad de Vilna en 1940. Este entorno académico sirvió de ancla para su vida profesional. Permaneció dedicada al campo de la biblioteconomía a lo largo de su carrera, manteniendo este enfoque incluso después de trasladarse a Francia tras la guerra. Consideraba la biblioteca su hogar profesional principal, describiendo el trabajo como su querida profesión en correspondencia posterior.
Operaciones en el gueto de Vilna
A partir de 1941, Šimaitė utilizó sus credenciales profesionales para obtener acceso al gueto de Vilna. Sus actividades fueron multifacéticas, abarcando desde el transporte de alimentos y armas ligeras, con el apoyo de personas como Kazys Boruta, hasta la extracción de documentos históricos para la Brigada de Papel. Funcionó como un enlace crucial entre la población confinada y el mundo exterior, facilitando la comunicación, obteniendo documentos falsificados y coordinando el rescate de niños mediante la búsqueda de familias dispuestas a dar refugio.
Encarcelamiento y vida posterior
La Gestapo detuvo a Šimaitė en abril de 1944. Tras un período de tortura, evitó la ejecución debido a un rescate organizado por el rector de la universidad. Su trayectoria posterior pasó por el campo de concentración de Dachau y un centro de internamiento en Ludelange, Francia. Tras la liberación de estos campos, decidió permanecer en Francia, con la excepción de un período de tres años entre 1953 y 1956 que pasó en Israel. Falleció en Cormeilles-en-Parisis el 17 de enero de 1970 y sus restos fueron donados a la investigación científica.
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Hacer la prueba de CI →Reconocimiento y legado
La organización israelí Yad Vashem designó a Šimaitė como una de las Justas entre las Naciones el 15 de marzo de 1966, conmemorando el honor con la plantación de un árbol. En 2015, Vilna inauguró la calle Šimaitės, la primera calle en Lituania nombrada en honor a una persona que recibió este título. La Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos honró además su vida profesional en 2021.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1894, Akmenė - Fallecimiento: 1970, Cormeilles-en-Parisis - Idiomas hablados: francés, alemán, polaco, ruso, yidis, lituano - Roles profesionales: Bibliotecaria y traductora - Reconocimiento clave: Justa entre las Naciones (1966) - Institución significativa: Biblioteca de la Universidad de Vilna - Lugares de internamiento: Dachau, Ludelange
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuál fue el objetivo principal de su entrada al gueto de Vilna?
Entró para recuperar libros de la biblioteca de estudiantes judíos, lo que proporcionó la cobertura para sus esfuerzos de rescate.
### ¿Cómo llegó a residir en Francia?
Fue deportada a un campo de internamiento en Francia durante la guerra y permaneció allí después de que los campos fueran liberados.