Onisaburo Deguchi: El profeta que hizo 3000 boles

Salió de prisión a finales de 1944, siendo un anciano que había pasado aproximadamente seis años y medio bajo custodia por el delito de liderar la religión equivocada. En el plazo de quince meses, Onisaburo Deguchi había fabricado más de tres mil boles de té raku. Describió cómo lo hizo: recitó la plegaria sintoísta de kannagara varios miles de veces, y los boles, según afirmó, estaban hechos de fuego, agua y tierra, imbuidos del poder de su espíritu. Un crítico de arte los denominó Yōwan (boles centelleantes) tras su muerte. Arnold Toynbee, al contemplarlos, dijo que en ellos se podía ver la manifestación de los principios de un mundo singular y la belleza del cielo.

Kisaburō Ueda

Nació como Kisaburō Ueda el 21 de agosto de 1871 en la provincia de Tanba, en lo que hoy es la prefectura de Kioto, dentro de la última generación de japoneses criada bajo el antiguo régimen y la primera en crecer bajo el Estado Meiji. Estudió los Estudios Espirituales de Honda Chikaatsu y aprendió técnicas de posesión espiritual mediada de manos de Nagasawa Katsutate en Shimizu, Shizuoka; un aprendizaje en una vertiente del esoterismo sintoísta que el Estado en proceso de modernización marginaba activamente.

El 1 de marzo de 1898, siguiendo a un mensajero ermitaño, ascendió al monte Takakuma, cerca de Kameoka, y emprendió una semana de riguroso entrenamiento ascético. Surgió afirmando haber recibido revelaciones y haber viajado al mundo espiritual. Todo lo que construyó después se sustentó en esa semana.

Oomoto

A finales de 1898 conoció a Nao Deguchi, una mujer campesina analfabeta que había comenzado a practicar la escritura automática bajo lo que describía como una posesión divina y en torno a la cual se estaba formando un pequeño movimiento. Fundaron el Kinmeikai en 1899. En 1900, Kisaburō se casó con la quinta hija de Nao, Sumi, adoptó el apellido Deguchi y se convirtió en el colíder del movimiento. Nao siguió siendo la Fundadora; él asumió el título de Seishi, Maestro Sagrado. La combinación fue estructural y productiva: las revelaciones de ella aportaban la autoridad, y el talento organizativo y literario de él aportaba todo lo demás. El movimiento cambió de nombre repetidamente a medida que crecía: Kinmei Reigakkai en 1899, Dai Nihon Shūseikai en 1908, Taihonkyō en 1913 y Kōdō Ōmoto en 1916.

Ochenta y un volúmenes

La productividad de Onisaburo era de un orden que desafía la credulidad. Reikai Monogatari (Cuentos del mundo espiritual) abarca ochenta y un volúmenes que narran sus viajes por los planos espirituales. Los Tres Espejos suman 844 capítulos entre todos: el Espejo de Agua con 249, el Espejo de Luna con 212 y el Espejo de Jade con 383. A esto se añaden Michi no Shiori de 1905, Michi no Hikari, y volúmenes y más volúmenes de ensayos y poesía tanka. Gran parte de ello fue dictado.

La teología subyacente era radicalmente universalista para su época y lugar. Dios, enseñaba, es el espíritu que impregna todo el universo, y todas las religiones provienen de la misma raíz. En 1923 aprendió esperanto y lo integró en la práctica de Oomoto, haciendo que sus obras fueran traducidas al esperanto, al portugués y al inglés; un intento deliberado de hacer que una nueva religión japonesa fuera comprensible para el mundo en un momento en que Japón tomaba el rumbo opuesto.

Mongolia y la conexión con el aikido

En 1924, el capitán retirado de la marina Yutaro Yano, de la ultranacionalista Sociedad del Dragón Negro, invitó a Onisaburo a una expedición a Mongolia. Este aceptó y acudió acompañado por un grupo de discípulos de Oomoto que incluía a Morihei Ueshiba. Ueshiba fundaría más tarde el aikido, y Onisaburo sigue siendo recordado por los lectores occidentales principalmente como su maestro espiritual: la fuente del vocabulario filosófico de armonía y amor universal que distingue al aikido de las artes marciales que lo rodean.

La intervención del Estado

El problema de Oomoto radicaba en que sus pretensiones eran demasiado abarcadoras. Un líder que vestía ropajes ornamentales, afirmaba ser la encarnación de divinidades y enseñaba que se acercaba una nueva era resultaba intolerable para un gobierno cada vez más militarista y ultranacionalista cuya propia legitimidad se basaba en la divinidad del emperador. Onisaburo fue reprimido en 1921 y luego, de forma catastrófica, en el segundo Incidente de Ōmoto de 1935: fue arrestado, retenido durante unos seis años y medio, los edificios del movimiento fueron dinamitados y se prohibió la publicación de sus obras. Él sorteó la presión con una discreción estratégica que su ostentación ocultaba, y logró sobrevivir. Tras ser liberado a finales de 1944, se volcó en la arcilla.

Por qué se llama genio a Onisaburo

La palabra se aplica a Onisaburo por un motivo inusual: su absoluto volumen creativo en medios incompatibles entre sí. Ochenta y un volúmenes de Reikai Monogatari, 844 capítulos de los Tres Espejos, miles de caligrafías y pinturas, poemas tanka, experimentos en el cine y la escultura, y después, a los setenta y tres años y recién salido de prisión, más de tres mil boles de té en quince meses. Su propia máxima era que el arte es la madre de la religión, y lo concebía como un método de trabajo más que como un mero aforismo: la creación misma era la teología.

El elogio de Toynbee a los Yōwan es el mayor respaldo externo registrado, y es auténtico: un historiador serio de civilizaciones, al contemplar la obra del líder de una secta japonesa, la describió empleando el lenguaje de la belleza universal. Desde entonces, coleccionistas y expertos en cerámica han tratado los boles como objetos de gran relevancia por derecho propio, al margen de Oomoto.

El argumento contrario merece ser expuesto con claridad. Onisaburo fue un empresario religioso que reivindicó encarnaciones divinas, buscó la atención pública y viajó a Mongolia por invitación de una sociedad ultranacionalista. La cantidad no equivale a la profundidad, y gran parte de sus escritos son revelaciones dictadas con rapidez en lugar de pensamientos argumentados; un escéptico lee ochenta y un volúmenes de relatos de viajes por el mundo espiritual como una compulsión, no como una composición. Lo que sobrevive a ese escepticismo es la cerámica, realizada sin presiones institucionales, por un hombre al que ya no le quedaba nada que ganar: esmaltada, luminosa y formalmente distinta a todo lo conocido en la tradición raku de la que tomaba prestadas sus bases. Fuera cual fuese la palabra para definir eso, no era algo corriente.

Legado

Onisaburo falleció el 19 de enero de 1948 a la edad de 76 años, y fue enterrado en el cementerio de Okutsuki, en Ayabe, Kioto, en un túmulo cercano a las tumbas de Nao y Sumi. Oomoto sobrevivió a su muerte y sigue en activo, enseñando todavía que el arte y la fe son inseparables. Su influencia llegó más lejos a través de canales que él no controló: mediante Ueshiba en el aikido y, por ende, en la práctica física de millones de personas; a través del movimiento esperantista; y, más recientemente, mediante el mundo de los museos, que ha comenzado a exponer los Yōwan como obras de arte en lugar de objetos devocionales, entre ellos la Bienal Mediacity de Seúl, que exhibió los boles centelleantes setenta y siete años después del fallecimiento del hombre que rezó sobre ellos.