Norman Thagard

El 14 de marzo de 1995, Norman Thagard se convirtió en el primer ciudadano estadounidense en lanzarse al espacio a bordo de una nave espacial rusa Soyuz TM-21. Esta misión a la estación Mir-18 marcó una intersección significativa de los programas espaciales internacionales, reflejando su carrera como científico y piloto que acumuló más de 140 días en el espacio a lo largo de cinco vuelos transbordadores separados.

Servicio militar y aviación

Nacido en Marianna, Florida, en 1943, Thagard estudió ingeniería en la Universidad Estatal de Florida, completando sus títulos en 1966. Ese mismo año se unió a la Reserva del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, alcanzando el rango de capitán. Como aviador naval, voló 163 misiones de combate en Vietnam entre 1969 y 1970 mientras estaba asignado al VMFA-115. Su tiempo de vuelo supera las 2.200 horas, acumuladas principalmente en aviones de reacción como el F-4 Phantom II.

Transición a la medicina y la NASA

Thagard amplió su experiencia obteniendo un Doctorado en Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas Southwestern en 1977. Antes de su selección como candidato a astronauta de la NASA en enero de 1978, realizó su internado en medicina interna. Completó con éxito su entrenamiento en 1979, volviéndose elegible para roles de especialista de misión que combinaban su formación científica con deberes de vuelo operativos.

Misiones del transbordador espacial

Su experiencia de vuelo comenzó con STS-7 en 1983, seguida de STS-51-B en 1985 y STS-30 en 1989. Durante STS-42 en 1992, se desempeñó como comandante de carga, supervisando experimentos en microgravedad. A lo largo de estas misiones, participó en despliegues de satélites, investigación de materiales científicos y recolección de datos fisiológicos. Su último vuelo, la misión Mir-18, concluyó con un aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy en julio de 1995.

Período académico

Después de su retiro de la NASA en diciembre de 1995, Thagard pasó a una carrera académica. Se unió a la facultad de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee, donde obtuvo tenencia y se desempeñó como decano asociado. Sus contribuciones profesionales siguen siendo reconocidas por el Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos y el Salón de la Fama del Espacio Internacional, este último lo indujo en 1996.

Datos rápidos

- Nacido: 1943, Marianna, Florida - Rango militar: Capitán, Cuerpo de Marines de Estados Unidos - Educación: Universidad Estatal de Florida, Facultad de Medicina de la Universidad de Texas Southwestern - Misiones espaciales: 5 - Tiempo en el espacio: Más de 140 días - Primer vuelo Soyuz: 14 de marzo de 1995 - Premio notable: Medalla al Servicio Distinguido de la NASA (1992, 1996)

Preguntas que los lectores hacen

### ¿Fue Norman Thagard el primer estadounidense en volar en una nave Soyuz?

Sí, él se lanzó en el vehículo Soyuz TM-21 el 14 de marzo de 1995, para la misión Mir-18 rusa.

### ¿Cuál fue su papel durante la misión STS-42?

Se desempeñó como comandante de carga para este vuelo de 1992, que se centró en experimentos de microgravedad.