Nicola Cabibbo
Nicola Cabibbo (10 de abril de 1935 - 16 de agosto de 2010) fue un físico italiano conocido principalmente por su trabajo sobre la interacción débil, especialmente por la introducción del ángulo de Cabibbo. Interesado en la ciencia desde joven, estudió física en la Universidad Sapienza de Roma, graduándose en 1958 con una tesis completada bajo la dirección de Bruno Touschek.
Vida temprana y educación
Nicola Cabibbo nació el 10 de abril de 1935 en Roma, Italia, de padres sicilianos; su padre, Emanuele, era abogado y su madre ama de casa. Desde temprana edad se interesó por las matemáticas, la física y la astronomía, y construyó sus propias radios. A pesar de crecer durante la Segunda Guerra Mundial, su educación primaria no se interrumpió, y posteriormente asistió al Liceo Torquato Tasso. Allí, un libro titulado ¿Qué es la matemática? despertó el interés de Cabibbo por emprender estudios científicos.
Después del final de la guerra, Cabibbo también desarrolló interés por la literatura estadounidense y frecuentaba a menudo la biblioteca de la embajada de Estados Unidos para leer y tomar prestados libros. Sus autores favoritos eran Ernest Hemingway, Theodore Dreiser y Herman Melville, pero también disfrutaba de la ciencia ficción y libros sobre expediciones árticas.
Cabibbo se matriculó en la Universidad Sapienza de Roma en 1952 y se graduó con un título en física en 1958. Su tesis, que se centró en las interacciones débiles y la desintegración del muón, se completó bajo la supervisión de Bruno Touschek y se realizó en colaboración con los estudiantes Francesco Calogero y Paolo Guidoni.
Carrera
Después de graduarse, Cabibbo comenzó a trabajar para la División de Roma del Instituto Nacional de Física Nuclear. Dos años después, en 1960, fue contratado en los Laboratorios Nacionales de Frascati, convirtiéndose en el primer físico teórico destinado allí.
En 1963, mientras trabajaba en el CERN, Cabibbo encontró la solución al enigma de las desintegraciones débiles de las partículas extrañas, formulando lo que se conocería como universalidad de Cabibbo. En 1967 Nicola se estableció nuevamente en Roma donde enseñó física teórica y creó una gran escuela. Fue presidente del INFN de 1983 a 1992, durante cuyo tiempo se inauguró el Laboratorio Gran Sasso. También fue presidente de la agencia de energía italiana, ENEA, de 1993 a 1998, y presidente de la Academia Pontificia de Ciencias de 1993 hasta su muerte. En 2004, Cabibbo pasó un año en el CERN como profesor invitado, uniéndose a la colaboración NA48/2.
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Hacer la prueba de CI →Investigación
El trabajo principal de Cabibbo sobre la interacción débil surgió de la necesidad de explicar dos fenómenos observados:
- Las transiciones entre quarks up y down, entre electrones y neutrinos electrónicos, y entre muones y neutrinos muónicos tenían probabilidad similar de ocurrir (amplitudes similares); y
- Las transiciones con cambio de extrañeza tenían amplitudes iguales a una cuarta parte de aquellas sin cambio de extrañeza.
Cabibbo abordó estos problemas, siguiendo a Murray Gell-Mann y Maurice Lévy, postulando la universalidad débil, que implica una similitud en la fuerza de acoplamiento de la interacción débil entre diferentes generaciones de partículas. Abordó el segundo problema con un ángulo de mezcla θC (ahora llamado ángulo de Cabibbo), entre los quarks down y strange. Las mediciones modernas muestran que θC = 13.04°.
Fue galardonado con el Premio de Física de Partículas de Alta Energía de la Sociedad Europea de Física en 1991, "por la teoría de las interacciones débiles que condujo al concepto de mezcla de quarks". Antes del descubrimiento de la tercera generación de quarks, este trabajo fue extendido por Makoto Kobayashi y Toshihide Maskawa a la matriz Cabibbo-Kobayashi-Maskawa. En 2008, Kobayashi y Maskawa compartieron la mitad del Premio Nobel de Física por su trabajo. Algunos físicos sentían amargura porque el comité del Premio Nobel no recompensó a Cabibbo por su parte vital. Preguntado por una reacción sobre el premio, Cabibbo prefirió no hacer comentarios. Sin embargo, según fuentes cercanas a él, estaba amargado.
Posteriormente, Cabibbo investigó aplicaciones de supercomputadoras para abordar problemas en física moderna con los experimentos APE 100 y APE 1000.
Cabibbo apoyó los intentos de rehabilitar al filósofo italiano ejecutado Giordano Bruno, citando las disculpas a Galileo Galilei como un modelo posible para corregir los errores históricos cometidos por la Iglesia.
Después de su muerte en 2011, el Instituto Franklin le otorgó la Medalla Benjamin Franklin en Física.
Vida personal y muerte
En 1962, Cabibbo se casó con Paola Iandolo, quien se convirtió en profesora de literatura norteamericana en la Universidad de Salerno y luego de literatura estadounidense en la Universidad Sapienza de Roma. La pareja tuvo un hijo, Andrea, nacido en 1966 y biólogo molecular. Cabibbo murió el 16 de agosto de 2010 en el Hospital Fatebenefratelli de Roma, a la edad de 75 años, después de haber sido ingresado por un fallo respiratorio. Llevaba varios años sufriendo de un tumor.