Marta: La más grande y la advertencia más contundente

Brasil acababa de ser eliminado de la Copa del Mundo 2019 por Francia cuando Marta, aún con su uniforme, se dirigió a la cámara y habló más allá del entrevistador a todas las niñas de su país. Valorad más el fútbol femenino, dijo, y luego pronunció la frase que dio la vuelta al mundo: "llorad al principio para poder sonreír al final". Tenía treinta y tres años, ya era la máxima goleadora histórica de la Copa del Mundo en el fútbol masculino y femenino, y la primera persona en marcar en cinco Copas del Mundo diferentes. El discurso se hizo viral porque no fue una despedida, sino una instrucción.

Dois Riachos y una niña entre chicos

Marta Vieira da Silva nació el 19 de febrero de 1986 en Dois Riachos, en el estado nororiental de Alagoas, hija de Aldário y Tereza, y creció en la pobreza con tres hermanos: José, Valdir y Angela. Su padre abandonó a la familia durante su infancia. Aprendió a jugar al fútbol en la calle, jugando con chicos porque no había nadie más con quien hacerlo. A los catorce años, la entrenadora Helena Pacheco identificó su talento y Marta dejó a su familia para dedicarse al juego profesional, una partida que en el Brasil del año 2000 se acercaba más a una emigración que a un traspaso.

Vasco, Santa Cruz y el camino a Suecia

Se hizo profesional en el Vasco da Gama en el año 2000; el equipo femenino del club desapareció en dos años. El Santa Cruz de Minas Gerais la acogió de 2002 a 2004. Luego llegó Suecia, que en aquel momento era uno de los pocos lugares del planeta donde una mujer podía ganarse la vida jugando al fútbol. En el Umeå IK, de 2004 a 2008, ganó la Copa de la UEFA Femenina y cuatro títulos consecutivos de la Damallsvenskan. Desde entonces, domina el portugués, español, sueco e inglés, y obtuvo la ciudadanía sueca en marzo de 2017.

El experimento estadounidense

Cuando Estados Unidos lanzó la Women's Professional Soccer, ella fue y la dominó de una manera casi cómica: MVP y máxima goleadora con Los Angeles Sol en 2009, MVP y campeona con FC Gold Pride en 2010, otro campeonato con Western New York Flash en 2011, y la Bota de Oro de la liga en sus tres temporadas. Intercaló estos periodos con cesiones en el Santos de Brasil, donde ganó la Copa Libertadores y la Copa do Brasil. Regresó a Suecia con el Tyresö FF en 2012, ganando la Damallsvenskan y llegando a la final de la Champions League 2013-14, y luego al FC Rosengard de 2014 a 2017 para más títulos suecos. En 2017 se unió al Orlando Pride, y en 2024, a los treinta y ocho años y en su vigésimo quinto año profesional, ganó el primer campeonato de la NWSL del club y fue nombrada en el once ideal de la liga.

Cinco Mundiales, diecisiete goles

Debutó con la selección sub-19 de Brasil en 2002 y marcó su primer gol como profesional en la Copa América de 2003. Sus Copas del Mundo abarcan 2003, 2007, 2011, 2015 y 2019; esta última la convirtió en la primera jugadora de cualquier género en marcar en cinco torneos distintos, con un total de diecisiete goles que sigue siendo el récord histórico. En 2007 ganó tanto el Balón de Oro como la Bota de Oro con siete goles cuando Brasil perdió la final ante Alemania. En 2015 superó la marca anterior de la Copa del Mundo. También apareció en cinco Juegos Olímpicos consecutivos, de 2004 a Tokio, convirtiéndose en la primera jugadora en marcar en cinco ediciones, y terminó con tres medallas de plata olímpicas, en 2004, 2008 y 2024. Se retiró del fútbol internacional tras los Juegos de París, para luego regresar en la Copa América Femenina 2025 y marcar el gol del empate que dio paso a la victoria de Brasil en la final. Sus 122 goles internacionales la convierten en la máxima goleadora histórica de Brasil.

Seis veces la mejor del mundo

Fue nombrada Jugadora Mundial del Año de la FIFA en 2006, 2007, 2008, 2009 y 2010 (cinco años consecutivos, una racha que nadie ha igualado en el fútbol masculino o femenino) y volvió a ganar el premio, renombrado como The Best FIFA Women's Player, en 2018. Fue subcampeona en 2016, obtuvo el premio IFFHS a la mejor creadora de juego femenina del mundo en 2012, recibió un Premio Especial de la FIFA por su trayectoria en 2023 y en 2024 se convirtió en la ganadora inaugural del Premio FIFA Marta, un honor que lleva su nombre mientras aún estaba en activo.

Más allá del campo

Fue Embajadora de Buena Voluntad del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo de 2010 a 2018, luego se convirtió en Embajadora de Buena Voluntad de ONU Mujeres para las mujeres en el deporte (la primera de América Latina) y defensora de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en 2019. Apareció en el documental de la CNN de 2013 "An Uneven Playing Field", portó la bandera olímpica en la ceremonia de apertura de 2016 en Río, fue la primera mujer en tener sus huellas grabadas en cemento en el Maracaná en 2007 y en 2023 lanzó una marca de ropa deportiva, Go Equal, donando todas las regalías a organizaciones que promueven el liderazgo femenino en el fútbol. Se casó con su compañera del Orlando Pride, Carrie Lawrence, el 2 de enero de 2026.

Por qué llaman genio a Marta

La palabra que más se asocia a ella no es genio, sino una comparación: el propio Pelé la apodó "Pelé con faldas", y un documental sueco de 2005 se titulaba "Marta – Pelé's kusin". También ha sido comparada con Ronaldinho y Romário. La cualidad que se describe es más física y técnica que intelectual: con 1,62 m es pequeña y robusta, con pies muy rápidos, control cercano a gran velocidad y un pie izquierdo lo suficientemente bueno como para haber sido utilizada como número diez atacante, mediapunta, delantera y extrema precisamente para mantener el balón pegado a él. Esa versatilidad es lo más parecido a una capacidad cognitiva registrada: la habilidad de resolver cuatro problemas tácticos con una sola herramienta.

Su caso se basa en la longevidad y el volumen más que en cualquier rasgo irrepetible: diecisiete goles en Mundiales a lo largo de dieciséis años, 122 goles internacionales, cinco premios mundiales consecutivos y una carrera que abarca Brasil, Suecia y tres ligas estadounidenses. Eso no es un destello de brillantez; son décadas de ser la mejor opción disponible en cualquier continente.

El contraargumento es el gabinete de trofeos. Brasil nunca ganó un Mundial con ella, quedando eliminadas en cuartos de final en 2003 y 2011 y en octavos de final en 2019, además de perder la final de 2007; las tres medallas de plata olímpicas son tres finales perdidas. También jugó gran parte de su mejor momento en ligas de poca profundidad competitiva, lo que hace que su dominio sea más fácil de lograr y más difícil de medir.

Legado

Marta construyó una carrera a partir de una infraestructura que apenas existía: una niña de Dois Riachos que tuvo que abandonar su hogar a los catorce años, y luego su país, para que le pagaran por lo que sabía hacer. La FIFA nombró un premio en su honor mientras seguía marcando goles. El discurso de 2019 es por lo que será recordada por más tiempo, porque identificó correctamente que sus récords solo importarían si alguien más aparecía para superarlos.