Mark L. Polansky registró más de 5,000 horas de vuelo en más de 30 aeronaves diferentes antes de retirarse del cuerpo de astronautas en 2012. A lo largo de su mandato en la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), pasó de ser un piloto de investigación que enseñaba técnicas de aterrizaje a comandante de transbordador espacial, convirtiéndose en la primera persona de ascendencia coreana en volar al espacio.
Fundación académica y militar
Polansky se graduó de la escuela secundaria J. P. Stevens en 1974 antes de asistir a la Universidad de Purdue. Obtuvo una Licenciatura y una Maestría en ingeniería aeronáutica y astronáutica en 1978. Tras graduarse, aceptó una comisión en la Fuerza Aérea, obteniendo sus alas de piloto en 1980 en la Base de la Fuerza Aérea Vance. Durante su servicio militar, voló el F-15 y sirvió como Piloto Agresor, entrenando tripulaciones para contrarrestar tácticas enemigas en la Base de la Fuerza Aérea Clark y la Base de la Fuerza Aérea Nellis. En 1987, se graduó como estudiante distinguido de la Escuela de Pilotos de Prueba de la USAF, probando posteriormente sistemas de armas en el F-15, F-15E y A-10.
Transición a la NASA
En agosto de 1992, Polansky comenzó su carrera en la NASA como piloto de investigación e ingeniero aeroespacial asignado al Centro Espacial Johnson. Pasó sus primeros años enseñando procedimientos de aterrizaje del transbordador en el Avión Entrenador de Transbordador y brindando instrucción para operaciones del T-38. Seleccionado como candidato a astronauta en 1996, pasó dos años en evaluación antes de apoyar lanzamientos y aterrizajes de transbordadores como parte del equipo de tierra. Más tarde ocupó cargos administrativos, incluyendo Jefe de la Rama CAPCOM, Astronauta Instructor Jefe y líder de las ramas de Regreso al Vuelo y Reparación de Orbitadores.
Misiones del Transbordador Espacial
Polansky voló en tres misiones de transbordador entre 2001 y 2009. Se desempeñó como piloto de la STS-98, que entregó el Módulo de Laboratorio Destiny a la Estación Espacial Internacional. En 2006, participó en la STS-116, una misión que se centró en recablear los sistemas de energía de la estación y expandir su infraestructura. Su vuelo final, la STS-127, lo vio servir como comandante de misión en 2009, durante el cual la tripulación instaló la Instalación Expuesta Japonesa. Durante este vuelo, participó en la divulgación pública proporcionando actualizaciones en Twitter.
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- Nacimiento: 1956, Paterson, Nueva Jersey - Educación: Universidad de Purdue, B.S. y M.S. - Misiones espaciales: STS-98, STS-116, STS-127 - Hito profesional: Primera persona de ascendencia coreana en el espacio - Aeronaves militares voladas: F-15, F-15E, A-10, F-5E - Fecha de retiro: 30 de junio de 2012 - Medalla al Servicio Distinguido de la NASA: 2010
Preguntas frecuentes
### ¿Por qué a Polansky le apodaban Roman?
Recibió el apodo como una broma porque su apellido es idéntico al del director de cine Roman Polanski.
### ¿Contribuyó Polansky a la comunicación pública durante sus misiones?
Sí, comenzó a publicar actualizaciones en Twitter en mayo de 2009 durante su entrenamiento para la STS-127 y continuó durante toda la misión.
