Marie-Dominique Philippe: El filósofo detrás de un sistema de abuso

En 1975, siete estudiantes de la Universidad de Friburgo se reunieron en torno a un profesor dominico de filosofía y se consagraron a una nueva vida religiosa. De ese pequeño círculo surgió la Comunidad de San Juan, una orden que llegaría a contar con cientos de hermanos y hermanas en varios continentes y, décadas después, un informe interno de 826 páginas que señalaba a su fundador como el arquitecto de un sistema en el que al menos 167 personas fueron abusadas sexualmente. Ambos hechos pertenecen a cualquier relato honesto sobre Marie-Dominique Philippe.

Formación en la tradición dominica

Philippe nació el 8 de septiembre de 1912 en Cysoing, en el departamento francés del Norte, y fue educado por jesuitas en Lille antes de ingresar en la Orden Dominicana en Amiens en noviembre de 1930, profesando votos religiosos al año siguiente. Se formó en filosofía y teología en la casa dominica de Saulchoir, trasladándose después a Kain, en Bélgica, donde completó su formación entre 1931 y 1938. Fue ordenado sacerdote en julio de 1936 y obtuvo un doctorado en teología, basándose en la tradición tomista que marcó toda su carrera intelectual.

Una carrera académica en dos instituciones

Philippe enseñó en Saulchoir y en Étiolles de 1939 a 1945 y de nuevo de 1951 a 1962, pero su principal puesto académico fue el de profesor de filosofía y metafísica en la Universidad de Friburgo, en Suiza, cargo que ocupó de 1945 a 1982, una permanencia de treinta y siete años que le convirtió en una de las presencias filosóficas más duraderas de la academia católica francófona de posguerra. Incluso después de fundar formalmente su propia comunidad religiosa, siguió enseñando filosofía y teología en sus casas casi hasta su muerte, retirándose solo dos meses antes de fallecer. Su producción académica, que incluye obras como Mystères de Miséricorde (1958), Retracing Reality (2001), Les trois sagesses y De l'être à Dieu, trabajó constantemente dentro de una lectura fenomenológica de Tomás de Aquino, tratando la metafísica, el amor y la naturaleza del ser como temas que podían abordarse tanto académicamente como en la formación espiritual de sus estudiantes.

Fundación de la Comunidad de San Juan

La Comunidad de San Juan remonta su fundación al 8 de diciembre de 1975, cuando los primeros hermanos —estudiantes a los que Philippe había guiado en Friburgo— se consagraron a la Virgen María bajo su dirección; la comunidad recibió su nombre formal en 1978. Philippe estableció una rama contemplativa de monjas en 1982 y una rama apostólica en 1984, construyendo una estructura que combinaba la formación intelectual de un filósofo dominico con una espiritualidad comunitaria y mariana distintiva. Dirigió la comunidad como figura fundadora hasta 2001, cuando renunció como prior general en favor de un sucesor electo, permaneciendo como autoridad espiritual dentro de ella hasta su muerte.

Lo que muestran los registros actuales

Durante décadas, la reputación pública de Philippe fue la de un profesor riguroso y carismático de filosofía tomista que había construido una orden religiosa de rápido crecimiento a partir de un puñado de estudiantes universitarios. Esa reputación ha sido revisada desde entonces por los propios investigadores de la comunidad. En 2013, la propia Comunidad de San Juan admitió que Philippe había participado en comportamientos que "iban en contra de la castidad" con mujeres adultas. En junio de 2016, una antigua monja carmelita le acusó públicamente de abusos sexuales continuados bajo la apariencia de dirección espiritual. En 2019, el Papa Francisco fue más allá, afirmando que las mujeres religiosas bajo la influencia de Philippe habían sido reducidas a lo que llamó esclavitud sexual.

El recuento más completo llegó en 2023, cuando la comunidad publicó un informe de 826 páginas que documentaba un sistema de maltrato sexual en serie que se extendió desde su fundación en 1975 hasta la muerte de Philippe en 2006. El informe concluyó que las autoridades vaticanas habían sancionado a Philippe por casos de abuso sexual ya en la década de 1950, sanciones que fueron suprimidas y permanecieron desconocidas para la mayoría de los miembros de la comunidad, y al parecer incluso para el Papa Juan Pablo II. Los investigadores concluyeron que Philippe construyó lo que el informe denominó una "teología desviada", utilizando el lenguaje espiritual de la amistad, la misericordia y la unión con Dios para justificar los abusos cometidos durante la dirección espiritual privada, principalmente contra mujeres adultas, que iban desde el lenguaje inapropiado hasta la violación. A lo largo de la historia de la comunidad, el informe identificó a 167 víctimas abusadas por 72 hermanos —aproximadamente el ocho por ciento de todos los hermanos que habían pertenecido a la orden— y señaló la propia "autorreferencialidad" de Philippe, su hábito de situarse por encima de la supervisión institucional, como el mecanismo que permitió que el patrón arraigara y se extendiera entre otros a los que él había formado.

Dos legados en un solo hombre

Reconciliar estos hechos no es opcional, y ningún relato honesto sobre Philippe debería intentar separar al filósofo del abusador como si fueran dos hombres diferentes. El mismo carisma y dominio de la metafísica tomista que atrajo a los estudiantes a una exigente formación intelectual y espiritual también le dio la autoridad que explotó durante décadas de dirección espiritual sin supervisión. Sus escritos teológicos sobre el amor y el ser no fueron incidentales al abuso; el informe de 2023 vincula explícitamente su teología distorsionada con la justificación del abuso, lo que significa que las ideas que enseñó en el aula y el daño que hizo en la dirección privada no pueden separarse limpiamente en el registro histórico.

Por qué se llama genio a Marie-Dominique

Ninguna fuente consultada aquí aplica la palabra "genio" a Philippe, y esa omisión es reveladora. Lo que los registros respaldan es más limitado: fue un filósofo académico serio y acreditado, que ocupó una importante cátedra universitaria de metafísica durante treinta y siete años y produjo un importante cuerpo de estudios tomistas, y poseía el tipo de magnetismo personal que le permitía reunir a estudiantes y, en pocos años, convertirlos en los miembros fundadores de una orden religiosa que crecería hasta contar con cientos de personas. Esa es una habilidad real y específica —una capacidad de carisma intelectual y espiritual suficiente para fundar y dirigir una institución—, pero no es prueba de una originalidad filosófica al nivel que suele implicar la palabra "genio", y el hallazgo central del informe de 2023 es que este mismo carisma funcionó como el mecanismo de entrega para el abuso sistémico. Cualquier pretensión de genialidad aquí tendría que basarse en la construcción de instituciones y el magnetismo personal más que en un salto demostrado de perspicacia filosófica, y tendría que coexistir incómodamente junto a un registro documentado de daños que supera, y en opinión de la propia comunidad ayudó a permitir, cualquier don intelectual que tuviera.

Legado

Philippe murió el 26 de agosto de 2006 en Saint-Jodard, en el departamento francés del Loira, todavía venerado por muchos en la comunidad que fundó. La Comunidad de San Juan le ha sobrevivido, pero también ha tenido que reconstruir su propio relato sobre sus orígenes, encargando la misma investigación que desmanteló la reputación del fundador. Lo que queda es un estudio de caso sobre cómo la autoridad espiritual, el prestigio filosófico y la deferencia institucional pueden combinarse para proteger el abuso durante décadas, un legado que sus estudiantes y sucesores siguen procesando casi dos décadas después de su muerte.