El hundimiento del RMS Lusitania el 7 de mayo de 1915 se cobró la vida de Marie Depage, una enfermera belga que había conseguido 100.000 dólares de financiación para asistencia médica militar. Sus últimos actos incluyeron ayudar a sus compañeros de viaje a subir a los botes salvavidas y tratar a los heridos en la cubierta del buque mientras sucumbía a los torpedos de un submarino alemán.
Primeros años y fundamentos profesionales
Nacida como Marie Pauline Picard en Ixelles en 1872, era hija del ingeniero Désiré Émile Picard y de Julie Marie Victorine Héger. Sus conexiones familiares incluían a su abuelo, Constantin Heger, y a su tío, el profesor Paul Heger. En 1893, se casó con el doctor Antoine Depage, cirujano del rey Alberto de los belgas y fundador de la Sociedad Internacional de Cirugía. Durante sus primeros años de edad adulta, Marie aplicó su formación en anatomía humana para crear ilustraciones para los textos quirúrgicos de su marido. En 1907, apoyó el establecimiento del Instituto Médico Berkendael en Uccle, una escuela de enfermería aconfesional donde supervisó las operaciones administrativas mientras Edith Cavell ejercía de enfermera jefe. Durante este periodo, también facilitó la introducción del movimiento scout en Bélgica traduciendo obras de Baden-Powell.
Movilización médica en tiempos de guerra
Su implicación médica se intensificó durante la Primera Guerra de los Balcanes en 1912, cuando organizó el despliegue de cuatro ambulancias belgas y viajó a Constantinopla para ayudar en las operaciones hospitalarias. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, fue voluntaria en el hospital de la Cruz Roja situado en el Palacio Real de Bruselas. Posteriormente ayudó a su marido a transformar el Grand Hôtel de l'Océan en De Panne en una instalación médica dedicada a las bajas militares, gestionando la logística de las unidades quirúrgicas destinadas al frente del Yser.
Misión final y legado
En enero de 1915, Depage viajó al extranjero para generar apoyo financiero para el hospital L'Océan. Tras sus exitosos esfuerzos de recaudación de fondos, inició su regreso a Bélgica reservando pasaje en el RMS Lusitania. Después de que el barco fuera alcanzado por el submarino alemán SM U-20 el 7 de mayo de 1915, se ahogó mientras estaba atrapada en el aparejo. Sus restos fueron uno de los 289 recuperados del desastre y fueron enterrados cerca del hospital de De Panne en una ceremonia a la que asistieron el rey Alberto I y la reina Isabel. Un monumento de 1920 del escultor Paul Du Bois en Uccle se erige hoy para honrar su servicio junto al de Edith Cavell, marcando la intersección de las calles que llevan el nombre de ambas mujeres.
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- Nacimiento: 1872, área metropolitana de Bruselas - Fallecimiento: 7 de mayo de 1915, Océano Atlántico - Cónyuge: Dr. Antoine Depage - Contribución principal: Administración del Instituto Médico Berkendael - Servicio militar: Guerra de los Balcanes y Primera Guerra Mundial - Viaje final: RMS Lusitania - Ubicación del monumento: Uccle, Bélgica
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuál fue el papel de Marie Depage en el Instituto Médico Berkendael?
Gestionó las operaciones administrativas de la escuela de enfermería aconfesional fundada por su marido en 1907.
### ¿Cómo se conmemora a Marie Depage?
Se le recuerda a través de un monumento de 1920 de Paul Du Bois en Uccle y el Instituto Marie Depage, que se estableció cerca del hospital L'Océan.
