Margarete Himmler: un diario de complicidad de una enfermera

Margarete Himmler mantuvo un diario. En él, durante una visita a la Polonia ocupada por los alemanes en marzo de 1940, describió a las personas que encontró como "esta chusma judía, polacos", añadiendo que "la suciedad es indescriptible". El pasaje, descubierto por historiadores mucho después de su muerte, es la ventana más clara que sobrevive sobre cómo la esposa del Reichsführer de las SS, quien supervisaba la maquinaria del Holocausto, absorbió, repitió y administró la ideología de su marido desde una posición de autoridad cómoda y uniformada. Ella figura en este registro no por algún descubrimiento, invención o logro creativo, sino porque su vida ilustra, con detalles inusualmente bien documentados, cómo se veía la complicidad ordinaria en una atrocidad desde dentro de un matrimonio.

Una enfermera de Prusia Occidental

Margarete Boden nació el 9 de septiembre de 1893 en Goncarzewo, cerca de Bromberg en Prusia Occidental, hija de un terrateniente, Hans Boden, y su esposa Elfriede. Asistió a una escuela secundaria para niñas, la Höhere Töchterschule, en Bromberg a partir de 1909. Durante la Primera Guerra Mundial se formó y trabajó como enfermera, sirviendo en un hospital de la Cruz Roja alemana, y tras un breve primer matrimonio que terminó sin hijos, utilizó el apoyo financiero de su padre para abrir una clínica de enfermería privada en Berlín, centrada en tratamientos homeopáticos y herbales en lugar de la medicina convencional.

Matrimonio con Heinrich Himmler

Conoció a Heinrich Himmler en 1927 durante una de sus giras de conferencias, y ambos mantuvieron una extensa correspondencia. Himmler se sintió atraído por su apariencia física, describiéndola más tarde en términos que coincidían con sus propios ideales raciales como "la enfermera rubia de ojos azules". Ella era siete años mayor que él, divorciada y protestante, todos puntos de fricción con la familia católica de Himmler, ninguno de los cuales asistió cuando la pareja se casó en julio de 1928. Su única hija biológica, Gudrun, nació el 8 de agosto de 1929, y la pareja también acogió a Gerhard von Ahe, el hijo huérfano de un oficial de las SS. Margarete se unió al Partido Nazi el mismo año en que se casó, en 1928, recibiendo el número de miembro 97.252, y la pareja se estableció en una villa en el Tegernsee, cerca de Múnich.

Absorbiendo la ideología de su marido

Margarete compartía el entusiasmo de su marido por la medicina herbal y la homeopatía, y por su propia mano también absorbió y repitió su antisemitismo. Una carta de junio de 1928, en la que discutía una disputa comercial con un copropietario de la clínica, registra que escribió: "¡Ese Hauschildt! ¡Esos judíos son todos iguales!", una observación privada que muestra que el prejuicio compartido de la pareja ya estaba establecido años antes de que Himmler asumiera el control del aparato de las SS que llevaría a cabo el asesinato en masa.

Coronel de la Cruz Roja en la Polonia ocupada

A medida que el poder de su marido se expandía, Margarete asumió su propio papel oficial en tiempos de guerra: desde diciembre de 1939 supervisó los hospitales de la Cruz Roja alemana en todo el Distrito Militar III, alcanzando finalmente el rango de coronel dentro de la organización. En marzo de 1940 viajó a la Polonia ocupada para inspeccionar las instalaciones allí, y fue en esa visita donde registró la entrada del diario que describía a la población local en términos deshumanizantes y étnicamente despectivos, un lenguaje que reflejaba, en un registro privado y sin vigilancia, la ideología oficial que su marido estaba utilizando simultáneamente para justificar la deportación masiva y el asesinato. Su posición le otorgó una autoridad institucional real sobre las instalaciones médicas dentro del territorio ocupado durante el período en que se estaba ensamblando la maquinaria del Holocausto, incluso cuando su propio papel seguía siendo administrativo en lugar de directamente asesino.

Un matrimonio vacío

El matrimonio se deterioró a medida que las responsabilidades de Himmler lo consumían. A finales de la década de 1930 pasaba poco tiempo con Margarete, y alrededor de 1938 o 1939 comenzó una relación a largo plazo con su secretaria, Hedwig Potthast, quien le dio dos hijos, nacidos en 1942 y 1944. Margarete se enteró del asunto en 1941 pero, según la mayoría de los relatos, toleró el arreglo por el bien de su hija, permaneciendo casada con Himmler de nombre hasta el colapso final de la guerra; la pareja se vio por última vez en abril de 1945 en su residencia en Gmund.

Arresto, desnazificación y el veredicto histórico

Margarete y su hija Gudrun fueron arrestadas en mayo de 1945 y retenidas en una sucesión de campos de internamiento italianos, franceses y alemanes antes de su liberación en noviembre de 1946. Los tribunales de desnazificación de la posguerra en Alemania la clasificaron inicialmente, en 1948, como "infractora menor". Cuando impugnó esa clasificación en 1950, argumentando que su afiliación al partido había sido meramente nominal, el proceso se volvió en su contra: en 1953 fue reclasificada en la categoría más grave de "activistas y especuladores", se le impuso una sentencia de trabajo de treinta días y se le privó de su pensión y derechos de voto, una conclusión formal del Estado de que su participación había ido más allá de la afiliación pasiva.

Por qué a Margarete se le llama genio

No lo es, en ningún sentido honesto. Nada en el registro documentado —ninguna invención, descubrimiento, obra, institución construida o habilidad ejercida a un nivel digno de admiración— respalda la palabra, y aplicársela sería un error de categoría más que un cumplido. Si su inclusión en una lista de "genios" refleja algo real, es a lo sumo el sentido oscuro e irónico en el que su diario y su carrera funcionan como evidencia histórica inusualmente bien conservada: un estudio de caso documentado, escrito de su propio puño y letra, sobre cómo la ideología antisemita fue absorbida en la vida doméstica y profesional de una mujer común, con formación médica, que luego utilizó una posición de autoridad formal —supervisión hospitalaria bajo la Cruz Roja, en territorio siendo vaciado y asesinado por la organización de su marido— para participar, administrativamente, en un sistema de atrocidad. Los historiadores discrepan sobre el alcance preciso de su conocimiento personal de la maquinaria de exterminio que dirigía Himmler; el historiador Peter Longerich ha argumentado que probablemente permaneció desinformada de los secretos mejor guardados del régimen, mientras que el historiador Jürgen Matthäus la ha descrito en cambio como una "nazi típica" que se benefició del régimen mientras negaba posteriormente el conocimiento de sus crímenes después de la guerra. Cualquiera de las dos lecturas describe un fracaso moral y complicidad, no genio, y el veredicto honesto es que su presencia en este registro es una advertencia contra la romantización del "genio" como un honorífico sin reservas en lugar de cualquier tipo de logro digno de celebración.

Legado

Margarete Himmler vivió con su hermana Lydia en Heepen desde 1955 antes de mudarse más tarde a Múnich para estar cerca de su hija, Gudrun, quien siguió siendo una defensora de por vida e impenitente de la memoria de su padre. Margarete murió el 25 de agosto de 1967, a los setenta y tres años. Sus diarios, descubiertos y publicados por historiadores décadas después de su muerte, siguen siendo una fuente primaria para comprender el mundo doméstico e ideológico del círculo íntimo de los líderes de las SS, valiosos precisamente porque documentan, sin eufemismos, cuán profundamente el odio racial que produjo el Holocausto se había asentado en un matrimonio por lo demás común.