Ludovico Pío: El emperador que legisló contra el caos

El Jueves Santo, 9 de abril de 817, la galería de madera que unía la catedral de Aquisgrán con el palacio se desplomó bajo el emperador y su corte. Varios hombres murieron entre los escombros. Ludovico salió ileso y leyó el accidente como una advertencia. En tres meses promulgó un decreto de dieciocho capítulos que intentaba resolver, por adelantado y sobre pergamino, el problema que había destruido a todas las dinastías francas antes de la suya.

El niño rey de Aquitania

Nació en 778 en Cassinogilum, probablemente Chasseneuil cerca de Poitiers, mientras su padre Carlomagno hacía campaña a través de los Pirineos. Fue el tercer hijo de Carlomagno y Hildegarda, hermano gemelo de Lotario, quien murió joven. Ambos recibieron nombres merovingios antiguos, un gesto que afirmaba la continuidad con la dinastía que los carolingios habían desplazado.

A los tres años fue coronado rey de Aquitania y enviado al sur con regentes, pues Carlomagno quería que cada hijo creciera en la región que debía gobernar y absorbiera sus costumbres. Ludovico absorbió algo más: una educación clerical de alta calidad y un gusto por el ascetismo religioso que nunca le abandonó. También aprendió a combatir, tomando Barcelona del Emirato de Córdoba en 801 tras un asedio de siete meses.

El azar dinástico hizo el resto. Pipino murió en 810, Carlos el Joven en 811, y Ludovico se convirtió de repente en el único heredero legítimo. El 11 de septiembre de 813, un moribundo Carlomagno lo coronó coemperador en Aquisgrán. Cuando las noticias de la muerte de su padre le llegaron a Doué, en Anjou, aquel enero, Ludovico cabalgó hacia Aquisgrán y se coronó a sí mismo de nuevo, bajo los gritos de Vivat Imperator Ludovicus.

La purga

Lo que siguió fue menos una sucesión que una limpieza moral. Ludovico destruyó la colección de símbolos y textos paganos germánicos que su padre había reunido, expulsó a cortesanos cuya conducta consideraba sospechosa, desterró a las mujeres de palacio y envió a las parientes solteras a conventos para que ningún rival pudiera emparentar con la familia. Los primos de Carlomagno, Adalardo y Wala, fueron obligados al exilio monástico. En su lugar ascendieron Bernardo de Septimania y Ebbo, un antiguo siervo a quien Ludovico había elevado al arzobispado de Reims.

El objetivo no era la venganza, sino la estandarización. Ludovico entregó la iglesia franca a Benito de Aniane, un visigodo septimano instalado como abad del nuevo monasterio de Inden junto al palacio, con el mandato de hacer que cada casa religiosa del imperio siguiera la Regla de San Benito. Los concilios de Aquisgrán en 816 y 817 produjeron los Canones y el Capitulare institutum, imponiendo la vida común a los capítulos catedralicios y la estricta observancia benedictina en los monasterios.

Ordinatio Imperii

El decreto de 817, conocido por los historiadores modernos como la Ordinatio Imperii aunque el manuscrito contemporáneo lo denomina divisio imperii, intentó abarcar ambos conceptos. Lotario fue proclamado coemperador y soberano de sus hermanos; Pipino recibió Aquitania, y Luis el Germánico recibió Baviera y sus marcas. Cada hijo obtuvo un reino, pero el imperio mismo se declaró indivisible y el emperador, supremo.

El documento tenía una omisión fatal. Bernardo, hijo de Pipino y rey de Italia desde 813, no aparecía en ninguna parte. Conspiró, se rindió en Chalon-sur-Saône tras ser invitado, y fue condenado a muerte en Aquisgrán por traición. Ludovico conmutó la sentencia por la de cegamiento. Bernardo murió tras dos días de agonía. Teodulfo de Orleans, implicado en el asunto, fue encerrado en un monasterio y murió allí, bajo rumores de envenenamiento. La muerte de su sobrino marcó la conciencia de Ludovico el resto de su vida.

La penitencia como arte de gobierno

En su palacio de Attigny en las Ardenas, ante el papa Pascual I y una asamblea de clérigos y nobles, Ludovico realizó públicamente una penitencia por la muerte de Bernardo, emulando en parte a Teodosio I. Se reconcilió con sus medio hermanos ilegítimos, nombrando a Drogo obispo de Metz, y liberó a Wala y Adalardo del confinamiento, lo cual resultó catastrófico. La penitencia le costó más caro. Recitó una lista de ofensas menores que ningún gobernante secular de la época se habría molestado en mencionar, y su prestigio decayó en consecuencia. Esta fue la paradoja de su gobierno: la sinceridad que le convirtió en un gran patrón de la iglesia le hizo parecer débil ante la aristocracia que gobernaba.

Las guerras de los hijos

Ermengarda de Hesbaye, su primera esposa, murió en 818; Ludovico lo tomó como un castigo divino. En 820 se casó con Judith, hija del conde Welf de Altdorf, y en 823 ella le dio un hijo, Carlos, llamado más tarde el Calvo. Un cuarto heredero arruinó la aritmética de 817. En Worms en 829, Ludovico separó Alemannia para Carlos, y la parte prometida a Lotario disminuyó.

La revuelta ocurrió dos veces. En 830, con Wala instándole, Lotario acusó a Judith de adulterio con Bernardo de Septimania y de hacer pasar a Carlos como hijo de Bernardo. Pipino marchó con los gascones sobre París, el emperador fue capturado en Compiègne y Judith encarcelada en Poitiers. Ludovico compró a sus hijos con promesas de mayores herencias y fue restaurado en 831.

El segundo colapso fue peor. En 833, Lotario llevó al papa Gregorio IV a las llanuras de Rothfeld, y el ejército de Ludovico se disolvió. Despidió al puñado de hombres que permanecían a su lado, diciendo que sería una pena que alguien perdiera la vida o un miembro por su causa; el lugar ha sido llamado desde entonces el Campo de las Mentiras. El 13 de noviembre, en la iglesia de Saint-Médard en Soissons, Ebbo y Agobardo de Lyon presidieron el momento en que el emperador confesó haber quebrantado su juramento y no haber controlado a una esposa adúltera, arrojó su cinturón de espada al altar y fue declarado no apto para ejercer el cargo. La Vita Hludovici anónima protestó diciendo que Dios no juzga dos veces por pecados ya confesados.

Él regresó. Rabano Mauro, su medio hermano Drogo y Emma, la hermana de Judith, organizaron su restauración el 1 de marzo de 834, y en Thionville el febrero siguiente fue investido de nuevo con los ropajes ancestrales y la corona. Pasó sus últimos años luchando contra los vikingos que saquearon Dorestad dos veces y luchando de nuevo contra sus hijos, y murió el 20 de junio de 840 en una isla del Rin cerca de Ingelheim, en los brazos de Drogo, perdonando a Luis el Germánico y proclamando a Lotario emperador.

Por qué se llama a Ludovico un genio

La respuesta honesta es que casi nadie lo hace, y las fuentes aquí revisadas nunca utilizan la palabra. Se le compara generalmente de forma desfavorable con su padre, y se juzga que sus planes de sucesión resultaron inviables. Si el término puede defenderse en absoluto, es por un tipo inusual de mente: una inteligencia legislativa y sistematizadora que intentó convertir un imperio personal en una institución.

La Ordinatio Imperii es un intento de pensar con un siglo de antelación: redactar cláusulas de contingencia para muertes que aún no habían ocurrido, para lograr que la unidad imperial sobreviviera a la herencia divisible franca mediante decreto. Nadie antes que él lo había intentado. Los concilios de Aquisgrán fueron comparativamente abstractos: tomaron la práctica monástica inmensamente variada de un continente e impusieron una sola regla, y esa reforma sobrevivió al propio imperio. Extendió el renacimiento intelectual de su padre a través de escuelas monásticas como Fulda, y el suyo fue el reinado más largo de cualquier emperador medieval hasta Enrique IV.

El contraargumento es severo. Cegó a su propio sobrino hasta causarle la muerte. Entregó a sus enemigos un arma al confesar públicamente pecados que nadie le había pedido reconocer, sin comprender nunca que, en una aristocracia guerrera, la contrición se interpretaba como incapacidad. Su plan de sucesión se deshizo en seis años por el hecho de tener otro hijo. Britannica califica su reinado como una etapa central y controvertida del experimento carolingio, más justa que la hagiografía o el desprecio. No fue un genio del mando, sino algo más raro: un gobernante que creía que una constitución escrita podía vincular el futuro.

Legado

El imperio que intentó mantener unido fue dividido en tres en Verdún en 843, y las fronteras trazadas allí siguen marcando la política europea. Su acuerdo religioso tuvo mejor suerte que el político: la uniformidad benedictina impuesta bajo su autoridad dio forma al monaquismo occidental durante siglos. Se recuerda a Ludovico como el hombre que no pudo mantener intacta la herencia de Carlomagno, y con menos frecuencia como el hombre que se preguntó, primero y con más fuerza, qué llega a ser un imperio una vez que el conquistador muere.