Primer Ministro de Singapur 1923–2015
Lee Kuan Yew fue un líder visionario que transformó Singapur de una isla pobre y subdesarrollada en una metrópolis próspera. Fue un político pragmático e implacable que no tuvo miedo de tomar decisiones difíciles. También fue un economista brillante que implementó políticas que ayudaron a Singapur a lograr un crecimiento económico rápido.
Lee nació en Singapur en 1923. Estudió derecho en la Universidad de Cambridge y regresó a Singapur después de la guerra para iniciar una carrera política. Cofundó el Partido de Acción del Pueblo (PAP) en 1954 y llevó al partido a la victoria en las elecciones generales de 1959. Lee se convirtió en el primer ministro de Singapur y sirvió en ese cargo durante los siguientes 31 años.
Bajo el liderazgo de Lee, Singapur se sometió a una transformación notable. La economía del país creció rápidamente y el nivel de vida mejoró dramáticamente. Lee también implementó una serie de políticas sociales, como vivienda pública y educación, que beneficiaron a todos los singapurenses.
Lee fue una figura controvertida, pero no hay duda de que fue una de las figuras más importantes en la historia de Singapur. Es ampliamente acreditado por transformar Singapur en el país moderno y próspero que es hoy.
Estos son algunos de los logros más notables de Lee:
- Dirigió a Singapur hacia la independencia de Malasia en 1965.
- Supervisó el rápido crecimiento económico de Singapur en los años 1960 y 1970.
- Implementó una serie de políticas sociales, como vivienda pública y educación, que beneficiaron a todos los singapurenses.
- Hizo de Singapur un centro financiero global.
- Reprimió la corrupción y el crimen.
- Construyó un ejército fuerte para defender Singapur.
Lee fue una figura compleja y fascinante. Fue un político brillante, un economista astuto y un dictador despiadado. También fue un líder visionario que transformó Singapur en una metrópolis próspera. Lee Kuan Yew fue un hombre que será recordado por generaciones.
Lee Kuan Yew, nacido como Harry Lee Kuan Yew, a menudo denominado por sus iniciales LKY, fue un estadista y abogado singapurense que se desempeñó como el Primer Ministro fundador de Singapur entre 1959 y 1990, y Secretario General del Partido de Acción del Pueblo entre 1954 y 1992. Fue miembro del Parlamento (MP) por Tanjong Pagar desde 1955 hasta su muerte en 2015. Lee es ampliamente reconocido como el padre fundador del estado singapurense moderno, y por su liderazgo al convertir la isla en un estado ciudad altamente desarrollado.
Lee nació en Singapur durante el dominio colonial británico. Después de graduarse de Raffles Institution, ganó una beca para Raffles College, ahora la Universidad Nacional de Singapur. Durante la ocupación japonesa, Lee evitó ser víctima de una purga, antes de empezar posteriormente sus propios negocios mientras trabajaba como oficial del servicio de administración para la oficina de propaganda japonesa. Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, Lee asistió brevemente a la London School of Economics antes de transferirse a Fitzwilliam College, Cambridge para estudiar derecho, graduándose con un título doble de primera clase en 1947. Fue admitido en la Barra por el Middle Temple en 1950. Al regresar a Singapur, ejerció como abogado litigante y gestor mientras hacía campaña para que los británicos renunciaran a su dominio colonial.
Lee cofundó el Partido de Acción del Pueblo (PAP) en 1954 y ganó su primer escaño en la división de Tanjong Pagar durante las elecciones generales de 1955. Se convirtió en el líder de la oposición de facto en el parlamento, frente a los Ministros Principales David Marshall y Lim Yew Hock del Frente Laboral. Lee llevó a su partido a su primera victoria electoral en 1959 y fue nombrado como el primer ministro del estado. Para obtener el autogobierno completo de Gran Bretaña, Lee hizo campaña por una fusión con otros antiguos territorios británicos en un referéndum nacional para formar Malasia en 1963. La fricción racial y las diferencias ideológicas posteriormente llevaron a la expulsión de Singapur de Malasia y la posterior independencia en 1965, menos de dos años después de la fusión.
Con control parlamentario abrumador en cada elección general, Lee supervisó la transformación de Singapur en un país desarrollado con una economía de altos ingresos dentro de su mandato como primer ministro. En el proceso, forjó un gobierno y una función pública altamente efectivos y anticorrupción. Lee rechazó las políticas populistas en favor de la planificación social y económica a largo plazo, defendiendo el nacionalismo cívico a través de meritocracia y multirracialismo como principios de gobierno, haciendo del inglés la lengua franca para integrar su sociedad inmigrante y facilitar el comercio con el mundo, mientras mandataba el bilingüismo en las escuelas para preservar la lengua materna de los estudiantes e identidad étnica. Lee se retiró como primer ministro en 1990, pero permaneció en el Gabinete bajo sus sucesores, ostentando los cargos de Ministro Senior hasta 2004, luego Mentor Ministerial hasta 2011. Murió de neumonía el 23 de marzo de 2015, a la edad de 91 años. En una semana de duelo nacional, aproximadamente 1,7 millones de residentes y líderes mundiales le rindieron homenaje en su velatorio en la Casa del Parlamento y sitios de homenaje comunitario.
Un defensor de los valores asiáticos y un proponente del pragmatismo, el mandato de Lee, especialmente en Occidente, fue descrito como semiautoritario y caracterizado como una especie de régimen híbrido o democracia dirigida. Los críticos lo han acusado de restringir las libertades de prensa, imponer límites estrechos a las protestas públicas, restringir los movimientos laborales de acciones industriales o huelgas mediante legislación anti-sindicatos y cooptación, e interponer demandas por difamación contra destacados opositores políticos. Sin embargo, otros argumentan que sus acciones fueron necesarias para el desarrollo temprano del país, y que fue un dictador benevolente.
Vida temprana
Infancia y educación temprana
Lee nació en casa el 16 de septiembre de 1923, el primer hijo de Lee Chin Koon, un singapurense nacido en Semarang, y Chua Jim Neo, en 92 Kampong Java Road en Singapur, entonces parte del Imperio Británico. Ambos padres de Lee fueron chinos de los Estrechos educados en inglés de tercera generación, siendo su lado paterno de ascendencia Hakka del Condado de Dabu. Fue nombrado 'Kuan Yew', que significa 'luz y brillo', alternando significado 'traer gran gloria a los antepasados de uno'. El abuelo paterno de Lee, Lee Hoon Leong, que fue descrito como "especialmente occidentalizado", había trabajado en barcos británicos como purser, por lo que le dio a Lee el nombre occidental 'Harry'. Aunque la familia hablaba inglés como su primer idioma, Lee también aprendió malayo. Lee tendría tres hermanos y una hermana, todos los cuales vivieron hasta la vejez.
Lee no estaba cerca de su padre, quien trabajaba como almacenero en la Shell Oil Company y tenía una adicción al juego. Su madre Chua frecuentemente se enfrentaba a su marido por su mala gestión fiscal y sus habilidades parentales. La familia fue considerada próspera con un alto estatus social comparado con inmigrantes recientes y tenía los medios para contratar sirvientes. Durante la Gran Depresión, la fortuna familiar disminuyó considerablemente, aunque el padre de Lee retuvo su trabajo en Shell. Más adelante en la vida, Lee describió a su padre como un hombre con un temperamento desagradable y acreditó a su madre con mantener la familia unida en medio de la adicción al juego de su marido.
En 1930, Lee se matriculó en la Telok Kurau English School donde pasó seis años de su educación primaria. Asistiendo a Raffles Institution en 1935, Lee tuvo un desempeño deficiente en sus primeros dos años pero luego encabezó los exámenes de Junior Cambridge. También se unió a los Scouts y participó en varias actividades físicas y debates. Lee fue el principal puntuador en los exámenes de Senior Cambridge en 1940 en los Asentamientos de los Estrechos y Malaya, ganando la beca John Anderson para asistir a Raffles College. Durante la ceremonia de premiación, Lee conoció a su futura esposa Kwa Geok Choo; era la única niña en la escuela. Sus estudios universitarios posteriores en Raffles College fueron interrumpidos por el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Asia, con la escuela siendo convertida en una instalación médica en 1941. La guerra llegó en diciembre de ese año y tras la rendición británica en febrero de 1942, comenzó la ocupación japonesa de Singapur.
Segunda Guerra Mundial
Lee estuvo entre los hombres chinos redondeados por la operación Sook Ching japonesa. Según su propia cuenta, temía ser atrapado por la policía militar Kempeitai y se presentó con un amigo para ser examinado. Intentó irse a la mañana siguiente pero fue ordenado unirse a un grupo de hombres ya segregados. Lee pidió recoger su ropa primero y logró pasar una segunda noche en el dormitorio antes de abandonar exitosamente el sitio al día siguiente cuando un guardia diferente lo autorizó. Más tarde se enteró de que el grupo de hombres probablemente fue llevado a la playa y ejecutado.
Lee obtuvo un certificado de competencia en idioma japonés en agosto de 1942 y trabajó en la compañía de un amigo y luego en el Kumiai, que controlaba artículos esenciales. Consiguió un trabajo con el departamento de propaganda japonés Hōdōbu a fines de 1943 y trabajó para la fuerza de ocupación japonesa como especialista en inglés. Trabajando en la parte superior del Cathay Building, fue asignado a escuchar estaciones de radio aliadas en busca de señales de código Morse. Para fines de 1944, Lee sabía que Japón había sufrido grandes reveses y planeó mudarse a Cameron Highlands con su familia para evitar una posible invasión británica. Recibió un soplo de que estaba siendo seguido y abandonó el plan. Se involucró en empresas privadas y ventas del mercado negro por el resto de la guerra.
La rápida victoria japonesa en la campaña de Malaya-Singapur tuvo un gran impacto en Lee mientras recordaba: "En 70 días de sorpresas, alteraciones y estupideces, la sociedad colonial británica fue destrozada, y con ella todos los supuestos de la superioridad del inglés". En un programa de radio hecho en 1961, Lee dijo que "surgió decidido a que nadie—ni japoneses ni británicos—tenían el derecho de empujarnos y patearnos alrededor... y que podíamos gobernarnos a nosotros mismos." También influyó en sus percepciones del poder bruto y la efectividad del castigo severo en la disuasión del crimen.
Universidad, matrimonio y política
Lee optó por no regresar a Raffles College después de la guerra y buscó educación superior en el Reino Unido. Navegó desde Singapur en su 23 cumpleaños en el MV Britannic, llegando al Reino Unido el 3 de octubre. Inicialmente se matriculó en la London School of Economics, pero se encontró a sí mismo desagradándole la vida en la capital británica. Visitó Cambridge en noviembre y fue presentado a W. S. Thatcher, Censor de Fitzwilliam House. Fue admitido en el término de Lent del año siguiente y se matriculó en enero de 1947, estudiando derecho en Fitzwilliam College.
Antes de su partida de Singapur, Lee había comenzado una relación con Kwa, con quien se había mantenido en contacto durante la guerra. Se casaron en secreto en Stratford-upon-Avon en diciembre. Lee se graduó de Primera Clase en ambas partes del Tripos con un excepcional Starred-First para Part II Law en 1949 con Kwa. Como el mejor estudiante de su cohorte, fue galardonado con el Fitzwilliam's Whitlock Prize; Lee fue admitido en la Barra por el Middle Temple en 1950.
Si valoras la justicia y la justicia social, no solo para la gente de Gran Bretaña sino también para los millones de súbditos británicos en las colonias, devuelve otro gobierno laborista. Lee a los votantes en la circunscripción de Totnes.
Durante sus estudios, las convicciones políticas de Lee y sus sentimientos anticoloniales fueron endurecidos por experiencias personales y una creencia creciente de que los británicos estaban gobernando Singapur para su propio beneficio. Apoyó al Partido Laboral contra los Conservadores a quienes percibía como opositores a la descolonización. En el período previo a las elecciones generales del Reino Unido de 1950, Lee se involucró en la política por primera vez e hizo campaña activamente por un amigo, David Widdicombe en la circunscripción de Totnes, llevando a Widdicombe en un camión y pronunciando varios discursos en su nombre.
Antes de regresar a Singapur, Lee dejó caer su nombre en inglés, Harry. Sin embargo, incluso hasta el final de su vida, viejos amigos y parientes se referían a él como Harry.
Carrera temprana 1951–1955
Práctica litigiosa
Lee y su esposa regresaron a Singapur en agosto de 1950 a bordo del MS Willem Ruys. Se unió al despacho de abogados Laycock and Ong fundado por el abogado británico John Laycock. Laycock fue cofundador del Partido Progresista proBritánico y Lee representó al partido durante las elecciones del consejo legislativo de 1951 como agente electoral. Lee fue admitido en el colegio de abogados de Singapur el 7 de agosto de 1951.
Durante la huelga del sindicato postal en mayo de 1952, Lee negoció un acuerdo que marcaría su primer paso en el movimiento laboral. A su debido tiempo, Lee representó a casi cincuenta sindicatos y asociaciones contra las autoridades británicas de forma pro bono. Las disputas a menudo se centraron en los salarios y Laycock eventualmente pidió a Lee que dejara de asumir tales casos ya que estaba dañando la firma. Activistas y clientes dijeron que Lee se estaba preparando para entrar en política e intentaba pulir sus credenciales 'pro-laborales' entre los sindicatos, lo que luego confirmó.
En mayo de 1954, el Club Socialista Universitario de izquierda publicó un artículo 'Agresión en Asia' en la revista del club The Fajar, y los editores estudiantiles fueron acusados de sedición. Lee se convirtió en abogado junior de Denis Pritt. El tribunal desestimó los cargos y los dos abogados ganaron una reputación a través del juicio, Lee convirtiéndose posteriormente en un "líder importante" del movimiento contra el dominio británico. Durante el mismo año, Lee también hizo un llamamiento en nombre de los estudiantes arrestados durante el incidente del 13 de mayo. El gobierno colonial confirmó las sentencias, aunque el caso mejoró la reputación de Lee como "abogado de izquierda" y marcó su primer involucramiento con la inteligencia china.
Formación del PAP
Durante sus estudios en Gran Bretaña, Lee conoció a Goh Keng Swee y Toh Chin Chye a través del Malayan Forum. El foro buscaba promover una Malaya independiente que incluyera Singapur y se reunió en 44 Bryanston
