Kārlis Skrastiņš

Seleccionado en el puesto 230 del draft de la NHL de 1998, Kārlis Skrastiņš estableció una presencia duradera como defensa profesional de hockey sobre hielo. A lo largo de una carrera que abarcó doce temporadas en la National Hockey League, el nativo de Riga representó a los Nashville Predators, Colorado Avalanche, Florida Panthers y Dallas Stars antes de pasar a la Kontinental Hockey League para su último año.

Desarrollo en la NHL y racha de partidos

Seleccionado por los Nashville Predators en la novena ronda del draft de 1998, Skrastiņš debutó como un defensa fiable. Su enfoque técnico de la posición culminó en el apodo de Ironman. El 8 de febrero de 2007, mientras jugaba para los Colorado Avalanche, superó a Tim Horton para registrar la racha de partidos consecutivos más larga para un defensa en la historia de la NHL. Esta racha alcanzó los 495 partidos, concluyendo solo después de que una lesión de rodilla le obligara a perderse un encuentro contra los Anaheim Ducks el 25 de febrero de 2007. Antes de esto, su durabilidad solo se vio interrumpida una vez por una lesión de hombro sufrida en 2000.

Progresión profesional y hitos de puntuación

Tras cinco temporadas en Nashville, Skrastiņš pasó a los Colorado Avalanche en 2003. Posteriormente fue traspasado a los Florida Panthers el 26 de febrero de 2008, a cambio de Ruslan Salei. Durante la temporada 2008-09, su primer año completo con los Panthers, registró un récord personal de 18 puntos. Su aparición número 600 en la NHL ocurrió el 16 de octubre de 2008 contra los Minnesota Wild, y aseguró su punto número 100 en su carrera el 1 de noviembre de 2008, durante un partido contra los Predators. En julio de 2009, se unió a los Dallas Stars con un contrato de dos años y 2,75 millones de dólares, donde jugó hasta la conclusión de la temporada 2010-11.

Competición internacional y última temporada

Skrastiņš representó a Letonia en el escenario mundial, compitiendo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, 2006 y 2010. En mayo de 2011, dejó la NHL para fichar por el club ruso Lokomotiv Yaroslavl de la Kontinental Hockey League. El equipo tenía previsto comenzar su temporada en Minsk. Sin embargo, el 7 de septiembre de 2011, el avión Yakovlev Yak-42 que transportaba a la plantilla se estrelló a las afueras de Tunoshna, Rusia. Skrastiņš estuvo entre los fallecidos en el accidente, que se cobró la vida de casi toda la organización del Lokomotiv. Más tarde fue enterrado en el Cementerio Forestal.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1974, Riga, Letonia - Fallecimiento: 7 de septiembre de 2011, Tunoshna, Rusia - Equipos de la NHL: Nashville Predators, Colorado Avalanche, Florida Panthers, Dallas Stars - Racha de partidos consecutivos: 495 - Participaciones olímpicas: 2002, 2006, 2010 - Selección en el draft: 230.º en total, 1998 - Último club: Lokomotiv Yaroslavl - Lugar de entierro: Cementerio Forestal

Preguntas frecuentes

### ¿Por qué llamaban Ironman a Kārlis Skrastiņš?

Se ganó el apodo por establecer el récord de la NHL de más partidos consecutivos jugados por un defensa, una racha que abarcó 495 encuentros.

### ¿Qué causó la muerte de Kārlis Skrastiņš?

Murió en un accidente aéreo el 7 de septiembre de 2011, mientras viajaba con el equipo Lokomotiv Yaroslavl a un partido de apertura de temporada en Minsk.