Karol J. Bobko tiene la distinción de ser el primer graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en viajar al espacio y el único astronauta en pilotar los viajes inaugurales de dos transbordadores espaciales diferentes. Su carrera abarcó décadas de desarrollo de vuelo, desde la aviación de combate táctica hasta el mando de misiones clasificadas del Departamento de Defensa en órbita terrestre baja.
Aviación militar y entrenamiento
Nacido en 1937 en Brooklyn, Nueva York, Bobko se graduó de la Brooklyn Technical High School en 1955 antes de ingresar a la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como miembro de su primera clase de graduados. Tras obtener su título en 1959, completó el entrenamiento de piloto en la Base Aérea de Bartow y la Base Aérea de Vance. Durante principios de la década de 1960, sirvió como piloto del 523.º Escuadrón de Caza Táctico en Nuevo México y del 336.º Escuadrón de Caza Táctico en Carolina del Norte, volando aviones F-100 y F-105. Más tarde asistió a la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea de EE. UU., registrando más de 6.600 horas en diversos aviones, incluidos el F-104 y el T-38.
Transición a las operaciones espaciales
En 1966, Bobko se unió al programa del Laboratorio Orbital Tripulado. Tras su cancelación, pasó a la NASA en 1969 como parte del Grupo 7 de Astronautas. Su preparación para el vuelo orbital incluyó la Prueba de Altitud del Experimento Médico Skylab, una simulación en tierra de 56 días, y el servicio en la tripulación de apoyo para el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz. Antes de sus propias misiones, sirvió como astronauta principal para el grupo de prueba y verificación STS-1 en el Centro Espacial Kennedy y actuó como piloto de persecución para las Pruebas de Aproximación y Aterrizaje del Transbordador.
Misiones del transbordador
Bobko voló tres misiones de transbordador, registrando un total de 386 horas en el espacio. Como piloto del STS-6 en 1983, participó en el vuelo inaugural del Challenger, que incluyó el despliegue del satélite TDRS-1 y la primera actividad extravehicular del transbordador espacial. Posteriormente comandó el STS-51-D en el Discovery en 1985, que involucró una caminata espacial no programada para reparar un satélite que funcionaba mal. Su última misión, el STS-51-J, marcó el primer vuelo del Atlantis y se centró en objetivos clasificados del Departamento de Defensa.
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Hacer la prueba de CI →Carrera posterior a la NASA y últimos años
Tras retirarse de la NASA y la Fuerza Aérea en 1988, Bobko se unió a Booz Allen Hamilton para gestionar programas de vuelos espaciales humanos, incluyendo simulación y verificación de naves espaciales. Más tarde se desempeñó como Vicepresidente de Programas Estratégicos en Astrotech Corporation y trabajó como gerente de programas en Leidos. Falleció en Half Moon Bay en 2023. Sus honores incluyen la Cruz de Vuelo Distinguido, la Legión al Mérito y la inducción al Salón de la Fama de Astronautas de EE. UU.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1937, Brooklyn - Fallecimiento: 2023, Half Moon Bay - Rango militar: Coronel - Educación: Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU., USC - Misiones del transbordador espacial: STS-6, STS-51-D, STS-51-J - Empleadores: NASA, Booz Allen Hamilton, Astrotech, Leidos
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué récord único tenía Karol J. Bobko respecto a los transbordadores espaciales?
Fue la primera persona en volar en tres transbordadores espaciales diferentes y el único astronauta en volar en los vuelos inaugurales de dos orbitadores de transbordador separados.
### ¿En qué programas militares sirvió antes de unirse a la NASA?
Sirvió como piloto de caza táctico en la Fuerza Aérea y fue asignado al programa del Laboratorio Orbital Tripulado en 1966.
