Al mando de un barco de vapor de rueda de popa de 54 pies bautizado Explorer, Joseph Christmas Ives ascendió por el río Colorado en 1858 para documentar territorios inexplorados. Esta expedición sigue siendo una contribución fundamental al conocimiento geográfico, utilizando equipos especializados para cartografiar más de 500 millas de vías fluviales antes de cambiar su enfoque profesional hacia la ingeniería militar y la construcción del Monumento a Washington.
Educación militar y topografía temprana
Nacido en la ciudad de Nueva York el 25 de diciembre de 1829, Ives cursó una educación formal que combinaba el estudio académico con la experiencia en ingeniería. Asistió al Bowdoin College, donde se convirtió en miembro de la Sociedad Athenaean, obteniendo su título en 1848 y una maestría en 1851. En 1852, se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Su carrera temprana incluyó el servicio como segundo teniente en los Ingenieros Topográficos, donde asistió al teniente Amiel Weeks Whipple en un estudio del Ferrocarril del Pacífico a lo largo del paralelo 35 entre 1853 y 1854.
Navegando por el río Colorado
De 1857 a 1858, Ives dirigió una expedición para explorar el río Colorado comenzando desde su desembocadura. Diseñó y probó personalmente un barco de vapor de 54 pies, que fue transportado a Robinson's Landing para su ensamblaje final. Acompañado por el geólogo John Strong Newberry y el artista Balduin Möllhausen, navegó hasta el Black Canyon y las cercanías de Fortification Rock. Tras encontrar rápidos difíciles y condiciones traicioneras, Ives determinó que el área cerca del Black Canyon representaba el límite práctico de la navegación, aproximadamente a 550 millas de la desembocadura del río. Después de esto, realizó un viaje de reconocimiento hacia el camino mormón antes de viajar a través del norte de Arizona para llegar a Fort Defiance.
Documentación de hallazgos y servicio en la Guerra Civil
Los hallazgos de la expedición se compilaron en el Informe sobre el río Colorado del Oeste de 1861, que presentaba mapas detallados producidos por el topógrafo Frederick W. von Egloffstein. Tras su exploración fluvial, Ives se desempeñó como ingeniero y arquitecto del Monumento a Washington de 1859 a 1860. Al estallar la Guerra Civil estadounidense, rechazó un ascenso a capitán dentro del ejército de los EE. UU. A finales de 1861, se unió al ejército confederado, sirviendo finalmente como ayudante de campo del presidente Jefferson Davis de 1863 a 1865 con el rango de coronel. Regresó a la ciudad de Nueva York después del conflicto, donde murió el 12 de noviembre de 1868.
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- Nacimiento: 25 de diciembre de 1829, Nueva York - Fallecimiento: 12 de noviembre de 1868, Nueva York - Educación: Bowdoin College y Academia Militar de los Estados Unidos - Expedición clave: Río Colorado, 1858 - Nombre del barco de vapor: Explorer - Rol en la Guerra Civil: Ayudante de campo de Jefferson Davis - Cónyuge: Cora Semmes Ives - Hijo: Eugene S. Ives
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuál fue la importancia de la expedición al río Colorado de 1858?
La misión produjo uno de los mapas tempranos más importantes de la región y estableció los límites prácticos de navegación para los buques de vapor en el río.
### ¿Sirvió Joseph Christmas Ives en la Guerra Civil estadounidense?
Sí, se unió al ejército confederado en 1861 y sirvió como ayudante de campo del presidente Jefferson Davis entre 1863 y 1865.
