La Royal Academy concedió a John Hoppner una medalla de oro por pintura histórica en 1782, específicamente por su representación del rey Lear. Nacido en Whitechapel en 1758, Hoppner desarrolló una trayectoria profesional definida por el retrato, consolidándose como pintor de corte de la aristocracia británica mientras se movía entre las cambiantes corrientes de la élite artística londinense.
Fundamentos artísticos y patronazgo real
Hijo de padres alemanes que trabajaban en el palacio real, Hoppner comenzó su labor como corista. Su camino hacia el arte empezó en 1775 al ingresar en la Royal Academy. Su talento temprano fue reconocido con galardones académicos, incluida una medalla de plata por dibujo del natural en 1778. Jorge III le brindó su patrocinio desde el principio, lo que alimentó rumores persistentes pero infundados sobre la paternidad del pintor. Este entorno de cercanía con la corte marcó su posterior trayectoria profesional, convirtiéndose en una figura habitual en los círculos de la alta sociedad.
Transición al retrato
Aunque Hoppner mostró inicialmente preferencia por la pintura de paisajes, la necesidad económica del mercado del arte de finales del siglo XVIII lo empujó hacia el retrato. Expuso por primera vez en la Royal Academy en 1780. Su estilo estuvo profundamente influido por la obra de Joshua Reynolds, lo que llevó a los críticos contemporáneos a calificarlo de imitador. A pesar de las críticas técnicas sobre su dibujo, su paleta de colores fue elogiada por su armonía y brillo. Mantuvo una rivalidad profesional con Thomas Lawrence, llegando a compartir un ayudante llamado Samuel Lane entre 1803 y 1809.
Obras y clientes destacados
Hoppner retrató a los rostros de la clase dirigente británica, entre ellos el príncipe de Gales, el duque de Wellington, sir Walter Scott y lord Nelson. Muchos de sus encargos más importantes ocuparon los salones de Estado del palacio de St. James. Aunque se le conoce principalmente por sus retratos, ocasionalmente incursionó en temas históricos y mitológicos, como sus representaciones de Júpiter e Ío o de Cupido y Psique. Asimismo, contribuyó al panorama artístico general al realizar los elementos de fondo del retrato que Thomas Gainsborough hizo de Charlotte, condesa Talbot, en 1788.
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Además de su producción visual, Hoppner publicó 'A Series of Portraits of Ladies' en 1803, que incluía grabados de Charles Wilkin. También tradujo cuentos orientales al inglés en forma de verso, publicados en 1805. En su vida privada, contrajo matrimonio con Phoebe Wright, hija de la escultora Patience Wright, con quien tuvo cinco hijos. Tras una carrera marcada por el uso de soportes experimentales que acabaron deteriorando varias obras, Hoppner falleció a causa de una enfermedad hepática crónica el 23 de enero de 1810 en Whitechapel.
Datos clave
- Nacimiento: 1758, Whitechapel - Fallecimiento: 23 de enero de 1810, Whitechapel - Obra notable: Mrs. Moncrieff - Miembro de: Royal Academy of Arts - Nacionalidad: Reino Unido - Ocupaciones: Pintor, grabador, dibujante - Padre de: Richard Belgrave Hoppner y Henry Parkyns Hoppner
Preguntas de los lectores
### ¿Fue John Hoppner hijo ilegitimio del rey Jorge III?
No existe evidencia fáctica que respalde este rumor, el cual surgió debido al interés del rey en su desarrollo artístico inicial.
### ¿Por qué se considera a Hoppner rival de Thomas Lawrence?
Ambos competían por los mismos encargos de retratos de la alta sociedad en Londres, e incluso compartieron un ayudante entre 1803 y 1809.
