La misión STS-116 del transbordador espacial Discovery llevó a Joan Higginbotham a la órbita, convirtiéndola en la tercera mujer afroamericana en llegar al espacio. Su carrera abarcó casi una década de operaciones técnicas en el Centro Espacial Kennedy antes de unirse al cuerpo de astronautas, donde se centró en el mantenimiento y la funcionalidad de la Estación Espacial Internacional.
Fundamentos técnicos
Nacida en 1964 en Chicago, Illinois, Higginbotham asistió a la Whitney M. Young Magnet High School. Obtuvo una licenciatura en ciencias en la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale en 1987. Continuó su educación en el Instituto Tecnológico de Florida, completando una maestría en gestión de la ciencia en 1992 y una maestría en sistemas espaciales en 1996.
Ingeniería en el Centro Espacial Kennedy
Comenzando su carrera en el Centro Espacial Kennedy en 1987, Higginbotham trabajó como ingeniera eléctrica de carga útil dos semanas después de su graduación. Se convirtió en líder de los Experimentos del Orbitador en el transbordador espacial Columbia en seis meses. Durante sus nueve años en la instalación, participó en 53 lanzamientos de transbordadores, gestionó las pruebas de vehículos para el transbordador espacial Atlantis y dirigió el análisis crítico para modelos de simulación de flujo de transbordadores.
Deberes de astronauta y vuelos espaciales
La NASA seleccionó a Higginbotham como candidata a astronauta en abril de 1996. Sus funciones técnicas en tierra incluyeron probar los módulos de la Estación Espacial Internacional y servir como comunicadora de cápsula para misiones de la estación. Durante su vuelo en la STS-116, registró más de 308 horas en el espacio. Su principal responsabilidad operativa consistió en gestionar el Sistema de Manipulador Remoto de la Estación Espacial.
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Hacer la prueba de CI →Transición fuera de la NASA
En 2007, la NASA anunció que Higginbotham sería retirada del manifiesto de tripulación para la misión STS-126. Había sido designada para ese vuelo en septiembre de 2008, pero eligió dejar la agencia para buscar oportunidades en el sector privado. Donald Pettit la reemplazó posteriormente en la asignación de la tripulación.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1964, Chicago - Educación: Universidad del Sur de Illinois en Carbondale, Instituto Tecnológico de Florida - Inicio de carrera: 1987 en el Centro Espacial Kennedy - Vuelo espacial: STS-116 - Tiempo de vuelo: Más de 308 horas - Premio de la NASA: Medalla al Servicio Excepcional - Premio notable: Premio Mujeres en la Ciencia Espacial 2007
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuál fue el papel principal de Higginbotham durante su vuelo espacial?
Ella fue responsable de operar el Sistema de Manipulador Remoto de la Estación Espacial.
### ¿En qué misión de transbordador voló?
Voló como especialista de misión en la misión STS-116 del transbordador espacial Discovery.
