Al comandar la misión lunar del Apolo 13 en 1970, Jim Lovell navegó a través de un fallo crítico en el espacio profundo para garantizar el regreso seguro de su tripulación a la Tierra. Su carrera como aviador naval, piloto de pruebas y astronauta abarcó el período de desarrollo más rápido en los vuelos espaciales humanos, definiendo una era de exploración en el siglo XX.
Educación temprana y servicio naval
Nacido en Cleveland en 1928, Lovell asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison de 1946 a 1948 antes de conseguir una plaza en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis. Tras graduarse en 1952, recibió el nombramiento de alférez. Completó su entrenamiento de aviación naval en 1954 y sirvió como piloto de cazas nocturnos McDonnell F2H Banshee desde el USS Shangri-La. En 1958, ingresó en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en Patuxent River, graduándose como el mejor de su promoción.
Transición a la exploración espacial
Tras un breve periodo como oficial de pruebas de electrónica y gestor de programas para el F-4 Phantom II, Lovell recibió formación en ingeniería de seguridad en la Universidad del Sur de California. Aunque inicialmente fue descartado para el grupo de los Siete de Mercury por motivos médicos, la NASA lo seleccionó en 1962 para el segundo grupo de astronautas. Realizó dos misiones Gemini: Gemini 7 en 1965 y Gemini 12 en 1966, consolidándose como un piloto fundamental para la agencia.
Misiones lunares y Apolo 13
En 1968, Lovell formó parte del Apolo 8 como piloto del módulo de mando, convirtiéndose en uno de los primeros tres seres humanos en llegar a la Luna y orbitarla. Su posterior mando en la misión del Apolo 13 marcó su segundo viaje lunar. Tras una explosión a bordo que inutilizó el módulo de servicio, Lovell y su tripulación realizaron una maniobra de emergencia alrededor de la Luna, utilizando el módulo lunar como bote salvavidas para regresar sanos y salvos a la Tierra.
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Hacer la prueba de CI →Carrera posterior y legado
Tras su servicio activo, Lovell alcanzó el rango de capitán. Con el tiempo asistió a la Escuela de Negocios de Harvard y contribuyó a la literatura de su campo al coescribir el libro de 1994 Lost Moon, que sirvió como fuente principal para la película Apollo 13 de 1995. Su carrera estuvo marcada por numerosos honores, entre ellos la Medalla de Honor del Espacio del Congreso, la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA y la Legión de Honor. Falleció en Lake Forest en 2025.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1928, Cleveland - Fallecimiento: 2025, Lake Forest - Rango militar: Capitán - Educación: Academia Naval de los Estados Unidos - Misiones espaciales: Gemini 7, Gemini 12, Apolo 8, Apolo 13 - Empleador: Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio - Premios: Medalla de Honor del Espacio del Congreso (1995) - Libro coescrito: Lost Moon (1994)
Preguntas frecuentes
### ¿Alguna vez caminó Jim Lovell sobre la Luna?
No, a pesar de ser la primera persona en viajar a la Luna dos veces, nunca pisó la superficie lunar.
### ¿Qué le pasó a la misión Apolo 13?
La misión sufrió un fallo crítico en su camino hacia la Luna, lo que obligó a la tripulación a abandonar el módulo de mando y regresar a la Tierra utilizando el módulo lunar.