Jiang Zemin: El candidato de compromiso que sobrevivió a todos

Fue elegido en junio de 1989 como una figura provisional: un jefe del partido en Shanghái con talento para los idiomas y reputación de teatralidad, instalado para estabilizar al Partido Comunista después de que los tanques despejaran la Plaza de Tiananmen. Nadie esperaba que Jiang Zemin gobernara China durante los siguientes trece años, reescribiera su ideología fundacional para admitir a capitalistas, o siguiera dando forma a su política entre bastidores dos décadas después de su retirada formal. Cuando en 2000 le dijeron que los extranjeros consideraban su gobierno autoritario, le dijo a Mike Wallace de la CBS que la acusación era "tan absurda como lo que puedan sonar Las mil y una noches". Lo dijo, notablemente, en un inglés fluido.

Un ingeniero en Moscú, un alcalde en Shanghái

Jiang Zemin nació el 17 de agosto de 1926 en Yangzhou, provincia de Jiangsu, y estudió ingeniería eléctrica en la Universidad Nacional Central y la Universidad Nacional Chiao Tung, graduándose en 1947 y uniéndose al Partido Comunista durante sus estudios. Pasó la década de 1950 en trabajos industriales y de maquinaria, incluido un periodo de formación en la fábrica de automóviles Stalin en Moscú que le permitió hablar ruso con fluidez, y más tarde ayudó a establecer plantas de fabricación en Rumanía a principios de la década de 1970. Desde 1979 supervisó el trabajo relacionado con las nuevas zonas económicas especiales de China, convirtiéndose en viceministro de la Industria Electrónica en 1982. En 1985 fue nombrado alcalde de Shanghái, añadiendo el cargo de secretario del partido en 1987: un currículum de tecnócrata, poco notable para los estándares de un sistema lleno de ingenieros convertidos en políticos.

El accidente de 1989

El ascenso de Jiang a la cima de la política china no fue un plan; fue una medida de emergencia. Después de que el Ejército Popular de Liberación aplastara las protestas de la Plaza de Tiananmen en junio de 1989, el Partido destituyó al secretario general Zhao Ziyang por simpatizar con los manifestantes y necesitaba un sucesor no manchado por la crisis pero en el que confiaran los partidarios de la línea dura. Jiang, que había reprimido firmemente una protesta menor en Shanghái sin derramamiento de sangre, encajaba en el perfil. Fue nombrado secretario general el 24 de junio de 1989, asumió la presidencia de la Comisión Militar Central ese noviembre y se convirtió en presidente en marzo de 1993, adquiriendo gradualmente el "trío" completo de cargos que constituía el liderazgo supremo en el sistema posterior a Deng.

Construyendo la economía de mercado socialista

El logro definitorio de Jiang fue económico. En el XIV Congreso del Partido en 1992 formalizó el concepto de "economía de mercado socialista", dando cobertura ideológica a una ola de liberalización que rompió el "tazón de arroz de hierro" del empleo estatal garantizado. Su gobierno privatizó y reestructuró las empresas estatales durante la década de 1990 en un proceso conocido como xiagang, que desplazó a unos cuarenta millones de trabajadores de empresas estatales incluso mientras modernizaba la industria china. Impulsó una estrategia de "revitalizar el país mediante la ciencia y la educación", lanzando el Proyecto 211 y el Proyecto 985 para construir universidades de clase mundial, y aprobó el Programa Espacial Tripulado de China en 1992. La culminación de su apertura económica fue la adhesión de China a la Organización Mundial del Comercio en 2001, asegurada bajo términos estrictos que abrieron los mercados chinos a la competencia extranjera a cambio del acceso al mercado global. El crecimiento anual durante la década estuvo cerca del 10 por ciento.

Reunificación, real y simbólica

Jiang presidió dos importantes entregas territoriales: el regreso de Hong Kong de manos británicas en 1997 y de Macao de manos portuguesas en 1999, ambos enmarcados internamente como la reversión de la humillación nacional. Las relaciones con Taiwán fueron mucho más difíciles: en 1995 propuso un marco de "ocho puntos" para la reunificación pacífica, pero cuando el presidente de Taiwán visitó Estados Unidos en 1995, Jiang respondió con pruebas de misiles alrededor de la isla que se intensificaron hasta convertirse en la Tercera Crisis del Estrecho de Taiwán de 1996, lo que provocó el despliegue de un portaaviones estadounidense. Su enfoque más amplio hacia Washington, guiado por la máxima de Deng de "esconder tu fuerza y esperar tu momento", sobrevivió a una serie de crisis (el incidente del barco Yinhe en 1993, el bombardeo accidental de la embajada china en Belgrado por parte de EE. UU. en 1999, la colisión del avión espía en la isla de Hainan en 2001) sin descarrilar el compromiso, mientras que los lazos con Moscú se profundizaron en el Tratado de Amistad Sino-Ruso de 2001 y la fundación de la Organización de Cooperación de Shanghái.

Tres Representa y el partido de los ricos

El movimiento ideológico más importante de Jiang se produjo el 25 de febrero de 2000: la teoría de los "Tres Representa", que sostenía que el Partido Comunista debía representar las fuerzas productivas avanzadas, la cultura avanzada y los intereses generales del pueblo, un lenguaje elaborado específicamente para justificar la admisión de empresarios privados en un partido nominalmente formado por trabajadores y campesinos. Consagrada en las constituciones del partido y del estado en 2002, fue ridiculizada por los críticos como sentido común disfrazado de teoría, pero el resumen más directo del analista Willy Lam capturó lo que realmente hizo: el partido ya no era "el partido de los trabajadores y campesinos... ahora era el partido de los ricos y poderosos". El mismo año, 1999, vio a Jiang lanzar una campaña contra el movimiento espiritual Falun Gong a través de una "Oficina 610" recién creada, una represión marcada por detenciones arbitrarias masivas y reeducación que, según investigadores de derechos humanos, provocó muertes por malos tratos.

Un largo adiós

Jiang dejó formalmente el cargo de secretario general y abandonó el Comité Permanente del Politburó en 2002, pero mantuvo la presidencia de la Comisión Militar Central hasta 2004-2005, retrasando la plena autoridad de Hu Jintao durante dos años adicionales. Incluso después de entregar todos los títulos, Jiang siguió siendo "consultado en todos los asuntos de importancia estatal", y los aliados de su "camarilla de Shanghái" retuvieron puestos importantes durante años, una segunda vía informal de poder que el historiador Yang Jisheng argumentó que le costó a Jiang el legado más limpio que podría haber obtenido, diciendo que podría ser recordado más favorablemente "si no hubiera sido por su decisión de 'sobrepasar su bienvenida'". Murió el 30 de noviembre de 2022, a los 96 años, en el Hospital Huadong de Shanghái, de leucemia e insuficiencia multiorgánica, y recibió un funeral de estado antes de ser incinerado en el Cementerio Revolucionario de Babaoshan.

Por qué Jiang es llamado genio

Nadie llama a Jiang Zemin un genio intelectual; incluso los biógrafos comprensivos lo describen como teatral más que profundo: un líder al que le gustaba citar en inglés, cantar en cenas de estado y mostrar confianza. Su verdadero don, evidente tanto para admiradores como para críticos, era táctico: un instinto para la improvisación ideológica que permitía a un partido leninista absorber el capitalismo sin admitir formalmente que había cambiado. Convertir los "tres representa" en ley constitucional para que los empresarios privados pudieran unirse al partido sin que nadie lo llamara un retroceso del marxismo fue una verdadera proeza de ingeniería política, y respaldó una década de crecimiento extraordinario, la adhesión a la OMC y dos entregas territoriales pacíficas.

El contraargumento no es sutil. Jiang debió toda su carrera a Tiananmen: fue la cara aceptable instalada después de una masacre, y nunca revirtió el veredicto sobre ello. Su modernización económica tuvo el coste directo de cuarenta millones de trabajadores estatales desplazados, y sus propios colegas, según el profesor jubilado Zhang Ming, lo veían como alguien que "buscaba atención" y era propenso a la actuación por encima de la sustancia. La corrupción que afirmó combatir se propagó bajo sus redes de patrocinio, expuesta más tarde cuando sus propios aliados militares cayeron en la campaña anticorrupción de su sucesor, y la represión de Falun Gong que ordenó sigue siendo uno de los abusos de derechos humanos más graves de su era.

Legado

Jiang dejó a China aproximadamente diez veces más rica de lo que la encontró e integrada en el sistema comercial global al que una vez necesitó el permiso de Washington para unirse, pero también dejó una constitución del partido reescrita para adaptarse a quien ostentara el poder, un precedente que su propia influencia extendida después de la jubilación ayudó a normalizar, y que sus sucesores, Hu Jintao y luego Xi Jinping, interpretarían de manera muy diferente.