Javi Martínez: El fichaje récord que se convirtió en defensa

Cuando el Bayern de Múnich pagó 40 millones de euros al Athletic Club por Javi Martínez en el verano de 2012, se convirtió en el traspaso más caro de la historia de la Bundesliga. Al parecer, Franz Beckenbauer oyó mal su nombre y creyó que era una marca de café en la presentación. Nueve años, nueve títulos de la Bundesliga y dos trofeos de la Liga de Campeones después, nadie en Múnich lo confundía con otra cosa que no fuera uno de los ganadores más versátiles de su generación: un jugador fichado como centrocampista defensivo que terminó logrando su mayor impacto jugando como defensa central.

De Estella al País Vasco

Javier "Javi" Martínez nació el 2 de septiembre de 1988 en Estella, Navarra, y creció cerca, en Ayegui, en las montañas del norte de España. Se formó como futbolista en la cantera del Athletic Club, un club cuya famosa política de alinear únicamente a jugadores nacidos o formados en el País Vasco hizo que su ascenso fuera notable por derecho propio, y se convirtió en uno de los centrocampistas defensivos jóvenes más codiciados de Europa bajo las órdenes del entrenador Marcelo Bielsa, cuya exigente escuela táctica moldeó la inteligencia posicional que Martínez trasladaría más tarde a un rol muy diferente en Alemania.

El Mundial de 2010 y la Eurocopa 2012 de España

Martínez debutó con la selección absoluta de España el 29 de mayo de 2010 al entrar como suplente en una victoria amistosa contra Arabia Saudí, y posteriormente fue convocado para el Mundial de ese verano en Sudáfrica. Participó en un partido de la fase de grupos, sustituyendo a un compañero lesionado durante los últimos veinte minutos contra Chile, mientras España ganaba el torneo, lo que significa que Martínez posee una medalla de ganador del Mundial a pesar de su limitado tiempo de juego. Dos años más tarde formó también parte de la plantilla de España que ganó la Eurocopa 2012, disputando un partido como suplente contra la República de Irlanda en la fase de grupos; el seleccionador nacional Vicente del Bosque lo describió más tarde como "un jugador completo". Ya había capitaneado a la selección sub-21 de España hacia la victoria en el Campeonato de Europa de 2011, y llegó a representar a la absoluta en los Juegos Olímpicos de 2012 y el Mundial de 2014, cerrando su carrera internacional con 18 internacionalidades entre 2010 y 2014.

Fichaje récord por el Bayern

El fichaje de Martínez por el Bayern de Múnich por 40 millones de euros en 2012 fue, en ese momento, el mayor traspaso pagado jamás por un club de la Bundesliga, y vino acompañado de una evidente presión para justificar el precio de inmediato. Lo hizo: en su primera temporada, el Bayern encajó solo 18 goles en la Bundesliga y completó el primer triplete de la historia del club, ganando la Bundesliga, la DFB-Pokal y la Liga de Campeones de la UEFA en una sola campaña. Martínez disputó cinco de los seis partidos de la DFB-Pokal del Bayern y once encuentros de la Liga de Campeones esa temporada, incluida la final contra el Borussia Dortmund en Wembley, una actuación ampliamente considerada como una de las contribuciones individuales decisivas para la consecución de ese trofeo.

De centrocampista a defensa central

Bajo las órdenes de Pep Guardiola, Martínez experimentó el reposicionamiento más significativo de su carrera, pasando del rol de pivote defensivo que había desempeñado en Bilbao a convertirse en un defensa central habitual, siendo titular en 22 de los 38 partidos de la Bundesliga del Bayern en la defensa durante una temporada con Guardiola. Fue una transición inusual para un jugador fichado específicamente como centrocampista defensivo, pero la versatilidad posicional que había desarrollado bajo la tutela de Bielsa se tradujo directamente, lo que amplió su utilidad para el Bayern a lo largo de casi una década en lugar de dejarlo encasillado en un único rol especializado.

Nueve años de trofeos

Para cuando dejó el Bayern en 2021, a los 32 años, Martínez había acumulado nueve títulos de la Bundesliga, cinco trofeos de la DFB-Pokal, dos Ligas de Campeones, dos Mundiales de Clubes de la FIFA y múltiples Supercopas de Alemania, tantas de estas últimas que fue apodado informalmente "Mister Supercopa" dentro del club. El 21 de enero de 2018, se convirtió en el primer jugador en la historia de la Bundesliga en alcanzar los 100 partidos con un récord de 85 victorias, una marca de consistencia inigualable para un jugador que había pasado gran parte de su carrera adaptándose a cualquier posición que su equipo necesitara en lugar de asentarse en una sola especialidad. El propio análisis retrospectivo del Bayern atribuyó a su llegada el impulso a una ola de contrataciones españolas en la Bundesliga, señalando que 37 jugadores españoles le siguieron en la liga en los años posteriores a su traspaso.

La vida en Baviera

Fuera del campo, Martínez se hizo conocido por tratar a Múnich como un verdadero segundo hogar en lugar de un destino temporal; ha dicho abiertamente que "Múnich se ha convertido en nuestro hogar" y que echaba de menos Baviera cuando visitaba su lugar de nacimiento en España. Tiene dos hijos y fue reconocido por su compromiso social más allá del fútbol, que incluyó la distribución de ropa y juguetes a los refugiados en la estación central de trenes de Múnich durante la crisis de refugiados en Europa y la asistencia a personas afectadas por la pandemia de coronavirus.

Por qué se llama genio a Javi

Ninguna fuente califica a Martínez de genio intelectual, y el lenguaje utilizado sobre él a lo largo de su carrera —"jugador completo", fiable, versátil— apunta a la adaptabilidad táctica más que a un brillo singular. Lo que es verdaderamente raro, y más cercano a una verdadera forma de inteligencia futbolística, es su repertorio posicional: pocos jugadores realizan una transición que define su carrera y abarca múltiples trofeos, pasando de centrocampista defensivo a defensa central titular indiscutible en uno de los clubes más grandes de Europa, y hacerlo bajo la dirección de Pep Guardiola, un entrenador famoso por sus exigencias tácticas que la mayoría de los jugadores no pueden cumplir, es un marcador significativo de comprensión del juego. Pero eso es oficio y adaptabilidad forjados a través de una disciplina de entrenamiento en Bilbao y en el Bayern, no un genio innato, y el propio tiempo de juego limitado de Martínez en dos Copas del Mundo —alrededor de treinta minutos en total entre ambos torneos a pesar de ganar ambos— es un honesto recordatorio de que una carrera llena de condecoraciones puede construirse más sobre la profundidad de la plantilla y la adecuación táctica que sobre un dominio individual singular.

Legado

El palmarés de trofeos de Martínez —nueve títulos de la Bundesliga, dos Ligas de Campeones, un Mundial y una Eurocopa— lo sitúa entre los futbolistas españoles más condecorados de su generación, aunque rara vez fue el nombre principal en la portada de ninguno de esos equipos. Su verdadero legado es la prueba de que una sola conversión de posición, realizada en el club adecuado bajo el entrenador correcto, puede prolongar una carrera y el valor de un jugador mucho más allá de la especialidad para la que fue comprado originalmente: una tarifa récord de 40 millones de euros que, juzgada puramente por los trofeos acumulados por temporada, resultó ser una de las apuestas de gran inversión más astutas que ha hecho el fútbol bávaro.