Jaroslav Seifert: El poeta al que Praga no quiso renunciar

Cuando la Academia Sueca anunció su Premio Nobel de Literatura en 1984, el laureado estaba demasiado enfermo para viajar a Estocolmo; su hija acudió en su lugar. Tenía ochenta y tres años, había sido expulsado del establishment literario de su propio país y había firmado un documento que el Estado consideraba subversivo. Jaroslav Seifert había sobrevivido a un imperio, a una república, a una ocupación, a una purga estalinista y a una invasión soviética, y había seguido escribiendo poesía lírica a través de todo ello.

Žižkov, 1901

Seifert nació el 23 de septiembre de 1901 en Žižkov, un suburbio de Praga que entonces aún formaba parte de Austria-Hungría. Pasaría su vida al alcance de esa ciudad y regresaría a ella en su obra una y otra vez, hasta que Praga se convirtió menos en un escenario de su poesía que en un interlocutor permanente. Tenía veinte años cuando apareció su primera colección, Město v slzách, en 1921, el mismo año en que la República Checoslovaca apenas tenía tres años y sus jóvenes escritores decidían cómo debía sonar la literatura de una nueva nación.

Devětsil y la vanguardia

La respuesta de Seifert fue ayudar a inventarla. Fue uno de los fundadores de la revista Devětsil y, a lo largo de la década de 1920, estuvo en el centro de la vanguardia artística checoslovaca, un movimiento de jóvenes poetas, pintores y teóricos que querían que el arte se despojara de la solemnidad del siglo XIX y se adaptara a un siglo de radio, cine y luz eléctrica. Las colecciones llegaron rápidamente: Samá láska en 1923, Na vlnách TSF en 1925 —un título tomado de la telegrafía sin hilos, que dice mucho de lo que el movimiento creía que debía estar haciendo la poesía— y Básně en 1929.

La vanguardia era, en esa década, inseparable de la izquierda política. Seifert fue miembro del Partido Comunista de Checoslovaquia. Editó sus periódicos —Rovnost, Sršatec, Reflektor— y trabajó para una editorial comunista. La poesía y la labor partidaria fueron, durante un tiempo, la misma vocación.

La ruptura, marzo de 1929

Eso terminó pronto y de manera decisiva. En marzo de 1929, Seifert y otros seis escritores firmaron un manifiesto en el que protestaban contra lo que consideraban tendencias bolchevizadas e influenciadas por el estalinismo en la nueva dirección del partido, y lo abandonaron. Fue un acto de sincronización notable. La mayoría de los intelectuales occidentales que rompieron con el estalinismo lo hicieron en 1939, en 1956 o en 1968; Seifert lo hizo en 1929, cuando las pruebas eran escasas y el costo fue la expulsión inmediata del movimiento que le había dado sus lectores, sus editores y su sustento.

En su lugar, se ganó la vida en la prensa socialdemócrata y sindical durante las décadas de 1930 y 1940, escribiendo periodismo para pagar los poemas. Ruce Venušiny apareció en 1936, el año en que recibió el primero de los tres premios estatales de poesía. Le siguió Kamenný most en 1944, publicado en una Praga bajo ocupación alemana.

El poeta de la ciudad

En 1949, Seifert dejó por completo de trabajar como periodista y se dedicó enteramente a la literatura, una decisión tomada, vale la pena señalarlo, en el año posterior a la toma del poder comunista en Checoslovaquia, cuando la prensa había dejado de ser un lugar donde un hombre de su trayectoria pudiera trabajar con honestidad.

Lo que siguió fue el largo cuerpo central de su obra, gran parte de ella girando en torno al mismo tema. Praha a Věnec sonetů apareció en 1956 y fue traducido más tarde al inglés por Jan Křesadlo; Kniha o Praze en 1968. Edward Osers se convirtió en su principal traductor al inglés, el hombre a través del cual la mayoría de los lectores no checos acabarían conociéndole. Un segundo premio estatal llegó en 1955 y un tercero en 1968, y en 1967 el Estado lo nombró Artista Nacional, el mayor honor cultural que tenía para ofrecer.

Presidente, luego disidente

Los honores no lo compraron. De 1968 a 1970, Seifert ejerció como presidente de la Unión de Escritores Checoslovacos, un cargo que abarcó exactamente el colapso de la Primavera de Praga y la imposición de lo que el régimen llamó normalización. Luego, en 1977, a los setenta y cinco años, firmó la Carta 77, la declaración mediante la cual varios cientos de ciudadanos checoslovacos se opusieron públicamente a la conducta de su propio gobierno. Fue la segunda vez en su vida que puso su nombre en un documento que le costó todo lo que el establishment podía retirarle.

Siguió escribiendo a pesar de todo. Deštník z Picadilly apareció en 1979, y Všecky krásy světa («Todas las bellezas del mundo») en 1979 y 1981.

Estocolmo, en ausencia

El Premio Nobel de Literatura de 1984 fue otorgado a Seifert «por su poesía que, dotada de frescura, sensualidad y rica inventiva, proporciona una imagen liberadora del espíritu indomable y la versatilidad del hombre». La mención suena casi como una descripción del hombre más que de los versos: sesenta y tres años de publicaciones a lo largo de cuatro sistemas políticos, ninguno de los cuales había logrado hacerle escribir lo que quería. Su salud le impidió asistir a la ceremonia, y su hija aceptó en su nombre.

Un funeral bajo vigilancia

Seifert falleció el 10 de enero de 1986, a los ochenta y চার años (ochenta y cuatro años), y fue enterrado en la tumba familiar en Kralupy nad Vltavou. El servicio de seguridad del Estado se presentó en masa en el funeral, vigilando a los dolientes y actuando para reprimir cualquier expresión de disidencia entre ellos, un homenaje final e involuntario. Incluso muerto, el poeta lírico de Praga era considerado un riesgo político.