Jamal Musiala: El chico al que dos países querían

Joachim Löw pasó quince años como seleccionador de Alemania y, según sus propias palabras, hizo exactamente una promesa a un jugador en todo ese tiempo. El jugador era un adolescente que ni siquiera era titular en el Bayern de Múnich y que ya había jugado con la selección sub-21 de Inglaterra. «Le dije que si nos elegía, jugaría seguro en la Eurocopa 2020 en verano», dijo Löw. El 24 de febrero de 2021, Jamal Musiala eligió a Alemania. Su propia opinión: la decisión «se siente correcta al 100 por ciento».

Stuttgart, Fulda, New Malden

Musiala nació el 26 de febrero de 2003 en Stuttgart, hijo de Daniel Richard, de origen nigeriano-británico, y de Carolin Musiala, una alemana con raíces polacas. Vivió en Fulda hasta los siete años, luego se mudó con su familia a Inglaterra, asistiendo a la escuela Corpus Christi en New Malden y a la Whitgift School en Croydon. Su educación futbolística inglesa fue inusualmente amplia: jugó en competiciones de la EFL para el Fulham, el Brentford y el AFC Wimbledon, ganando la Utilita Kids Cup dos veces, antes de unirse a la academia del Chelsea. A los dieciséis años, él y su madre regresaron a Alemania, una decisión que el registro atribuye a razones personales y a la proximidad del Brexit. Dejó el Chelsea en julio de 2019 y se unió al Bayern de Múnich ese mismo mes, a los dieciséis años.

El más joven en todo

Lo que siguió fue una secuencia de récords establecidos por una simple precocidad. Debutó con el segundo equipo del Bayern el 3 de junio de 2020, y diecisiete días después jugó en la Bundesliga contra el SC Freiburg con diecisiete años y 115 días, el jugador más joven que el Bayern había alineado en la competición. El 18 de septiembre de 2020 marcó en una victoria por 8-0 sobre el Schalke con diecisiete años y 205 días, arrebatando el récord del club a Roque Santa Cruz. El 23 de febrero de 2021 marcó contra el Lazio con diecisiete años y 363 días, convirtiéndose en el goleador inglés y alemán más joven en la historia de la Liga de Campeones, y en el goleador más joven del Bayern en competición europea. Firmó un contrato profesional hasta 2026 el 5 de marzo de 2021, y lo extendió hasta 2030 en febrero de 2025.

Los goles empezaron a importar competitivamente más que estadísticamente. Marcó el gol que selló el décimo título consecutivo de la Bundesliga del Bayern contra el Borussia Dortmund el 23 de abril de 2022, y el gol de la victoria en el minuto ochenta y nueve que aseguró el undécimo contra el Colonia el 27 de mayo de 2023. Terminó la temporada 2022-23 como el segundo máximo goleador del Bayern con doce goles y la 2023-24 con trece, solo por detrás de Harry Kane. Su primer triplete en su carrera llegó en la DFB-Pokal contra el Mainz en octubre de 2025, y otro le siguió contra el Auckland City en la Copa Mundial de Clubes de 2025 —el primer triplete marcado en el nuevo formato del torneo—, lo que le llevó a veinte goles en la temporada.

Alemania y el peso de elegir

Había representado tanto a Inglaterra como a Alemania en categorías juveniles, debutando con la sub-21 de Inglaterra en noviembre de 2020 y marcando contra Albania días después. El entrenador juvenil de Alemania, Meikel Schönweitz, admitió públicamente la derrota: «Nos ha señalado claramente que actualmente ve su futuro con las selecciones nacionales inglesas. Aceptamos su decisión y le deseamos todo lo mejor». Musiala había dicho que simplemente se sentía más cómodo en la estructura inglesa, conociendo a los jugadores del Chelsea y no a los alemanes. La promesa de Löw cambió eso. Debutó con la selección absoluta de Alemania contra Islandia el 25 de marzo de 2021 entrando como sustituto en el minuto setenta y nueve, y marcó su primer gol internacional contra Macedonia del Norte ese octubre con dieciocho años y 227 días, el segundo goleador más joven de la historia de Alemania.

En la Copa Mundial de 2022 se convirtió en el primer adolescente alemán en aparecer en el torneo desde 1958 y completó trece regates contra Costa Rica, dos menos que el récord de Jay-Jay Okocha de 1994, en una campaña que terminó en la fase de grupos. La Eurocopa 2024 en suelo nacional fue su llegada: mejor jugador del partido y un gol contra Escocia, una asistencia para el empate tardío de Leon Goretzka contra Hungría que clasificó a Alemania, un gol contra Dinamarca en octavos de final y la eliminación por parte de España en cuartos de final. Tres goles le valieron compartir la Bota de Oro y un lugar en el Equipo del Torneo. Fue nombrado Jugador Nacional del Año de Alemania en 2022 y nuevamente en 2024.

El tobillo

El 5 de julio de 2025, en los cuartos de final de la Copa Mundial de Clubes, una colisión con el portero del Paris Saint-Germain, Gianluigi Donnarumma, le dejó con una fractura de peroné y una luxación y rotura de tobillo. Regresó 196 días después, el 17 de enero de 2026, entrando en el minuto ochenta y ocho contra el RB Leipzig y proporcionando una asistencia después de setenta y seis segundos. Se lesionó el mismo tobillo de nuevo en marzo de 2026 contra el Atalanta, regresó en abril, y para el 15 de abril se había convertido en el alemán más joven en alcanzar las cincuenta apariciones en la Liga de Campeones con veintitrés años y cuarenta y ocho días, superando a Thomas Müller. Cuatro días antes, su gol número ciento uno había establecido el récord del club de todos los tiempos en una sola temporada.

Por qué Jamal es llamado genio

La facultad es espacial, no intelectual, y los entrenadores que trabajaron con él lo describen de forma consistente. Hansi Flick: «Tiene un gran ojo y sentido para elegir los espacios correctos. Tiene mucha confianza con el balón y puede jugar bien entre líneas». Eso es todo: la capacidad de localizar la costura entre las unidades defensivas y llegar a ella con el balón aún bajo control cercano, sostenido a través de fintas ejecutadas en casi ningún espacio. Los trece regates contra Costa Rica son la versión medible. La habilidad es manual y perceptual: un centro de gravedad bajo, un toque corto y una lectura de hacia dónde ha ido el peso de un defensa.

Nadie en el registro lo llama genio. Lo que existe, en cambio, es un conjunto de juicios institucionales: Löw rompiendo su propia regla para prometer un puesto en el equipo a un jugador no habitual; el segundo puesto en el Trofeo Kopa 2023; tres equipos de la temporada consecutivos de la Bundesliga; y el apodo de Leroy Sané «Bambi», que halagaba su juventud más que su mente.

El contraargumento honesto es que su carrera sigue siendo interrumpida en el momento en que debería consolidarse. Alemania quedó eliminada en la fase de grupos en 2022 y en los cuartos de final en 2024. Compartió la Bota de Oro de la Eurocopa 2024 por seis vías con tres goles. El tobillo roto le costó 196 días y luego volvió a ocurrir. Nunca ha ganado un Balón de Oro, y un caso construido sobre destellos de control cercano necesita una década de salud para convertirse en un caso sólido.

Legado

Musiala es el producto más claro del canal juvenil sin fronteras del fútbol moderno —un jugador de la academia del Chelsea nacido en Stuttgart y formado en Londres que se convirtió en el rompedor de récords del Bayern y en el centrocampista ofensivo decisivo de Alemania— y la prueba de que la identidad de los mejores jugadores jóvenes ahora es negociada en lugar de heredada.