La primera portada fotográfica producida por Irving Penn para la revista Vogue apareció en octubre de 1943. Este hito lanzó una carrera definida por un enfoque austero en el retrato, la moda y la naturaleza muerta. A lo largo de su vida, pasó del diseño gráfico al dominio de complejos procesos de impresión, remodelando finalmente los estándares estéticos de la fotografía comercial y artística del siglo XX.
Educación temprana y comienzos de carrera
Nacido en Plainfield, Nueva Jersey, en 1917, Penn asistió a la Abraham Lincoln High School, donde recibió instrucción en diseño gráfico de Leon Friend. Más tarde estudió dibujo, pintura y artes industriales en la Pennsylvania Museum School of Industrial Art, ahora conocida como The University of the Arts, graduándose en 1938. Bajo la tutela de Alexey Brodovitch, Penn contribuyó con ilustraciones a Harper’s Bazaar. Tras tres años como diseñador independiente, fue director de arte en Saks Fifth Avenue en 1940. Un período posterior viajando por México y Estados Unidos precedió a su contratación en el Departamento de Arte de Vogue por Alexander Liberman.
Servicio en tiempos de guerra y permanencia en Vogue
En 1944, Penn se ofreció como voluntario en el American Field Service en lugar de aceptar un puesto en la Oficina de Información de Guerra en Londres. Llegó a Nápoles en noviembre de ese año y brindó apoyo en ambulancias al Octavo Ejército Británico durante el invierno en los Apeninos italianos. Más tarde se trasladó a la India en 1945, documentando operaciones médicas y la vida militar. Al regresar a Nueva York ese mismo año, retomó su papel en Vogue. Durante la década de 1950, estableció su propio estudio para gestionar proyectos publicitarios independientes para clientes como General Foods, De Beers, Issey Miyake y Clinique.
Técnica y desarrollo artístico
Penn se destacó por posar a sus sujetos frente a fondos simples grises o blancos para eliminar elementos distractores. Esta estrategia minimalista permitió un control preciso sobre la iluminación natural. Entre sus retratos notables se encuentran Marcel Duchamp, Pablo Picasso, Martha Graham y Georgia O'Keeffe. A partir de 1964, regresó al proceso de impresión en platino, que requiere mucha mano de obra. Al recubrir papel a mano y utilizar exposiciones múltiples, buscó superar las limitaciones de la reproducción estándar. Su trabajo de naturaleza muerta se centró en la disposición de objetos como botellas, huesos y alimentos para explorar relaciones abstractas entre volumen y línea.
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- Nacimiento: 1917, Plainfield, Nueva Jersey - Fallecimiento: 2009, Manhattan - Educación: Abraham Lincoln High School; The University of the Arts - Primera portada de Vogue: Octubre de 1943 - Cónyuge: Lisa Fonssagrives (casados en 1950) - Hijo: Tom Penn - Premios: Premio Hasselblad (1985)
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué temas fotografió Penn?
Su repertorio incluía fotografía de moda, retratos de artistas, estudios etnográficos y composiciones de naturaleza muerta con objetos encontrados y alimentos.
### ¿Qué era el proceso de impresión en platino?
Era un método antiguo que involucraba papel recubierto a mano e impresión por contacto que permitía a Penn lograr una escala de grises profunda y una mayor profundidad de impresión.
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