A Discourse of a Discoverie for a New Passage to Cataia, escrito por Humphrey Gilbert, detalla su obsesión por hallar un paso noroeste por América hacia China. Su vida estuvo marcada por la intersección entre la brutalidad militar en Irlanda y la ambición colonial, al pasar de soldado herido en el asedio de Newhaven a miembro del Parlamento inglés.
Servicio militar y campañas en Irlanda
Formado en el Eton College y la Universidad de Oxford, Gilbert se trasladó a los Inns of Chancery en 1560. Su temprana experiencia militar comenzó en el asedio de Newhaven en 1563. Hacia 1566, entró al servicio de Sir Henry Sidney en Irlanda, participando en la conquista de los Tudor. Tras el asesinato de Shane O'Neill en 1567, asumió el cargo de gobernador del Úlster. En 1569, avanzó hacia el oeste cruzando el río Blackwater, en una campaña que resultó en la captura de numerosos castillos. Durante estas operaciones, aplicó una táctica de guerra psicológica que incluyó la decapitación de lugareños para aterrorizar a la población.
Carrera política y proyectos
Gilbert representó a Plymouth en el Parlamento de 1571 y más tarde a Queenborough en las sesiones de 1572-1583. En el ámbito político, defendió la prerrogativa de la Corona en lo referente a licencias reales de abastos. Más allá de la legislación, participó en diversas empresas, entre ellas un fallido proyecto alquímico junto a William Cecil y Thomas Smith para transmutar hierro en cobre. También propuso la creación de una academia en Londres, precursora de la institución establecida después como el Gresham College, y ayudó a fundar la Society of the New Art.
Empresas de ultramar y muerte
En 1572, Gilbert llevó 1500 hombres a los Países Bajos españoles para apoyar a los mendigos del mar neerlandeses en un esfuerzo militar que terminó en fracaso. Sus ambiciones coloniales estaban profundamente arraigadas en sus vínculos familiares, al ser medio hermano de Sir Walter Raleigh y primo de Sir Richard Grenville. Tras casarse con Anne Ager en 1570, con quien tuvo siete hijos, continuó su búsqueda de nuevos territorios. Murió en 1583 a la edad de 44 años, con un legado marcado por su papel en el desarrollo temprano del imperio colonial inglés.
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- Nacimiento: 1539, Devon - Fallecimiento: 1583 - Educación: Eton College y Universidad de Oxford - Cónyuge: Anne Ager - Ocupaciones: Político, explorador, militar - Servicio parlamentario: 1571, 1572-1583 - Obra notable: A Discourse of a Discoverie for a New Passage to Cataia - Ciudadanía: Reino de Inglaterra
Preguntas frecuentes
### ¿Qué cargos militares desempeñó Humphrey Gilbert?
Sirvió como soldado durante el asedio de Newhaven y posteriormente ejerció como gobernador del Úlster y coronel durante las campañas de Irlanda.
### ¿Ocupó Gilbert algún cargo político?
Sí, fue miembro del Parlamento irlandés y resultó elegido para el Parlamento inglés por Plymouth y Queenborough.
