Hilde Kate Lysiak: La niña de nueve años que se adelantó a la prensa

El 2 de abril de 2016, una niña de nueve años con un periódico hecho en casa dio la noticia de un asesinato horas antes de que los medios con salas de redacción reales se enteraran. "No creo que la gente deba decidir por mí quién debo ser y qué debo estar haciendo", diría más tarde. "Nunca comencé mi periódico para que la gente pensara que era linda".

Una infancia en la redacción

Hilde Kate Lysiak nació el 2 de noviembre de 2006 en Brooklyn, Nueva York, y creció en Selinsgrove, Pensilvania. Su padre, Matthew Lysiak, era un ex periodista del New York Daily News, y su madre, Bridget Lysiak, completaba un hogar de tres hermanas, incluida Izzy, quien se convertiría en su editora y videógrafa. Su padre la llevaba a las salas de redacción mientras investigaba sus propias historias, una exposición que Lysiak ha atribuido directamente a despertar su interés por el periodismo.

La fundación de Orange Street News

En 2014, con la ayuda de su padre, Lysiak fundó Orange Street News, publicando bajo el eslogan "El ÚNICO periódico dedicado a Selinsgrove". Comenzó como un periódico familiar hecho con crayones anunciando el nacimiento de su hermana pequeña Juliet y creció hasta convertirse en una operación de noticias locales genuina con una página de Facebook, un sitio web, un canal de YouTube y suscripciones impresas entregadas por correo. La cobertura del periódico se centró mucho en el crimen, una sección inusual para una reportera infantil, pero que Lysiak adoptó sin disculpas.

La primicia sobre el asesinato

Su momento decisivo como periodista llegó el 2 de abril de 2016, cuando, a los nueve años, dio una primicia sobre un homicidio en Selinsgrove, publicándolo como "Asesinato en la Novena Calle" y adelantándose a los grandes medios por horas. La historia atrajo la atención nacional menos por su contenido que por quién la había dado, y estableció la credibilidad de Lysiak como reportera de sucesos en lugar de ser un acto novedoso. Ese mismo año, ella e Izzy recibieron el premio Tribeca Disruptive Innovations.

Usar la plataforma para la comunidad

Lysiak no se limitó a informar. En marzo de 2016, lanzó una campaña en GoFundMe que recaudó 40.000 dólares para financiar a un oficial de policía adicional para Selinsgrove; el puesto fue ocupado en abril de ese año. Fue un caso raro de una periodista infantil cambiando directamente el presupuesto municipal de la ciudad que cubría, desdibujando la línea tradicional entre informar sobre una comunidad e intervenir en ella.

Defensa de la libertad de prensa

Después de que Orange Street News trasladó su cobertura a Patagonia, Arizona, Lysiak filmó un incidente en febrero de 2019 en el que el jefe de policía local intentó impedirle grabar, y publicó la confrontación en YouTube en lugar de dejar que pasara desapercibida. El episodio se convirtió en una prueba pública de cómo las fuerzas del orden tratan a una menor que ejerce sus derechos de recopilación de noticias de la Primera Enmienda, y en septiembre de ese año recibió el Premio Junior Zenger a la Libertad de Prensa en reconocimiento a ello. También fue nombrada la miembro más joven de la Sociedad de Periodistas Profesionales.

Libros, una serie de televisión y un discurso de graduación

La historia de Lysiak pasó rápidamente de un periódico local a una propiedad mediática nacional. En junio de 2016, firmó un contrato de libros con Scholastic para la serie "Hilde Cracks the Case", que constó de seis libros publicados entre 2017 y 2019. Apple TV+ adaptó su vida a la serie con guion Home Before Dark, desarrollada por Paramount Television y Anonymous Content, que se estrenó el 3 de abril de 2020, con Brooklynn Prince interpretando a un personaje basado en ella. En abril de 2022, publicó unas memorias, Hilde on the Record. Mientras tanto, el 10 de mayo de 2019, a los doce años, pronunció el discurso de graduación en la Reed College of Media de la Universidad de Virginia Occidental, probablemente la persona más joven en dar un discurso de graduación universitaria en los EE. UU.

Sus propias palabras sobre el trabajo

Lysiak ha sido constantemente directa sobre su resistencia a ser etiquetada como un acto infantil tierno. "Quiero que me tomen en serio. Estoy segura de que otros niños también lo desean", ha dicho, y sobre la esencia de su sección: "Cubrir el crimen es como resolver un rompecabezas gigante que se mueve. El trabajo de un reportero de crímenes podría ser el mejor trabajo del mundo". A los críticos que querían que dejara de informar sobre crímenes siendo niña, su respuesta fue directa: "Si quieren que deje de cubrir noticias, entonces levántense de sus computadoras y hagan algo al respecto".

Por qué a Hilde se le llama genio

Llamar genio a Lysiak extiende la palabra más allá de lo que los registros respaldan; nada en su historia trata sobre una habilidad cognitiva inusual o una percepción teórica. Lo que realmente tiene es nervio, tenacidad y una comprensión inusualmente madura de la ética y el proceso periodístico para una niña, la disposición para tocar puertas, filmar a un oficial confrontativo y publicar una historia de homicidio mientras otros niños de nueve años estaban haciendo la tarea. Eso es un rasgo de carácter y un oficio adquirido, técnica de reportaje y persistencia, absorbido desde joven de un padre periodista, no un brillo intelectual puro. Ninguna figura en el registro fuente la llama genio; la cobertura en su lugar la presenta como una prodigio del nervio más que de la mente, usando palabras como disruptiva e intrépida. La evaluación honesta es que su logro es notable por su precocidad y valentía, una primicia real de asesinato, una postura real de la Primera Enmienda, un GoFundMe real que contrató a un oficial de policía, pero es valentía y oficio aplicados temprano, no evidencia de un intelecto excepcional.

Legado

El Orange Street News de Lysiak cerró como publicación en curso, pero el modelo que construyó, una niña dirigiendo una redacción real con primicias reales y consecuencias reales, ya ha quedado fijado en el registro mediante una serie de libros de Scholastic, un drama de Apple TV+ y un premio de libertad de prensa que lleva el nombre de uno de los forasteros históricos del periodismo.