Este hito marcó el comienzo de una carrera que unió los primeros experimentos pioneros de la aviación con la fabricación industrial a gran escala durante la Primera Guerra Mundial, alterando fundamentalmente el panorama de la ingeniería aeronáutica británica.
Desarrollo temprano e intereses
Nacida en Vauxhall en 1864, Hilda Beatrice Hewlett asistió a la Escuela Nacional de Formación Artística en South Kensington. Su educación formal se centró en la madera, el metal y la costura, habilidades que más tarde resultaron esenciales para su trabajo de ingeniería. En 1888, se casó con Maurice Henry Hewlett. Su vida adulta temprana incluyó extensos viajes, incluido un viaje a Egipto que describió como un catalizador para el pensamiento independiente. Antes de la aviación, se convirtió en una automovilista competente, participando en rallies importantes y ganando experiencia como mecánica.
La escuela de Brooklands y la defensa laboral
En 1909, Hewlett viajó a Francia para estudiar aeronáutica bajo el seudónimo de Grace Bird, donde conoció a su futuro socio, Gustav Blondeau. Para el verano de 1910, la pareja estableció la primera escuela de vuelo en Brooklands. Trece estudiantes se graduaron bajo su tutela con un historial de seguridad perfecto. En 1911, Hewlett tomó el mando durante una disputa con el Brooklands Racing Club sobre los ingresos de los eventos. Organizó una huelga, exigiendo con éxito una mayor parte de la recaudación de taquilla para los pilotos, obligando a la dirección a mejorar las estructuras de premios.
Fabricación industrial y producción durante la guerra
Hewlett fundó Hewlett & Blondeau Limited para fabricar aeronaves, incluidos los diseños de Farman, Caudron y Hanriot. Inicialmente con sede en Brooklands y Battersea, la empresa se trasladó a un sitio de 10 acres en Leagrave, Bedfordshire, en mayo de 1914. Durante la Primera Guerra Mundial, la fábrica se expandió significativamente, empleando a 700 personas para producir más de 800 aviones y motores vitales de 90 hp. Después de la guerra, la empresa cambió brevemente a equipos agrícolas antes de cerrar en 1920.
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Hacer la prueba de CI →Vida en Nueva Zelanda
Buscando escapar de los confines de la civilización urbana, Hewlett emigró a Tauranga, Nueva Zelanda. Permaneció activa en la comunidad aeronáutica local, sirviendo como la primera presidenta del Tauranga Aero and Gliding Club en 1932. Vivió allí hasta su muerte el 21 de agosto de 1943. Tras un servicio en el muelle ferroviario local, fue enterrada en el mar.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1864, Vauxhall - Fallecimiento: 1943, Tauranga - Certificado de piloto: Número 122 - Empresa: Hewlett & Blondeau Limited - Producción en guerra: Más de 800 aeronaves - Fuerza laboral máxima: 700 personas - Conocida por su familia como: Billy - Apodo en Nueva Zelanda: Old Bird
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Fue la primera mujer en Gran Bretaña en volar?
Fue la primera mujer británica en obtener una licencia de piloto oficial.
### ¿Qué produjo su empresa durante la Primera Guerra Mundial?
La fábrica fabricó más de 800 aviones militares y motores especializados de 90 hp.
