Heraclides Ponticus fue un filósofo y astrónomo griego que nació en Heraclea Pontica, ahora Karadeniz Ereğli, Turkey, y emigró a Atenas. Es mejor recordado por proponer que la Tierra rota sobre su eje, de oeste a este, una vez cada 24 horas. También es aclamado como el originador de la teoría heliocéntrica, aunque esto es cuestionado por algunos.
Vida
El padre de Heraclides era Euthyphron, un noble adinerado que envió a su hijo a estudiar en la Academia Platónica en Atenas bajo su fundador Plato y bajo su sucesor Speusippus. Según la Suda, Plato, en su partida hacia Sicily en 361/360 BC, dejó la Academia bajo la responsabilidad de Heraclides. Heraclides estuvo casi elegido como sucesor de Speusippus como director de la academia en 339/338 BC, pero perdió por poco ante Xenocrates.
Obra
Como los pitagóricos Hicetas y Ecphantus, Heraclides propuso que el movimiento diario aparente de las estrellas fue creado por la rotación de la Tierra sobre su eje una vez al día. Esta visión contradijo el modelo aristotélico aceptado del universo, que decía que la Tierra era fija y que las estrellas y planetas en sus respectivas esferas también podrían ser fijas. Simplicius dice que Heraclides propuso que los movimientos irregulares de los planetas pueden explicarse si la Tierra se mueve mientras el Sol permanece fijo.
Aunque algunos historiadores han propuesto que Heraclides enseñó que Venus y Mercurio giran alrededor del Sol, una investigación detallada de las fuentes ha demostrado que "en ningún lugar de la literatura antigua que menciona a Heraclides de Pontus hay una referencia clara de su apoyo a ningún tipo de posición planetaria heliocéntrica".
Un juego de palabras sobre su nombre, llamándolo Heraclides "Pompicus", sugiere que puede haber sido un hombre bastante vanidoso y pomposo y blanco de mucho ridículo. Según Diogenes Laërtius, Heraclides falsificó obras bajo el nombre de Thespis, esta vez extrayendo de una fuente diferente, Dionysius the Deserter, compuso obras y las falsificó bajo el nombre de Sophocles. Heraclides fue engañado por esto fácilmente y citó de ellas como las palabras de Aeschylus y Sophocles. Sin embargo, Heraclides parece haber sido un escritor versátil y prolífico sobre filosofía, matemáticas, música, gramática, física, historia y retórica, a pesar de las dudas sobre la atribución de muchas de las obras. Parece que compuso varias obras en forma de diálogo.
Heraclides también parece haber tenido un interés en lo oculto. En particular se enfocó en explicar los trances, visiones y profecías en términos de la retribución de los dioses y la reencarnación.
Una cita de Heraclides, de importancia particular para los historiadores, es su declaración de que la Roma del siglo IV a.C. era una ciudad griega.
Heraclides Ponticus se refiere con mucha admiración a que Pythagoras recordaría haber sido Pirro y antes Euphorbus y antes algún otro mortal.
Fragmento de un discurso del personaje 'Heraclides' en Protrepticus (Hutchinson and Johnson, 2015):
Así que nada divino o feliz pertenece a los humanos aparte de solo esa única cosa que merece la pena tomar en serio, tanta perspicacia e inteligencia como hay en nosotros, porque, de lo que es nuestro, esto solo parece ser inmortal, y esto solo divino. Y al poder compartir en tal capacidad, nuestro modo de vida, aunque por naturaleza miserable y difícil, es sin embargo tan graciosamente manejado que, en comparación con los otros animales, un humano parece ser un dios.
