El descubrimiento de la vitamina K comenzó con un experimento de dieta libre de colesterol en pollos a los que se les habían retirado las grasas esenciales. Al aislar un compuesto necesario para la coagulación sanguínea, Henrik Dam identificó con éxito la sustancia que los investigadores alemanes ya habían categorizado como Koagulationsvitamin, lo que finalmente lo llevó a su reconocimiento en la escena científica mundial.
Formación académica
Nacido en Copenhague en 1895, Dam cursó sus estudios en el sistema académico danés. Obtuvo una licenciatura en química en el Instituto Politécnico de Copenhague, hoy conocido como la Universidad Técnica de Dinamarca, en 1920. Tras esto, pasó a ejercer funciones docentes en la Escuela de Agricultura y Medicina Veterinaria. En 1923, ascendió al puesto de instructor de bioquímica en el Laboratorio Fisiológico de la Universidad de Copenhague. Amplió su repertorio técnico en 1925 estudiando microquímica con Fritz Pregl en la Universidad de Graz antes de regresar a su institución de origen.
Investigación y avance doctoral
A su regreso a la Universidad de Copenhague, Dam continuó su ascenso en el cuerpo docente. Fue nombrado profesor asistente en el Instituto de Bioquímica en 1928, manteniendo ese cargo hasta el año siguiente. Su enfoque académico se mantuvo constante, culminando con la presentación de su tesis, Nogle Undersøgelser over Sterinernes Biologiske Betydning, en 1934. Este trabajo sobre la importancia biológica de los esterinos le valió un doctorado en bioquímica por la Universidad de Copenhague.
La investigación de la vitamina K
El trabajo de laboratorio de Dam replicó experimentos descritos previamente por científicos del Ontario Agricultural College, específicamente McFarlane, Graham y Richardson. Al utilizar cloroformo para extraer las grasas del alimento de los pollos, observó que los sujetos desarrollaban hemorragias y sangraban en los lugares de marcaje. Cuando añadió colesterol purificado a la dieta, el defecto persistió. Concluyó que se había retirado un segundo compuesto junto con el colesterol, el cual identificó como esencial para la coagulación. Este descubrimiento le valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1943, compartido con Edward Doisy.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Carrera posterior y legado
A mediados de la década de 1940, Dam se desempeñó como investigador asociado sénior en la Universidad de Rochester entre 1942 y 1945. Su visibilidad en la comunidad científica se mantuvo alta, como lo demuestra su participación en el encuentro inaugural de Premios Nobel en Lindau en 1951, donde fue uno de los siete galardonados presentes. Dam vivió en su Copenhague natal durante toda su vida, donde falleció en 1976 y fue enterrado en el cementerio de Bispebjerg.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1895, Copenhague, Dinamarca - Fallecimiento: 1976, Copenhague, Dinamarca - Educación: Universidad Técnica de Dinamarca, Universidad de Graz - Descubrimiento clave: Vitamina K (Koagulationsvitamin) - Premio principal: Premio Nobel de Fisiología o Medicina (1943) - Grado doctoral: Doctorado en bioquímica, 1934 - Lugar de sepultura: Cementerio de Bispebjerg - Idiomas: Danés
Preguntas frecuentes
### ¿Por qué el nutriente se llama vitamina K?
Recibió la letra K porque los hallazgos iniciales se publicaron en una revista alemana donde se identificó como Koagulationsvitamin.
### ¿Qué llevó al descubrimiento de la vitamina K?
Dam observó que los pollos alimentados con una dieta sin grasas sufrían hemorragias que no podían revertirse añadiendo colesterol purificado, lo que demostró la existencia de un compuesto vital independiente.
