El microscopio de efecto túnel surgió de un proyecto de investigación que requería que Heinrich Rohrer realizara sus mediciones exclusivamente de noche. Al operar solo cuando la ciudad dormía, minimizó las vibraciones ambientales que de otro modo habrían comprometido sus sensibles experimentos. Esta dedicación a la precisión facilitó finalmente el desarrollo de herramientas capaces de visualizar átomos individuales.
Fundamentos académicos e investigación temprana
Nacido el 6 de junio de 1933 en Buchs, Suiza, Rohrer comenzó sus estudios en el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich (ETH) en 1951. Bajo la guía de Wolfgang Pauli y Paul Scherrer, realizó un doctorado con P. Grassmann, centrándose en la ingeniería criogénica. Su trabajo inicial involucró la investigación de cambios de longitud en superconductores durante transiciones inducidas por campos magnéticos, un proyecto iniciado por Jørgen Lykke Olsen. El servicio militar en la infantería de montaña suiza interrumpió su progresión formal, pero más tarde amplió su experiencia durante un período de investigación en la Universidad Rutgers en Nueva Jersey, donde estudió la conductividad térmica junto a Bernie Serin.
Trayectoria en IBM y avance tecnológico
En 1963, Rohrer se unió al Laboratorio de Investigación de IBM en Rüschlikon. Sus años iniciales en la instalación involucraron el análisis de sistemas Kondo a través de la magnetorresistencia en campos magnéticos pulsados, pasando finalmente al estudio de diagramas de fase magnéticos y fenómenos críticos. Un año sabático en 1974 en la Universidad de California, Santa Bárbara, le brindó la oportunidad de trabajar con Vince Jaccarino y Alan King en resonancia magnética nuclear. Tras su regreso, centró sus esfuerzos en el microscopio de efecto túnel hasta 1982.
Reconocimiento y legado profesional
El desarrollo del microscopio de efecto túnel le valió a Rohrer el Premio Nobel de Física de 1986, que compartió con Gerd Binnig y Ernst Ruska. Ese mismo año, alcanzó el estatus de IBM Fellow y dirigió el departamento de física del laboratorio de investigación hasta 1988. A lo largo de su carrera, fue miembro de organizaciones prestigiosas, incluidas la Academia Rusa de Ciencias y la Academia Nacional de Ciencias. También fue honrado con el Premio Europhysics de la EPS y el Premio Internacional Rey Faisal de Ciencia en 1984. Rohrer falleció el 16 de mayo de 2013 en Wollerau.
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- Nacimiento: 1933, Buchs, Suiza - Fallecimiento: 2013, Wollerau, Suiza - Educación: ETH Zúrich - Empleador: IBM - Galardonado con el Premio Nobel de Física en 1986 - Cónyuge: Rose-Marie Egger (casados en 1961) - Idiomas: Alemán
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué inventó Heinrich Rohrer?
Es reconocido por el diseño del microscopio de efecto túnel, por el cual compartió el Premio Nobel de Física de 1986.
### ¿Dónde realizó su investigación profesional?
Trabajó principalmente en el Laboratorio de Investigación de IBM en Rüschlikon, Suiza, a partir de 1963.
