Heinrich Otto Wieland

Heinrich Otto Wieland

Heinrich Otto Wieland (pronunciación en alemán: [ˈhaɪnʁɪç ˈviːlant]; 4 de junio de 1877 – 5 de agosto de 1957) fue un químico alemán. Ganó el Premio Nobel de Química de 1927 por sus investigaciones sobre los ácidos biliares.

Carrera

En 1901, Wieland obtuvo su doctorado en la Universidad Ludwig-Maximilian de Múnich bajo la dirección de Johannes Thiele. En 1904 completó su habilitación, luego continuó enseñando en la universidad y, a partir de 1907, fue consultor de Boehringer Ingelheim. En 1914 se convirtió en profesor asociado de temas especiales en química orgánica y director de la División Orgánica del Laboratorio Estatal en Múnich. De 1917 a 1918, Wieland trabajó al servicio del Instituto Kaiser Wilhelm (KWI) de Química Física y Electroquímica en Dahlem, dirigido entonces por Fritz Haber, como alternativa al servicio militar regular. Allí participó en la investigación de armamento, por ejemplo, encontrando nuevas rutas sintéticas para el gas mostaza. También se le atribuye la primera síntesis de la adamsita.

De 1913 a 1921, fue profesor en la Universidad Técnica de Múnich. Luego se trasladó a la Universidad de Friburgo como sucesor de Ludwig Gattermann (también asumió la responsabilidad del famoso libro de cocina de Gattermann). En Friburgo comenzó a trabajar con venenos de sapo y ácidos biliares. En asociación con Boehringer Ingelheim, trabajó en alcaloides sintéticos como la morfina y la estricnina.

En 1925, Wieland sucedió a Richard Willstätter como profesor de Química en la Universidad Ludwig-Maximilian de Múnich.

En 1941, Wieland aisló la toxina alfa-amanitina, el principal agente activo de uno de los hongos más venenosos del mundo, la Amanita phalloides.

Wieland intentó proteger con éxito a personas, especialmente estudiantes judíos, que estaban "racializados" según las Leyes de Núremberg. Los estudiantes expulsados por estar "racializados" podían permanecer en el grupo de Heinrich Wieland como químicos o como "Gäste des Geheimrats" (invitados del consejero privado). Hans Conrad Leipelt, alumno de Wieland, fue condenado a muerte tras recaudar dinero para Clara Huber, viuda de Kurt Huber.

Familia

El padre de Heinrich, Theodor Wieland (1846–1928), era farmacéutico con doctorado en química. Poseía una refinería de oro y plata en Pforzheim. Heinrich Wieland era primo de Helene Boehringer, esposa de Albert Boehringer, fundador de la empresa farmacéutica Boehringer Ingelheim. Trabajó para la empresa de 1915 a 1920 y estableció el departamento científico de la misma.

Eva Wieland, hija de Heinrich Wieland, se casó con Feodor Lynen el 14 de mayo de 1937.

Premio Heinrich Wieland

Desde 1964, el Premio Heinrich Wieland se otorga anualmente. Inicialmente destinado a promover la investigación sobre química, bioquímica, fisiología y medicina clínica de lípidos y sustancias relacionadas, hoy en día el premio se otorga por investigaciones destacadas sobre moléculas y sistemas biológicamente activos en los campos de la química, la bioquímica y la fisiología, así como por su importancia clínica. El premio se encuentra entre los galardones científicos internacionales más apreciados y cuenta con una exitosa trayectoria de más de 50 años. El Premio Heinrich Wieland fue patrocinado por Boehringer Ingelheim desde 2000 hasta 2010. Desde 2011, es otorgado por la Fundación Boehringer Ingelheim. Los galardonados siempre han sido seleccionados por un Consejo de Administración independiente. Desde 2014, está dotado con 100 000 euros.