Gregory Olsen

En octubre de 2005, Gregory Olsen viajó a la Estación Espacial Internacional a bordo de la Soyuz TMA-7, convirtiéndose en el tercer ciudadano privado autofinanciado en llegar a la órbita. Esta misión, facilitada por Space Adventures, concluyó tras una estancia de diez días, durante la cual realizó experimentos científicos y operó equipos de radioaficionado para comunicarse con estudiantes en tierra.

Antecedentes y trayectoria académica

Nacido en 1945 en Brooklyn, Nueva York, Gregory Hammond Olsen era hijo de una maestra de escuela y un electricista del IBEW Local 3. Aunque consideró una carrera profesional en el béisbol durante su juventud, finalmente cursó estudios en la Ridgefield Park High School. Tras un periodo en el que consideró alistarse en el Ejército de los Estados Unidos, utilizó una beca del IBEW Local 3 para asistir a la Universidad Fairleigh Dickinson. Completó sus estudios universitarios con honores magna cum laude antes de obtener un doctorado en ciencia de materiales por la Universidad de Virginia.

Emprendimientos empresariales

Olsen entró en el sector empresarial gracias a su experiencia en física y ciencia de materiales. En 1984, cofundó EPITAXX, un fabricante especializado en detectores y receptores ópticos para telecomunicaciones, que vendió en 1990 por 12 millones de dólares. Dos años después, lanzó Sensors Unlimited junto con el Dr. Marshall J. Cohen para desarrollar cámaras de infrarrojo cercano y onda corta. La empresa pasó por varios cambios de propiedad, incluida una venta a Finisar Corp por 700 millones de dólares en 2000, una recompra por parte de la dirección en 2002 por 6 millones de dólares y una posterior adquisición por Goodrich, Corp en 2005 por 60 millones de dólares.

Preparación y ejecución del vuelo espacial

El entrenamiento para su vuelo orbital duró casi dos años. Su autorización médica se retrasó nueve meses después de que se detectara una anomalía pulmonar durante una radiografía, lo que requirió un seguimiento mensual antes de recibir la aprobación. Tras su lanzamiento el 1 de octubre de 2005, Olsen realizó investigaciones en astronomía y teledetección mientras estaba a bordo de la estación. Ha rechazado explícitamente la etiqueta de turista espacial, señalando la rigurosa preparación requerida para la misión, que estimó costó aproximadamente 20 millones de dólares.

Actividades profesionales actuales

Olsen es actualmente presidente de GHO Ventures, LLC, con sede en Princeton, Nueva Jersey. Su cartera incluye inversiones ángel, una bodega en Sudáfrica, un rancho en Montana y propiedades inmobiliarias en Manhattan y Miami. Equilibra estos intereses empresariales con su trabajo académico como profesor de física en la Universidad Rider. Además, mantiene su compromiso con la divulgación educativa, hablando regularmente en escuelas para animar a los jóvenes, especialmente a las estudiantes y a las minorías, a seguir carreras de ingeniería y ciencia.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1945, Brooklyn - Educación: Universidad Fairleigh Dickinson, Universidad de Virginia - Misión espacial: Lanzamiento de la Soyuz TMA-7, octubre de 2005 - Primera empresa fundada: EPITAXX (1984) - Segunda empresa fundada: Sensors Unlimited (1992) - Rol profesional: Presidente de GHO Ventures, LLC - Honor profesional: Miembro de la Academia Nacional de Ingeniería (2010) - Indicativo de radioaficionado: KC2ONX

Preguntas frecuentes de los lectores

### ¿Qué trabajo científico realizó Gregory Olsen en el espacio?

Realizó experimentos relacionados con la astronomía y la teledetección durante su estancia en la Estación Espacial Internacional.

### ¿Por qué a Gregory Olsen no le gusta el término turista espacial?

Argumenta que el término minimiza el importante entrenamiento técnico y los dos años de preparación necesarios para ejecutar la misión de forma segura.